大宋京城，宋遼之間的和談已經進行到第四輪，前三輪談判，雙方只達成了兩個共識，一個交換人質，宋軍用遼陽府俘獲的數百名貴族大臣以及數千名戰俘，換回遼國十年間擄去的全部宋民和宋軍士兵。
另一個共識是交換土地，遼國同意用西京的東勝州還換回易州和覺華島，易縣城內漢民允許跟隨宋軍南撤。
但雙方在歲幣問題上卻發生了嚴重分歧，遼國要求恢復澶淵之盟的歲幣，每年給遼國絹二十萬匹，銀十萬兩，但大宋卻堅決要求取消歲幣，就算達不成協議，宋朝也不會再給遼國一兩銀子的歲幣。
一是遼國失去歲幣，對其財政影響巨大，所以耶律洪基把恢復歲幣作為簽訂盟約的基礎，而宋朝卻把歲幣視為奇恥大辱，為了維護大國榮譽，年輕的皇帝趙頊更是堅決不同意恢復歲幣，雙方僵持住了。
鴻臚寺的貴客堂內，這裡是宋遼雙方第四輪的談判場所，前三輪都是在門下省內舉行，這一次遼國提出了更換地址，把談判場所改在鴻臚寺，這也是遼國希望能提醒宋朝注意遼宋友好相處的重要性。
但更換場所並沒有意義，宋朝談判主使，相國文淵博態度強硬，在歲幣一事上寸步不讓。
這也難怪，宋朝在軍事上佔據上風，是遼國主動求和，宋朝怎麼可能在談判中讓步。
雙方已經乾坐了兩個時辰，誰也沒有說話，貴客堂內的氣氛十分凝重，這時，文彥博嘆了口氣，“張相國覺得還有必要再談第五輪嗎？”
張孝傑也知道讓對方改變立場答應歲幣是不可能了，但自己同樣也有天子嚴令，也不可能讓步。
他有些沮喪道：“看樣子歲幣的共識是無法達成了，那麼之前達成的共識又該怎麼辦？”
“張相國，不如我們先退一步吧！就之前我們達成的共識來簽訂一個協議。”
“協議？”
張孝傑冷笑道：“沒有歲幣條款的協議，不就是你們需要的嗎？”
“張相國應該先問一問是什麼樣的協議。”
“文相公請說，我洗耳恭聽。”
文彥博不慌不忙道：“現在我們雙方正處於戰爭狀態，在這個狀態下，宋軍不可能從易州和覺華島撤軍，只有暫時停止戰爭狀態，撤軍、交換戰俘，交換土地才可能實施，我的意思是說，我們可以先達成一個停止戰爭狀態的協議，簡稱停戰協議。”
“可是……這和盟約有什麼區別？”
“區別很大，盟約簽署後，雙方就是友好的國家，會有正常貿易，有正常人員往來，而簽署停戰協議並沒有改變雙方的敵對狀態，只是停止戰爭，讓雙方能做一些事情。”
張孝傑沉默不語，旁邊副使耶律平輝冷冷道：“是不是交換戰俘和土地後，雙方在繼續接著打。”
“這就看雙方的意願了，如果不想打，那可以確定一個停戰期限，在這個期間內雙方儘量停止戰爭，如果某一方做出了違背協議的事情，那停戰協議隨時可以撕毀，如果雙方都不想打仗，那在停戰期限內，雙方可以相安無事。”
“這個停戰期有多久？”張孝傑忽然問道。
他也發現這是一個不錯的辦法，既然沒法達成盟約，又要讓宋軍撤軍，交換戰俘，那麼簽訂一個沒有約束力的停止協議豈不是正和天子之意。
“這個雙方可以協商，三個月，半年，一年，或者三年，我想無外乎就是這四種吧！”
“好吧！請容我請示天子。”
文彥博微微一笑，“沒問題，我們有的是時間。”
……
返回遼國館路上，耶律平輝有些不滿道：“很明顯，宋朝根本就沒有誠意達成盟約，這份停戰協議他們早就準備好了，這就是他們的目的，不是嗎？”
張孝傑暗暗嘆息，天子怎麼會派這麼一個愚蠢的人來當自己的副手？
他平靜說道：“耶律同知，所有的談判都會準備幾套方案，宋朝事先準備好這份停戰協議，也不足為奇，這些不重要，重要的是，我們需要得到什麼？”
“意思是，張相國對這份停戰協議很滿意？”
“是啊！”
張孝傑毫不否認道：“盟約達不成，易州怎麼辦？被宋軍俘虜的東京貴族和大臣怎麼辦？耶律同知有別的辦法嗎？”
“這……”耶律平輝不知該怎麼說。