“大人，為什麼剛才您不讓我給那小孩吃的？”剛剛被喝止的官員忍不住回頭。
“別往後看，”方大人的聲音依舊沉穩，“你能救得了他一時，救不了他一世，更何況，你沒看到那些隱隱圍上來的災民嗎？救了這一個，剩下的怎麼辦？”
“人又不多……”
“那是你只看到了這些人罷了，你知道我為何讓他們帶糧食在晚上走嗎，因為餓狠的人是沒有理智的，他們連人都吃，你覺得你拿出了食物，能安然無恙走出這個地方？”
方大人不疾不徐的聲音讓這名官員背後驚出了一身冷汗。
另外一名官員走上來，小聲說：“知道你是心軟，但在不該心軟的時候心軟，是會害了大家的。”
“下官知錯。”年輕官員羞愧低下頭。
其實他們出發前，方大人就叮囑過，路上遇到討食的人，不要理，是他看那個孩子不大，想到了家中弟弟，一時不忍，差點鑄成大錯。
方大人嘆了口氣，他又何嘗忍心，只是他此行的目的是整個肅北，斷不能因小失大。
此行艱難，早在出發前他就知道，可陛下派他來，是對他的信任，無論如何，他都不能辜負這份信任。
前方的小城是他們的第二個目的地，比起主城，這裡的環境更惡劣，但面對這一切，沒有一個官員抱怨，他們知道，僅僅是活下來，已經是在這裡生活的人付出最大努力的結果了。
前來迎接的官員不太體面，臉頰消瘦，面色也不好，見到他們，眼中亮了亮：“是朝廷派來的賑災官員吧，沒想到你們親自來了，快請進，府裡東西不多，若有怠慢，還望海涵。”
這座小城的官府比起主城小了不少，佈置也很陳舊，方大人粗粗看了一圈，竟找不出一件值錢的物品來。
簡單寒暄幾句後，方大人直入主題：“你們這裡的受災情況怎麼樣，我讓人帶了些物資過來，不知道夠不夠用。”
小城的官員顯然對這裡的情況瞭然於胸，簡潔明瞭說了受災情況。
越聽，方大人眉頭皺的越緊。
嚴格意義上來說，這裡的災情從四月底就開始了，一直到現在，沒下過一滴雨，後來實在是堅持不下去後，官府變賣了一切能賣錢的東西，向外面購買了一批糧食，才勉強支撐到現在。
“不是說將肅北軍的軍餉拿出來應急了嗎？”
“大頭都在主城那邊，像我們這些小縣城或者村莊，能得到一些都是上輩子燒高香了，上面給下來的糧食就那麼一點，這麼多人根本用不了多久，能走的人都走了，但有能逃到哪裡去呢，整個肅北都是一樣的情況。”
“沒有人逃到肅北外嗎？”
“這……”小官員面露難色，咬咬牙，繼續道，“根本不可能逃到外面去，下官有個親戚帶著妻女想離開肅北，還未走遠就失去了蹤跡，至今沒有尋到人。”
“難怪朝廷的人沒有得到訊息。”方大人沉思，原來從一開始，就有人故意不讓這裡的人逃出去，只要外地出現災民，一查就能查到肅北有變。
瞭解情況後，方大人找小官員徵集了人手，在官府外施粥。
“大人，城門外湧來了不少流民。”守門士兵前來彙報。
“應該是跟著我們過來的。”方大人想起剛剛在路上遇到是少年。
“要讓他們進城嗎？”縣丞望向忙碌的人群，“其實進來也沒什麼關係，反正城裡人也不多，這些人裡說不定有些原本就是城裡的人。”
“先檢查一下，確定沒問題就把他們帶過來，你們去幫忙搭把手。”
方大人指了幾個跟在身後的侍衛。
有侍衛維持秩序，來領粥的人都規規矩矩排著隊，縣丞的話不差，這裡留下來的根本沒多少人。
施粥的人動作迅速，沒多久，長長的隊伍就見了底。
“就這些人了嗎？”方大人皺眉看著蹲在一旁的人，縱然這座城不大，裡面的人比他預想中還是少太多了。
“大人，我家中還有臥床不起的老母，不知大人可否給下不來床的母親一碗粥？”
“你想什麼呢，大人肯施粥已經是仁善了。”一旁的人拉了他一把。
聽說朝廷派了官員來賑災，那位大善人官員還親自到了他們這個小縣城施粥，能過來的都過來了，還有些實在來不了的，尤其是家中無子女的孤寡老人，只能聽天由命。
“你過來，”方大人招呼方才在路上差點犯錯的官員，“你們誰對這裡比較熟悉，領著他去轉一圈，給那些臥床在家的老人送點食物過去。”
“您真是大善人！”一旁喝粥的百姓聽了，忍不住放下粥，磕頭。
“既然朝廷派我過來，能救的我都會救，順便將你們這的大夫召集起來，我需要一些藥材。”
旱災水災等大災難過後往往會伴隨著瘟疫，來之前，太醫院的幾位太醫給了他一些預防瘟疫的方子，他必須做到防患於未然。
“對了，讓大夫跟著一起過去看看這些人的情況，若是有發熱等症狀的，需要進行集中診治，還有，讓城裡所有人都把自己弄乾淨。”