蕭玄謙遲疑了一瞬，很快傳來窸窸窣窣的脫衣聲，衣衫不知道讓他掛在了哪裡。
這兩年有謝玟照料，雖然依舊說不上有什麼地位，但起碼少去了許多打罵和傷口淤痕。他的身軀矯健漂亮，骨骼上依附著流暢的肌肉，衣衫單薄時就更顯出少年人抽條的迅速了。
謝玟被他抱著，輕輕地道：“長大了不少。”
“是有您才長大的。”蕭玄謙回答。
“生你者父母，這可不是我的功勞。”謝玟抬起頭，他這時候真覺得蕭九哪裡都很好，堅韌不拔、赤誠一片，因為那麼點感性的浪漫，他偏愛這樣的有情人，“中秋宮宴，還是抱病不去？”
“我的心也不在那裡。”
“你的心在老師這兒，我知道。”謝玟說的是尊敬擔憂之心，此刻他還對接下來發生的事毫無預感，“明年，這幫狗奴才都要磕頭請你去。”
他真心實意為蕭玄謙謀劃：“歲末之時，軍餉大案必然要結，六皇子跟莊妃正緊張這一宗，這回讓他們犯到我手裡。咳……”
蕭玄謙的手指抵住了他的唇。少年的聲音低沉又溫柔，帶著一股別樣眷戀似的道：“待您好了再說。”
謝玟看了他一會兒，本想提醒他皇位之爭生死難料，要他不能這麼單純，可話到嘴邊卻沒說，心想小孩子單純也好，能有這麼兩年的快樂，還非要抹殺掉不可嗎？
隔著一層薄薄衣衫，被蕭玄謙抱了一會兒，果然有用。年輕人體熱火盛也就罷了，怎麼心跳還這麼快？謝玟不經意抬手摸到他胸口，忽地道：“想什麼壞事呢？”
蕭玄謙呼吸一滯。
這太像調情了。
“從小見到我就緊張。”謝玟道，“都兩年了，還緊張？”
蕭玄謙艱澀地動了動喉結，他口渴得厲害，對方的髮絲幾乎勾纏到了他的髮間，先生身上有一股很淡的香氣——可能也是他的錯覺，藥氣和病氣還更濃郁些。
“我……我害怕。”
“怕什麼？”
“怕老師難受。”他道，“我小時候生病，沒有人管我，又冷又熱，分不清白天黑夜，好像下一刻就要死掉了。”
謝玟心中一動，他那股氾濫的多情又犯了，他伸出手捧住少年的臉頰，溫柔安慰道：“我沒事的。老師還陪你很多年呢。”
他說這話時心裡想得大約是哄孩子，但蕭玄謙卻覺得這是許諾。他的眼眸靜謐又專注地注視著他，忘了對長輩而言，這樣的目光有多麼冒犯——他的心跳得更快了，像是快承載不了這樣的慌張和情衷似的，他覺得自己喉嚨冒煙，口渴得說不出話。
而謝懷玉卻累了，他鬆開手，往少年的肩頭縮了縮，閉上眼好好保養這具身體，快要睡著時，感覺蕭玄謙的氣息忽而有些亂，他稍一抬頭，聽見少年低啞又緊張不堪的聲音：“您不要動。”
謝玟的睏意消退大半，在這話說出來的同時，他的腿就碰到了對方。此時還清靜寡欲、修身養性如活菩薩的謝玟登時清醒：“蕭玄謙。”
按理說，這時候蕭九就應該滾到床下跪著，就是給他老師磕三個響頭都得被罵出來。但他卻依舊緊抱著對方，他裝聾作啞、哄人撒嬌的功夫深不可測，尤其在謝玟的身上總能靈驗，少年烏黑的眼眸看著他，露出一股堪稱茫然的神色，他好像不明白自己做了什麼：“嗯？”
謝玟炸裂的心緒忽然一定，他盯著對方無辜赤誠的眉目，再三疑慮，道：“你做什麼……”
蕭玄謙不躲不避地看著他，即便他的心絃已經繃緊得幾乎要斷裂，但卻還能表演出讓對方疼愛的模樣：“我生來沒有人管教，沒有人教誨，不知道這情形要怎麼做，又怕出去時被子裡進了風，惹您醒了……老師，蕭九是不是冒犯您了？”
謝玟聽對方這麼說，立刻想起宮闈中的皇子到他這個年紀，早就該有通房丫鬟，教導他生理知識了，可是九皇子不配他們關照，也就沒有這回事……封建社會壓抑可怖，他的學生潔身自好、單純懵懂，這是無心之失。他沉默了片刻，正在思索應該說些什麼，對方便親密地貼了過來，蕭玄謙的氣息溫熱的暈在耳畔，悄悄地、懇求地道：“您能教我嗎？”
……從沒聽說過當皇子的老師，還要費這番功夫。謝玟剛想拒絕，忽而聽到溼潤的淚打溼綢緞的聲音，少年的氣息壓抑又滾熱地響著，他已那樣矯健強盛，抱著自己時都掙脫不開，蕭九素來堅韌，從不因苦累而哭，這時候卻氣息混亂，悶聲掉淚，過了片刻才道：“學生實在不知道該像誰求教，這世上只有您聽我說話，把我當成人……我卻這樣汙人耳目，讓您厭惡……”
謝玟的心一下子就軟了，他恰好就敗在這份有情裡。蕭玄謙的皮囊生得非常好，此刻還沒有多年後的那股陰鬱冷峻，眉間眼前，全都一片溫熱柔軟，好像謝玟要他的命，他也能活生生地剜出心送過來。
“別鬧了。”謝玟伸手擦了擦他臉頰上的淚痕，“以前受傷受辱、捱打捱罵，都不放在眼裡。這時候我既沒罰你，也沒怪你，委屈什麼？”
他雖然這麼說，另一隻手卻伸進了被子裡。
謝玟悉心教導、不覺得生理知識有什麼難堪的，蕭玄謙盯著他的唇，心中劇烈地動盪，他的眼睫上還掛著眼淚殘餘的痕跡，謝玟說到一半，小兔崽子忽然按住了他的手，難耐又收斂地低語了一句：“您的手太輕了。”
“混賬話。”謝玟道，“嫌我手輕，就該讓你滾出去跪著。”
對方悶悶地不語，掌心卻按在謝玟的手背上。他果然聰慧非常，很快便明白如何處理這些身體上的事，只是謝玟的手夾在中間，總覺得不太對勁，可又說不上來什麼不對勁。
他病裡沒力氣，懶得深思細想。蕭玄謙小心謹慎，沒有汙染床榻，天明時溫度上來，侍女休息過了，將熬熱了的藥酒遞進屏風裡。她送酒時，謝大人仍在榻上睡著，似乎出過汗，看起來好得多了。九殿下穿戴整齊、衣不解帶地守著，正拿著一塊溼潤溫熱的布巾給謝玟擦手。
她並不知道蕭玄謙已經換了一套內衫了，也不知道自家謝大人那雙漂亮優雅、向來從容的手都做了什麼。蕭玄謙坐在他身邊，細心擦拭著對方的手指，他低下頭，鬼使神差地握住謝玟的腕，那樣纖細瘦削、骨骼分明，他在低頭吻下去前及時剎車剋制住，想著——老師的手除了他和棋子之外，就不要再碰什麼別的東西了——老師觸手可及的地方，只能碰到我一個人。
這是一切越線的開端。
之後更荒唐、更難以言說的事，都是從這一次開始的。後來蕭玄謙真的跟他發生那種事時，謝玟回憶追溯，才想起是從這天開始不同的。
夜色濃郁，大節之下的京都燈火輝煌。夜深無人處，有一片河燈從上游遙遠地飄過來，星火瑩潤地點亮眼前。
謝玟道：“你在我面前掉的眼淚，有幾滴是真心的。”
這該是一個問句，但他卻用陳述的語氣說，無波無瀾。蕭玄謙握著他的手，沉默地望過來，他體會到一股隱痛發作，舌尖幻覺似的嚐到了淡淡的血腥味兒。
從三年前開始，他就常常有這樣的幻覺。腥甜的味道縈繞在他的五感之間，像是根深蒂固地紮在他的骨血裡。
蕭玄謙慢慢地收緊掌中的力道，聲音低沉：“你走之後的第一個中秋，西北的戰事告急，我夜不能寐地等候訊息。為了不讓百姓緊張，京中仍是太平盛世的模樣。萬家燈火為團圓而慶，傳遞戰事的快馬跑死了八匹……我等待戰報時眼前的那盞燈上，掛著你曾經親自挑的燈罩，就好像我們團聚了一樣。”
謝玟靜默不語。
“但老師在我身邊時，我才發覺。那時候是我誤會了團聚這兩個字，燭火攏在手裡，燒出來的傷痕血跡、那股蔓延甜腥氣、被握滅的燈芯……這些都不是團聚的滋味。”
要讓這個人剖白示弱，應該是很難的事吧。謝玟的心思忽遠又忽近，有些沒有頭緒地想著。他沒辦法判斷這話究竟是真的，還是為了挽留他而營造出來的話語——為了達到他的目的，蕭玄謙什麼事都會做，他不擇手段。
“我握著你的手，心裡就頃刻安定下來。老師以前說要陪我一世，永遠都會站在我這邊……你告訴我天底下就算沒有一個人站在我這邊，你也會幫我的，就算最後滿盤皆輸、粉身碎骨，也願意護著我、不離開我。”
蕭玄謙像是說著一種在他腦海裡反覆湧起的幻覺。
“我所做的一切，都是為了留住你。”他低低地道，“懷玉，你說要糾正我的錯誤，難道我對你的愛恨嗔痴、我的心意，全都是錯的嗎？”