岳父勉強振作精神，向我講述完他和張栓之間的故事，然後閉上眼睛，躺在床上休息了好一會，才又開口接著說：“殺死張栓，離開南陽之後，我幾乎每天都在良心的不安和驚惶恐懼中度過。生怕東窗事發，警察找上門來，更怕張栓的冤魂化為厲鬼，前來找我索命……我來到青陽城開始做生意以後，因為全心全意都撲在了生意上，這種不安和恐懼，才漸漸淡下來，直到一個月前……”
岳父告訴我說，大約一個多月前，他從街上走過，忽然路邊有一位算命先生叫住他說：“先生，我瞧您眉稜高起，天柱傾斜，眼前似乎便有一劫啊。”
岳父本是靠看風水起家，算命先生這套把戲，他自然是知道的，所以並未理睬。誰知那算命先生對著他的背影，又加了一句：“厲鬼討債，十年不晚；不是不還，時機未到。”
岳父一怔，就止住腳步問：“我欠人傢什麼了？又要還人傢什麼？”
算命先生說：“欠債還錢，殺人償命。”
岳父聽得“殺人償命”這四個字，不由大吃一驚，想起自己殺死張栓到現在，豈不是正好十年？這算命先生算得如此準確，看來絕非凡人。
他當即就掏出五塊銀元塞給他，低聲道：“先生料事如神，在下佩服。還請先生施展神通，幫我化解此劫。”
算命先生掐指一算，忽然臉色一變，推開他的銀元道：“我洩露天機，已是不該。此劫是你命中註定該有的，我就是神仙下凡，也化解不了。”言罷起身，揚長而去。
算命先生這一番話，又撩起了岳父心中潛藏已久的恐懼感，回到家後，當天夜裡，便做了一個惡夢，夢中果然有人向他索命……
最後，岳父嘆了口氣說：“從那以後，我就惡夢連連，幾乎每天晚上都夢見厲鬼索命。晚上失眠多夢，受到了驚嚇，白天也心神不寧，疑慮重重，總感覺到有人想要害我性命。沒過多久，我就病倒在床。你岳母先是請來道士作法驅鬼，並無效果，後來又請了郎中來瞧病，也不見半點好轉。現在只要我一閉上眼睛，那夢中惡鬼就會張牙舞爪地向我撲來……”
我做夢也想不到，一向以誠信商人面目示人的岳父，竟然也幹過盜墓殺人的勾當。
我安慰他說：“岳丈，有道是日有所思，夜有所夢。您之所以做這樣的惡夢，完全是因為十年前那樁人命案，使您耿耿於懷心懷恐懼的緣故。待得時日久了，慢慢將此事淡忘，也就無事了。”
“不！”
岳父忽然抓住我的手說，“不，這不只是做夢，我有預感，這是真的，是真的有人想要害我性命。你可一定要幫我。”
我皺皺眉頭，問：“你這樣說，可有證據？”
岳父搖搖頭說：“證據倒是沒有，只是我覺得身邊的人都有點怪怪的，甚至就連你岳母也……”
我說：“這只不過是您被惡夢所擾，產生的幻覺罷了。你想叫我怎麼做？”
岳父說：“你是警察，一定要保護我。”
我想了一下，說：“好吧，為防意外，我跟負責在這一帶巡邏的兄弟說說，叫他們平時多留意一下任家大宅周邊的情況。另外，我下班後，也多抽時間過來看看。您放心，只不過是做夢而已，不會有什麼事的。”
第二天，我從警局下班後，去到岳父家。發現岳父家裡來了一個和尚，約莫三四十歲年紀，身穿土黃布衲，左臂殘缺，只有一條右臂，臉上佈滿傷疤，鼻樑塌陷，嘴角歪斜，相貌十分醜陋。
我一問才知，這是一位外地和尚，法號普緣，因雲遊到此，聽得坊間傳聞，說任家大宅的主人任重遠任老闆最近為惡夢厲鬼所擾，所以特地找上門來，說自己有一條玉墜項鍊，戴在身上能驅邪鎮鬼，祛病禳災。
他見我面露懷疑之色，便從口袋裡掏出一條玉墜項鍊。
我走近一看，只見那一條細細的珍珠項鍊上穿吊著一隻白玉墜子，玉墜上雕著一個鐘馗像，豹頭環眼，冷麵虯鬢，兇相畢露，大有鬼神莫近之勢。
岳母見他說得如此玄乎，便有些動心，對我說：“不管靈不靈驗，試一試也好。”就問那和尚，“這玉墜項鍊，你要多少價錢才肯賣？”
普緣和尚朝病床上的岳父看了一眼，眼中閃過一絲異樣的神情，說：“貧僧這玉墜項鍊不買不賣，只贈與有緣之人。既然貧僧與這位施主有緣，自當傾情相贈，分文不取。”說罷將那玉墜項鍊留在桌上，甩甩左邊那隻空空的衣袖，哈哈一笑，揚長而去。
我瞧這和尚行為怪異，如癲似狂，不禁心下詫異，跟著他追出大門，還想問他幾句，卻已看不見他的身影。
我回到岳父的臥室，岳母已將那和尚留下的鐘馗玉墜項鍊戴在了岳父的脖子上。
說來也怪，當天夜裡，岳父竟然一夜無夢，睡得十分安寧。
自從戴上這鐘馗玉墜項鍊之後，岳父便再也沒有做過惡夢。
不幾天，病就好了。
從此後，岳父就將那鍾馗玉墜項鍊當做護身符戴在脖子上，片刻也不離身。
5
大約半個多月後的一天早上，我剛到警局上班，就接到有人報案，說位於青陽山下的任家大宅裡發生了命案，任重遠任老爺被人勒死在自己床上。
我不由大吃一驚，急忙帶人趕到岳父家。
這時的任家大宅，早已亂成一鍋粥。
我來到案發現場，果然發現岳父雙目緊閉，臉色蒼白，死在了自己臥室的床上。
我仔細察看屍體，發現在脖頸處有一圈被珍珠項鍊勒過的暗印，由此可以判斷，他是被人用自己脖子上的項鍊勒死的。
想不到岳父的“護身符”，最後卻成了奪取他性命的兇器。
死者表情平靜，可以推測到，他是在睡夢中不知不覺間被人勒殺的。
法醫到場檢驗後告訴我：“任老爺子的死亡時間，大約在昨晚半夜時分。”
經過仔細詢問，我們瞭解到案發經過大致如下：
昨天晚上，因為天氣寒冷，岳父岳母早早的就上床睡了。
由於風大，臨睡前岳母關緊了臥室的門窗。
整個晚上，除了屋外的風聲，岳母並未聽到半點異常的響聲。
今天一早，岳母起床時，見岳父睡在床的另一邊沒有動靜，以為他還在熟睡之中，所以就沒有叫醒他。
等她在院子裡散了一會兒步，仍未見岳父起床，就吩咐丫環來叫岳父起床吃早飯。