範寧從一隻紙袋裡倒出十幾個小煤球，每個大小如核桃。
“這是什麼？”
韋青心中好奇，拾起一隻煤球看了看，驚訝道：“這是石炭球！”
“老丈覺得如何，用石炭球來燒這個爐子？”範寧指了指爐子笑道。
韋青有幾十年的生活經驗，他看了看爐子，連連點頭，“太適合了，這比燒石炭好多了，只是這怎麼做成的？”
範寧微微笑道：“其實很簡單，用石炭粉和黃泥，用四比一的比例混合起來，再加少量硫磺，加水攪拌，然後捏成一個個小球，曬乾後就行了。”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單，不過捏好後，最好在上面用筷子戳穿幾個小孔，便於燃燒。”
韋青一拍腦門，這麼簡單使用的東西，自己居然沒有想到，有了這個石炭球，以後自己就不用去砍柴了。
這時，外面有人喊道：“石炭粉送來了，有人嗎？”
“來了！”
範寧連忙起身跑了出去，韋青也連忙跟出去。
外面來了一輛驢車，拉著滿滿一車煤粉，車伕對範寧道：“小官人，這是你買的貨，你看卸在哪裡？”
範寧笑道：“老丈，煩請你指個地方卸貨！”
韋青頓時明白了，他心中又感激，又是無奈，只得連忙開啟院門，“卸在院子裡吧！”
“好咧！你們稍讓讓，我把驢車拉進去。”
範寧閃到一邊，車伕拉著毛驢進了院子，用鐵鏟卸貨，很快便將一車煤粉全部卸下。
範寧取出三百文錢給了車伕，車伕向範寧拱手行一禮，牽著牛車走了。
範寧對韋青笑道：“一車石炭要兩貫錢，但一車石炭粉只要三百錢，如果一次買十車，還更便宜，只要兩百文錢，你就按照我教你的法子做石炭球，同時點一個爐子給大家做樣品，最好用驢車方便一點，然後去城裡的居民區買，這比柴禾和石炭都便宜方便，肯定會有人買。”
“我知道了，地裡有的是黃泥，我挖點來就行了。”
範寧又想起一事，問道：“老丈家裡還有多少木炭？”
“都是以前積下來的老木炭，大概還有千餘斤。”
“你這些木炭送到城裡去，賣給朱樓，去潘樓街的朱樓主店，我給他們東主說好了，老丈的木炭他們全要，就按照市價收購，你就用這些錢做本錢，以後就做石炭球賣，就不用再去砍柴、燒炭了。”
老人感動之極，向範寧連連躬身行禮，哽咽著流下眼淚，“小官人的大恩大德，讓小老兒如何回報？”
範寧微微笑道：“老丈替我做證，使我免於身敗名裂，我焉能不回報，大丈夫滴水之恩，當湧泉相報，老丈就不必太介意了。”
……
眾人只喝了口熱茶，便坐上牛車告辭而去，進了城，大家都各自分開了，蘇亮和程氏兄妹去舊曹門瓦子吃飯，李大壽則回住處繼續苦讀。
範寧則來到了龐籍府上，三年前，他曾經來過一次，對龐籍府的地址依稀還有印象。
範寧記得龐籍府在舊宋門一帶，佔地近五十畝，是舊宋門一帶最大的宅子，在舊宋門一帶提到龐太師府邸，幾乎無人不知，無人不曉。
範寧在路人的指點下，很快便找到了龐太師府，和三年前的記憶完全一樣，十八層階兩級臺階，光地基就有五尺高，兩邊是兩座氣勢雄偉的花崗岩鎮宅雄獅。
門頭高達數丈，身姿高大華麗，飛簷斗拱，氣勢不凡，在臺階下襬放在下馬牌，經過這裡的庶民官僚都必須下馬步行，以示對太師府的尊重。
門口左右各站著兩名身材魁梧的帶刀侍衛，穿著特製的皮甲，顯得格外器宇軒昂，儼如廟宇大門兩端的四大金剛一般。
範寧走上前抱拳行一禮，請轉告太師，就說平江府晚輩範寧前來拜訪，他知道我的。
四名帶刀金剛沒有理睬他，從門內走出一名門子，上下打量一下範寧，“小官人可和太師約好？”
範寧搖搖頭，“並沒有約好，不過他和我很熟，你去稟報就是了。”
門子將信將疑，還是對範寧道：“你稍等片刻，我去替你稟報！”
門子轉身匆匆去了。