範寧最初沒有出任應天府的想法，但趙宗實希望他去應天府上任，扭轉應天府完全倒向張賈二人的局面，在短短不足半個月的時間內，範寧確實扭轉了局面，結束了張賈派系壟斷應天府的格局。
但並不是說範寧的任務結束了，他只是取得了第一階段的勝利，事實上，趙宗實讓他對付的也並非楊渡，而是京東路安撫使趙謙。
應天府地位尊崇，絕不是應天府一家獨大，應天府同時還是京東路五府十二州八十一縣的治所，帥、漕、憲、倉四大路司的官衙都在應天府，有駐軍近十萬人。
應天府各個職能部門都和各路司接軌，並受其管轄。
知府和通判的職權劃分主要就區分在和路司的關係上，地方官府實行雙軌制，知府、知州屬於朝廷下派官，向朝廷負責，而通判是地方官，主要對接路司各官衙。
安撫使司、轉運使司、提點刑獄司和提舉常平司四大路司中，安撫使司主管軍權，統率京東路三萬廂軍，安撫使叫趙謙，是張堯佐提拔起來的心腹，他率領三萬廂軍駐防應天府，對東京汴梁虎視眈眈，是張堯佐的核心權力之一。
一旦趙禎駕崩，百官擁立趙宗實，不甘失敗的張堯佐很可能會依靠應天府的軍隊發動政變，這是趙宗實派系不得不防範的外部威脅。
範寧出任應天知府，就是為了在應天府內打進一根楔子，然後尋找機會扳倒安撫使趙謙。
當然，趙謙不是楊渡，不會輕易和範寧發生利益衝突，扳倒他也不是一天兩天的事情，必須從長計議。
一連兩天，範寧都在碼頭上忙碌地接人，第一天是應天府新任通判王安石上任，範寧帶領應天府官吏前來碼頭迎接。
第二天卻是他的家人和僕婦乘坐三艘大船抵達了應天府。
範寧抱著女兒範真，帶著妻子朱佩和歐陽倩走進了府邸，母親張三娘帶著妹妹阿多跟在一旁，後面還跟著阿雅和劍梅子以及四名女護衛。
“阿寧，這府宅好像比京城的府宅還要大很多啊！”張三娘驚歎道。
“娘，這府宅的面積是三十三畝，要比京城府宅大十二畝，後院還有一座小山，你們去看看。”
朱佩身孕已經有五個月了，富態開始明顯起來，她聽說後院有山，便連忙催促道：“前院等會兒再看，先帶我們去看看後宅！”
眾人穿過中庭，來到後宅，一眼便看見儼如山林般的小山丘，一起驚呼起來，這時，女兒忽然看見了一隻小松鼠，高興得手舞足蹈，尖聲歡叫。
眾人圍著山丘走了一圈，朱佩越看越喜歡，回頭問範寧道：“這宅子為何不買下來？”
範寧笑道：“首先是房東不賣，再有我在這裡最多一兩年，以後不一定再來了，買下來也住不了，如果喜歡，租十年都可以。”
身後歐陽倩好奇的笑問道：“夫君，這小片山林除了松鼠外，還有什麼小動物？”
這也是大家都想知道的答案，眾人一起望向範寧。
範寧撓撓頭道：“不瞞你們說，這隻小松鼠我還是第一次看見，之前我什麼都沒有發現。”
“哥哥，那裡還有幾隻大鳥窩呢！”阿多指著樹頂嚷道。
範寧這才發現樹頂真還有幾隻大鳥窩，他之前也沒有發現。
“可能是我沒有注意吧！你們再仔細找找，說不定還有驚喜。”
範寧本想說，或許還會有蛇，但他沒敢說出來，他們家除了母親張三娘外，其他幾個女人都怕蛇，說出來這裡就沒法住了。
“山林我們回頭再看，先去看看住處，後宅一共五座院子，你們自己分配。”