謝玟痛楚難當之間,斷斷續續地浮現出自己以前說過的話。他似乎對自己確認過，這世上能改變一切的只有蕭九一個人，沒有人生來就這樣極端的,他會好好教出一個明君……他說了很多不辨是非、自欺欺人的話。
他背離整個世界、背離所有原本的故事，選擇了蕭玄謙。
他太自負了,總是自詡局外人,自以為能教出來一個賢明的好皇帝……結果只不過是一個失敗的英雄主義者。真情和多年的寵愛全部被踩在腳底下作踐,日日夜夜籌謀算計、為之計議長遠,最後只得滿盤皆輸的一局殘棋。
連一點尊重都得不到。
在最為水深火熱的間隙裡，蕭玄謙貼近他的耳畔，念念不忘地重複著那句話。這場歡/愛似乎並不是為了欲/望,而是小皇帝為了宣誓某種主權、得到某種令人安心的結果……蕭九彷彿覺得,只要謝玟一無所有隻有自己時,就會徹徹底底地屬於他。
可這些手段,這些責難,只不過一次又一次地讓謝玟心灰意冷,積攢到足夠的失望罷了。
蕭玄謙沒有被教導過,愛慕一個人究竟是怎樣的。
因為那一次經歷，讓謝玟產生了很嚴重的後遺症,他再剋制、再掩飾，也沒辦法將自己下意識地躲閃和逃避藏起來。就像他現在總是無法信任蕭玄謙一樣，哪怕小皇帝表現得這麼情深意濃、這麼馴順，可焉知這不是下一次翻臉崩盤前的警告？
子夜,謝玟又夢到了這一幕。他本來就難入睡,回憶裡那些痛楚彷彿還殘餘在他身上，醒來時看見蕭玄謙的臉，忍不住氣息一滯,半晌才回過神。
“又想起來了？”童童問。
“嗯。”
“我這樣勸你，你也不能對蕭九真的冷心冷性。這些年你因為他弄了一身的傷，在牡丹館的時候，哪個娘子不說你是玉雕的人，君子品行。可狗皇帝非要把你摔碎了看看，芯子裡面是不是透亮如冰的——他還算是個人了？”
謝玟將對方環在自己腰間的手臂挪開一點，翻了個身，跟童童道：“他不算人，我教得是條狗嗎？”
“知恩圖報是狗，他充其量不過是個養不熟的狼崽子。”童童很嫌棄地道，“指不定什麼時候就咬你一口，你說他是不是有什麼癖好啊，不在你身上留點印子就硬不起來？懷玉……”
“太吵了。”謝玟嘆了口氣，“天亮再說。”
童童悶了口氣，不高興地憋了回去，還不忘再嘀咕一句：“不知道你看上他哪裡……”
謝玟沒回應，他安靜了一會兒，才慢慢地又睡著了。在他的身後，另一人的手似乎待他呼吸平穩了才抬起來，很小心地給他重新蓋了蓋被子，似是想碰碰他，又不是很敢，於是只很輕地摩挲了一會兒老師柔軟的髮梢。
蕭玄謙在謝玟轉身時就醒了，但他沒有動，也沒發出聲音。在對方不在的這三年裡，他不知道有多少次夢魘驚醒、周遭空無一人……於是常常夜深人靜時，蕭玄謙才時而想通、時而想不通地發覺：自己滿身是刺，強行靠近只會讓謝懷玉受更多的傷、離他越來越遠、但這樣的醒悟往往只是一瞬……等真的看到這個人的時候，蕭玄謙還是會不顧一切、不擇手段地把他留下來。
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天明之時，蕭玄謙更衣上朝前，實在耐不住心火煎熬，垂下眉目輕輕地親了他一下，一吻落在臉頰。
謝玟的睫羽動了動，但沒有醒。
小皇帝經歷了這空白的三年，吃足教訓，把自家老師當成一個易碎的玻璃水晶人，再加上前幾天那樁事，愈發覺得謝玟很是脆弱、不敢惹他生氣，所以只是目光眷戀地看了他片刻，隨後將崔盛和自己的貼身近衛留在謝玟身邊，悄聲離開。
崔盛留在殿中伺候謝玟，文誠反叛之事一出，崔盛連夜將所有近身伺候的內官宮人盤查了一遍，往來書信、家族底細，全部排查干淨，此刻在這裡伺候的人，全都是可信之人。
蕭玄謙大概走了一刻鐘左右，謝玟就睡醒了。他的腦袋裡隱隱有些鈍痛，即便休息夠了也時而發作。這些年心神虛耗、謀劃盤算的報應果然找上門來，積勞成疾。他洗漱更衣、一概料理清楚之後，才想到昨晚問出的話——簡風致跟沈越霄在一處。
謝玟將小皇帝給他戴的腳鏈卸下來，免得像個以色侍人的物件似的掛滿了裝飾。隨後看向不言不語的崔盛，道：“崔內官。”
“老奴不敢。”崔盛躬身低頭，應道，“您吩咐就是。”
“是這樣的。”謝玟敘述道，“昨夜蕭九跟我說，可以讓我去監督小沈大人的差事，他一個文士，恐怕養馬不盡心，我正好也悶著沒事，所以想去看看他。”
崔盛面色猶豫，心說陛下何曾這麼吩咐過，遲疑道：“謝大人……”
“難道蕭玄謙跟你說，不讓我出門麼。”
崔盛不敢答應：“絕無此事。”
“好。我還以為他把我當個金絲雀、養個玩物取樂。”謝玟看著他道，“難道他對我說的不是實話，仍舊限制我的行動自由？”
他說著說著，便露出幾分黯然的神色。崔盛登時鼻尖冒汗，著急得不知說什麼才好寬慰：“謝大人何必這麼想？陛下至今後宮空虛，連個妃子都沒有，全都是為了大人您啊。”
謝玟心中一跳，略微有些錯愕。
崔盛道：“老奴伺候陛下已久，雖然不敢揣摩上意，但也能看出一些端倪。天子雖然嘴上不說，但唯獨把您放在心上，從王府、東宮，再到龍位，他身邊連個紓解寂寞的人都沒有。”
“……”謝玟片刻無言，隨後低聲笑了一下，“他要是不潔身自好，就更噁心我了。”
崔盛只恨自己長了耳朵聽見這話。他稍一抬頭，便對上謝玟清冽如泉水的眸光，他耐不住這樣雖不威懾、卻有十足分量的視線，斟酌猶豫片刻，還是道：“老奴跟隨大人同去。”
話音剛落，崔盛便叫來親信讓人告訴陛下去。隨後再近身服侍、給帝師大人穿好了披風，才陪同謝玟一起去後殿。
過了中秋，一日寒過一日。宮中只有這一處養馬的地方，陛下的宵飛練就在這裡。這匹駿馬的名字跟殿裡那隻白貓的名字正相反，尺玉宵飛練原本是形容貓的，用在了烈馬身上，而照夜玉獅子本來是神駿的代稱，被當做了小貓的雅號。
宵飛練通體雪白，全身上下沒有一絲雜毛。它高大健壯、桀驁不群。這匹馬雖不是謝玟相贈，但到蕭玄謙手裡時，還是謝玟幫忙挑選的。兩人的交情如此之深，彼此的痕跡早已深深地滲透融合，即便人走了三年不在眼前，但這一千個日夜裡的每一瞬，都是難捨難分、藕斷絲連。
謝玟來到時，宵飛練昂首而立，小沈大人大馬金刀地坐在圈外的空地邊，搬了個小凳子，口若懸河，說得眉飛色舞。簡風致託著下巴坐到他對面，聽得一愣一愣的，一會兒呆呆地問“竟然這樣？”、一會兒又震驚道“還能這樣！”，神情格外豐富。
謝玟止步停下，崔盛一干人等也沒上前。他默默地聽著沈越霄越來越大的聲音。小沈大人篤定非常地說著：“你別看他那個樣子，其實謝懷玉對陛下情深似海，熱情如火！他就是害羞好面子，心裡不肯承認罷了！”
簡風致問：“啊？可是我看謝大人他……”
“嗐，你小屁孩懂什麼，你知不知道什麼叫情比天高、恨似海深啊。他倆就是情天恨海，纏綿悱惻，讓人聽了沒法不揪心。謝懷玉那人看著清冷正經，可你不知道他跟陛下關係好的時候，陛下受罰，他恨不得以身代之……雖然他倆沒成親，算不上什麼結髮夫妻，可情誼比結髮夫妻還真——”
“那按您的意思，他們又是為什麼鬧到這個地步？”簡風致早就被忽悠住了。