井陘圍困戰已經過去一個多月，遼軍的糧食早已吃光，不得不依靠殺馬來充飢，連續高強度的進攻也使遼軍死傷極其慘重，困在井陘內的十二萬大軍只剩下不到八萬，太多的屍骨積累加上動物的傳播，最讓軍隊膽寒的惡魔終於出籠了，一種不知名的瘟疫在遼軍中迅速蔓延。
遼軍的戰鬥力迅速被削弱，連續高強度的進攻也被迫停止，這時，宋軍也發現了遼國的異常。
宋軍主帥狄青發布五條緊急命令。
第一，有發熱、嘔吐和腹瀉症狀計程車兵要立刻隔離。
第二，所有宋軍士兵必須每天服用鐵舟去炎散。
第三，不準接觸井陘內的動物，不允許喝生水，水必須燒開後飲用。
第四，不準觸碰敵軍屍體，戰鬥結束後，要用火油焚燒屍體和山道，並用生石灰掩蓋路面和茅廁。
第五，不準接受任何形式的遼軍士兵投降，凡有遼軍士兵靠近關隘，必須立即射殺。
五條緊急命令使宋軍上下高度緊張，這時，人人都知道遼軍內部爆發的瘟疫，戰爭的性質開始改變了，由最初不準遼軍突圍出逃，變成了不準瘟疫士兵出谷。
天還沒有大亮，娘子的守軍便發現了山道上的異動，一支千餘人遼軍士兵打著白旗向關隘走來。
主將曹文靜得到訊息，立刻趕到關城，他用單筒望遠鏡向山道上望去，只見三四百步外，大群步履蹣跚的遼軍士兵舉著白旗，正有氣無力地向關隘一步步走來，一個個目光呆滯，面帶病容。
“狗日的，竟然讓病人來投降！”
曹文靜恨得咬緊了牙關，他看得很清楚，這些投降士兵分明是染病之人，很顯然，遼軍是想讓宋軍感染瘟疫，無力再守關。
“用火油阻止他們！”
數十大罐火油砸下關城，陶罐碎裂，漆黑的火油在地上彙集，並緩緩向山道下面流去，待敵軍距離關城還有兩百步時，曹文靜親手射出一支火箭，山道上頓時燃起一片大火。
士兵們不斷地將一隻只火油砸向城下，熊熊烈火阻攔了投降士兵前行的道路，而且不斷蔓延，投降的遼軍士兵嚇得紛紛後退，這時，上百根滾木礌石迎面打來，數百名士兵躲閃不及，被滾木打中，直接倒在烈火之中，很快被大火吞沒了。
其他士兵嚇得屁滾尿流。跌跌撞撞向山下逃去，但不等他們逃到山下，山下士兵亂箭齊發，將剩下的數百患病士兵全部射殺在山道上。
也是耶律那也也在娘子關下，他見自己的禍水東引策略失敗，心中沮喪之極。
嚴重的疫病已經使四成士兵被感染，包括他的副將耶律胡呂，因病死亡已上萬人，還有兩萬餘人無藥可治，患病等死。
誰也不知道瘟疫是怎麼爆發的，很多士兵猜測是野獸撕咬屍體時染上了陣亡計程車兵瘟疫，然後野獸又被士兵當做食物獵獲，瘟疫便開始出現了。
耶律那也手下的十二萬大軍目前還剩下七萬大軍，這七萬大軍中又有兩萬三千多人爆發疫病，剩下的四萬多人也不知道有沒有感染，分成十個營駐紮七十多里長的山道里。
每天都有新人發病的訊息傳來，整個遼軍已經極度恐慌，一旦有人發病，立刻被趕出軍營，他的物品被燒掉，趕出軍營無糧無藥，只能是死路一條。
所以很多士兵已經身體嚴重不適，也拼命隱瞞，唯恐自己被趕出去，結果導致更多的人被感染，已經形成一個惡性迴圈。
耶律那也已經不知該怎麼辦才好，他心裡很清楚，一旦耶律洪基得知井陘士兵爆發瘟疫，也就不會再派人來救援自己。
“大王，娘子關這邊瘟疫肆虐，再呆下去，遲早會全軍覆滅，不如轉去井陘關吧！”十幾名將領紛紛向他請求。
耶律那也看了一眼山上高高的關城，只得長長嘆了口氣，下令道：“帶上副將軍，其他患病士兵就留在這裡吧！”
耶律那也最終做出一個讓人難以接受的殘忍決定，放棄兩萬三千患病士兵，用馬車帶著耶律胡呂一人，率領大軍向東面撤離。