燕山大捷已經過去了一個月，東京汴梁的百姓還沉浸在收復幽燕的喜悅之中，各大報紙長篇累贅地寫著各種關於幽燕的文章，民眾們也百看不厭，酒樓茶館裡整天都在談論著有關幽燕的話題。
這天中午，京城東大街口上的黃尖嘴酒樓熱鬧異常，一樓和二樓的大堂上坐滿了酒客，酒客們都是老客，很多彼此都認識，聊起來也很隨意爽快。
在靠窗的一張小桌前坐著一名戴紗帽的年輕男子，正自斟自飲，很是悠閒，這名年輕男子正是範寧，只是他的相貌和平時略有些改變了，留起一蓬虯鬚，眉毛也變得粗濃。
範寧當然是化了妝，情報司最新發明了一種人皮面具，假鬍子，假眉毛，貼在臉上就完全變了一個人，範寧也是沒有辦法，認識他的人太多，走到哪裡都會被認出來，然後被熱情的民眾們圍住，使他失去了獨自出門的自由和樂趣。
這些天，他喜歡到各處酒樓喝酒吃飯，為了不被認出，他便向情報司要了虯鬚面具和眉貼，這下再也沒有人認出他，使他又得以享受自在。
當然，他的護衛還是有的，就在他斜對面，兩名體格彪悍強壯的大漢也在喝酒，目光卻警惕地望著四周。
範寧端起一杯酒，黃尖嘴是茶樓的老牌子，前年開始做酒樓，它的酒非常醇厚，放一點點桂花，那種淡淡的香味令酒客們著迷，範寧也極為喜歡它家的桂花清酒。
這時，一陣議論吸引了他的注意力。
“幽燕拿下來了，那大同府和雲州什麼時候能拿下來啊？幽雲十六州，我們拿下了幽州、平州、薊州、易州……還有哪裡？”
旁邊有人補充道：“還有檀州、順州、涿州、媯州、武州、新州、儒州、蔚州。”
“應州、朔州和寰州也拿下來了。”
“那就對了，現在就只剩下大同府雲州了，拿下大同府，幽雲十六州就全了。”
“雲州可不好拿，聽說那裡駐紮了三萬精銳騎兵，我們大宋在騎兵方面不是遼軍對手。”
“不會吧！我們在鯤州養了十萬匹馬，又拿下了河西，聽說朝廷戰馬總數已達五十萬匹，不會連三萬騎兵都敵不過吧？”
“不是馬的問題，而是騎兵的問題，遼軍從小生活在馬背上，每個人都是馬術大師，宋軍騎兵在馬上確實敵不過他們。”
這時，一名中年男子道：“我昨天給諫院上了一封信，提出了我的建議，我建議在河西走廊招募一支羌人騎兵，我覺得能和遼軍騎兵一戰。”
“招募羌人從軍，就怕養虎為患啊！”
“這又沒關係，戰爭結束，把他們解散就是了。”
“還是老老實實訓練大宋騎兵吧！外族是指望不上的，我覺得發展對付騎兵的新武器才是正道。”
範寧暗暗點頭，最後一人說得有道理，發展對付騎兵的新武器才是正道。
……
從酒樓出來，範寧上了馬車，他撕掉虯鬚和眉貼，放進一隻盒子裡，恢復了本來的面目。
馬伕在外面問道：“相公回大內嗎？”
“不！去軍器監弩院。”
馬車緩緩掉頭，向京城西北方向駛去。
軍器監弩院是一個單獨的兵器部門，負責研發弓、弩、投石機以及弩炮等等，位於城外西北兩裡處，佔地約三百畝，從外面看就是一座十分狹長的軍營，周圍有高牆。
馬車緩緩在弩院大門前停下，片刻，弩院的主管官員杜俅帶著兩名從事迎了出來，他是正八品修職郎，出任弩院主事。
“卑職參見範相公！”
範寧從馬車出來，笑道：“沒有事先告之，很抱歉，打擾你們做事了。”
“哪裡！範相公來視察弩院，是我們的榮幸，相公請！”