在清風茶樓的一間雅室裡，韓琦親自給範寧斟滿一盞茶，笑眯眯道：“回京城已經快一個月了吧！”
範寧點點頭，“差兩天一個月！”
“哦？記得這麼清楚，看來你已經靜極思動了。”
範寧沒有否認，只是笑了笑，端起茶盞喝了口茶。
他確實希望自己能夠回京復職，丁憂期應該結束了，不過他和其他普通官員不一樣，他的復職是要先定下官職，然後才復職，他猜到今天韓琦找他也是為了這件事。
韓琦沒有直接提復職之事，他話題一轉，又笑問道：“你猜一猜，誰會來接宋庠的相位？”
範寧沉思片刻道：“右吏部侍郎曾公亮！”
韓琦眼中笑意更深了，“但很多人都認為是右諫議大夫張昇。”
範寧搖搖頭，“張昇派系的烙印太重了，除非天子已決定立趙文惲為太子，否則不會用張昇。”
“那包拯呢？他資歷已經夠了，你覺得他會入相嗎？”
範寧還是搖搖頭，“和張昇一樣，包拯的派系烙印也太重，賈昌朝和田況都是偏向趙文惲，所以我認為天子只會微調，提升一箇中間路線的重臣，如果沒有曾公亮的話，我會認為我岳父朱孝雲有希望，但他繞不過曾公亮這個坎，曾公亮上位也就是必然了。”
韓琦點了點頭，“你很有眼光，官家今天已經決定任命曾公亮為樞密使、平章事，接宋庠之位，另外，你的復職問題，今天官家也問到了。”
範寧一下子關切起來，連忙問道：“官家怎麼說？”
“官家有兩個方案，第一個方案，讓你出任宣慰使，去陝西路和河北路巡視災情，第二個方案，讓你去地方任職，具體需要徵求你本人的意見。”
宣慰使有點像欽差大臣，代表朝廷和天子，去各地視察災害，安撫民情，從面子比較風光，不過宣慰使也罷，安撫使也罷，本質上都只是一種臨時性質的職務，對夯實資歷沒有太大幫助，相反，去地方出任實職，才是向上臺階中必經的步驟。
範寧當然是想去地方任實職，但問題是天子在位時日已經不多，最多還有兩年，他還是希望這關鍵兩年能留在京城，但在這個問題他已經身不由己，官家提出的兩個方案都是要求他去地方。
範寧沉思片刻問道：“官家準備讓我去哪裡？”
“具體沒有說，應該是由知政堂推薦，我剛才和曾公亮商量了一下，一個是知杭州，一個知江寧府，還有一個是知應天府，你可以在這三個選一個，不過……”
“不過什麼？”範寧問道。
韓琦笑了笑道：“鉅鹿郡王的意思，希望你去應天府！”
範寧立刻明白了，就是趙忠實希望自己去應天府，然後由韓琦來操作，和曾公亮商量是因為曾公亮即將入相，韓琦需要事先取得他的支援，然後在知政堂的表決中，才能以三比二獲得透過。
“如何，有這個意向嗎？”
範寧淡淡一笑，“我還有選擇嗎？”
……
當天下午，大內發出兩道旨意，封曾公亮為樞密使、平章事，參與知政堂議事，第二道旨意，准許範寧丁憂期滿復職，繼續出任左諫議大夫、知應天府。
左諫議大夫只是名義上的官職，如果同時封知諫院，那才是坐實了左諫議大夫的實權，他現在的任職，準確的表述是‘以左諫議大夫的頭銜出任應天知府’。
就在範寧去吏部辦理完就職手續的第二天，他的妻子和母親一行乘船抵達了京城。
範寧在大相國寺碼頭上接到妻女老母的坐船，是一艘兩千石的大客船，他母親張三娘在女兒阿多的扶持下先下了客船，範寧連忙迎上去笑道：“我還以為娘會晚一點來。”
張三娘瞪了他一眼，“你的兩個娘子，一個大肚婆，一個抱幼女，我不來行嗎？”
範寧訕訕笑道：“我不是那個意思，我只是以為娘還是事情要處理。”
“該處理的，我都處理好了，以後就要指望你這個臭小子給我養老了，你可別嫌我煩。”