這些年，肅北和北漠之間雖然摩擦不斷，但並沒有真正打起來過，一是雙方都留有餘地，二是當年商君凜帶人打得太狠，北漠不敢有異動。
幾年過去，時間消弭了恐懼，助長了北漠人的野心。
尤其是在順利和肅北上層官員搭上線後，給了他們“肅北軍不過如此”的錯誤看法，這次大旱更是讓他們以為觸控到了最好的機會，掌權者沒能抵抗住誘惑。
“肅北軍現在的情況如何？”沈鬱好奇。
“朕讓隱龍衛去肅北，也是為了瞭解肅北軍這些年的發展怎麼樣，還算沒讓朕失望，該操練的樣樣不落，這些年，肅北軍裡吸納了不少新人，他們沒見識過真正的戰場，朕想透過這次，讓他們徹底成長。”
沒經歷過戰爭計程車兵，看起來再如何厲害，到了戰場上表現如何都是說不準的，商君凜需要的，也不是這樣的兵，他要的，是能為大桓作戰的兵。
“陛下能和我說說當年肅北的事嗎？”沈鬱眨了眨眼睛，托腮看著商君凜。
“怎麼突然想知道這個？”商君凜坐到他身邊。
“想多瞭解陛下一點，陛下過去發生的那麼多事，我都只是從旁人口中聽說過，我想聽陛下親口說。”沈鬱注視商君凜。
他的眼睛很漂亮，專注看向某個人的時候，眼裡泛著細碎的光，彷彿全天下能入他眼的只有被他看著的人，沒人能抵抗住這樣的目光。
商君凜亦然。
他握住沈鬱的手腕，緩緩說起當年的事。
“真正和北漠正面對上，是在朕登基之後，先帝聽信奸佞，割讓肅北給北漠，換來片刻安寧，可餓狼是不會知道滿足的，一步退讓只能換來他們的得寸進尺，有了肅北，北漠還不滿意，想要更多更富饒的土地，恰逢朕登基，懶得在朝裡跟大臣囉嗦，乾脆帶著兵馬到了肅北。”
商君凜手裡有自己的兵，那是他早年從軍一步步積累下來的力量，這些人跟著他出生入死，陪著他從一無所有到成為一國之主，見證了他的每一步成長，也一步步將大桓流失的土地重新奪回來。
“因為是先帝主動送出去的地方，肅北沒經歷大規模的戰爭，北漠人進入肅北後，單方面撕毀不得欺壓肅北百姓的合約，燒殺搶掠，無惡不作，朕帶兵趕到的時候，肅北已經自發組織起了一支反抗北漠人的隊伍，若真要算，這支隊伍才算肅北軍的雛形。”
回憶起過去，商君凜臉色沒什麼表情，沈鬱用另一隻手覆上商君凜的手背：“原來駐紮在肅北的軍隊呢？”
“先一步撤離了，先帝晚年殘害了多少忠良，他根本不會管這些人的生死。”商君凜聲音變冷。
京城離肅北距離遙遠，先帝在皇宮醉生夢死，哪裡會想到，因為他的一個簡單決定，多少百姓會流離失所呢。
“還好當時有陛下在，才將肅北從水深火熱中救出來。”沈鬱柔聲道。
“朕到了肅北後，將那些被打散計程車兵重新整合起來，與當地自發組成的隊伍編在一起，打了回去，說來可笑，北漠以為大桓人都是好欺負的，根本沒想到會有被反擊的一天，第一場戰爭就敗得徹徹底底。”
“後來越來越多的百姓自願加入，打了一個多月，北漠投降了，朕不想理，肅北的百姓也不願接受，朕便帶著他們將人趕出了大桓地界。”
商君凜嗓音低沉，即使語氣平鋪直敘，沈鬱還是情不自禁跟著他的話想象當年肅北的情形。
沈鬱知道，事情不會像商君凜說的那麼簡單，商君凜沒有多說，沈鬱不會細問。
“當時朕常年在外，多虧有了厲王在朝中穩定形勢，後來朕培養了自己的人手，厲王慢慢降低了存在感，朕感念他最初的相助，很多時候對他都睜一隻眼閉一隻眼。”商君凜後來想過，在這件事上，是不是自己做錯了。
“陛下和幾位王爺關係好麼？”沈鬱只知道商君凜和他同父異母的兄弟關係很遭，那些高一個輩分的王爺似乎也不怎麼喜歡往商君凜身邊湊。
“除了厲王和安王，其他沒什麼交集。”商君凜早過了期待親情的年紀，連自己的父親都不在意，更遑論其他叔伯。
沈鬱不感到多意外，那些王爺見了商君凜都跟老鼠見了貓似的，起初他還以為是被嚇到了，如今看來，打一開始，那些人就畏懼商君凜。
“朕的身邊，只有阿鬱了，”商君凜低嘆一聲，將青年擁進懷裡，“阿鬱可不能離開朕，若有那一天，朕不知道會做出什麼事來。”
他的所有感情都傾注到了沈鬱身上，愛上沈鬱之前，他一度以為，自己這輩子只能獨自做在冷冰冰的龍椅上，沈鬱的到來，帶他見到了人生的另一種模樣。
“不會離開的，”沈鬱拍了拍男人的後背以作安撫，心中奇怪，“陛下怎麼總覺得我會離開？離了陛下，我也無處可去。”
沈鬱不否認，最開始的時候，他是想過離開的，了結一切恩怨後，他會選一處清淨之地度過餘生，只是和商君凜的日漸相處中，這個念頭不知不覺消失了。
商君凜說不出來原因，或許是心性使然，他從來沒得到過什麼，驟然得到了，很容易患得患失。