範寧知道繞不過太后這一關，太后宣召，他只得硬著頭皮來到慈寧宮。
範寧在竹簾前跪下行大禮道：“微臣範寧參見太后！”
“起來吧！”
“謝太后！”範寧起身站在一旁。
曹太后冷冷問道：“你知道哀家為何找你？”
“微臣知道！”
“既然你知道，那這麼重大的事情，你為何不和哀家商議？”
範寧沉吟片刻道：“微臣不希望在太后和天子之間製造矛盾。”
曹太后何等精明，一下子便明白了範寧的意思，“你的意思是說，辭職並不是你的本意？”
範寧搖搖頭，“啟稟太后，是微臣主動辭職，微臣這兩年南征北戰，著實有點疲憊了，也沒有好好陪伴家人，臣頗為愧疚，辭去軍職，無論對天子還是對微臣，都是一個解脫。”
“那為什麼要辭去相位？”
“這是知政堂的規定，請假三個月以上，需要暫時停職，微臣想去北島探望祖母，恐怕要半年以後才能回來。”
曹太后搖搖頭，“你們都把哀家當做傻瓜，停職和辭職是一回事嗎？官家也這樣說，哀家沒有揭穿他，但哀家要知道，到底是怎麼回事？”
範寧沉默良久道：“太后應該知道是什麼原因。”
曹太后冷冷哼了一聲，“看來報紙的評論還真說對了，你立功殊偉，威脅到了天子的地位，哀家就不明白，堂堂的大宋天子，連這點心胸都沒有？”
“太后，站在天子的立場，他並沒有過錯，大宋不能只靠一個人來包打天下，不僅是大宋，任何朝代都一樣，若只能靠一個人，那就危險了，臣完全能理解天子的擔憂。”
“那你為什麼要辭去相位，你給哀家說實話，你是不是想隱退北島？”
“太后，詩云，了卻君王天下事，贏得生前身後名，這是所有臣子的想法，也是微臣的夢想，一個大臣在朝廷做了多久的官並不重要，關鍵是他做了多少事！”
曹太后沉默良久問道：“你應該還會回來，對吧！”
範寧猶豫片刻道：“說實話，我也不知道，回來可能性應該比較大，但我不能肯定。”
“那你去吧！自己保重。”
“也請太后保重，微臣告退！”
範寧慢慢退出了慈寧宮，曹太后忽然覺得很疲憊，她想到了高滔滔，不知道範寧的離去對自己究竟是好事，還是一種損失？
……
範寧剛回到府上，次妻歐陽倩便迎上來，焦急道：“夫君，我爹爹來了！”
範寧心中暗暗嘆口氣，自己去職影響太大，連一向淡泊的歐陽修都驚動了。
“岳丈在哪裡？”
“在翠雲樓貴客房，已經來了一會兒了。”
範寧點點頭，“我去見見他。”
範寧快步向翠雲樓走去，歐陽倩連忙跟上幾步道：“父親是問夫君辭職之事。”
“我能想到，他還問什麼？”
“然後就是問我們去北島了，他問我，是不是全家一起去北島。”
“那你怎麼回答？”
“我沒有瞞他，實話告訴他，全家確實打算一起去北島。”
“然後呢？”
“沒有然後了，父親沒有表態，就在等夫君回來，夫君，我是不是說錯話了？”
範寧笑道：“當然沒有說錯，這件事本來就不應該瞞他。”
“可是……我有點擔心父親會反對。”
“不會，你放心吧！你父親是明白人，他知道我為什麼會做這個決定。”