荒涼的戈壁。
早春的暖陽慵懶地掛在天際，積雪開始消融，彙整合涓涓細流，向著遠方奔湧。雪層下，一抹抹嫩綠隱隱約約。
通往關內的官道上多有泥濘，此刻，一道烈馬嘶鳴聲遠遠傳了過來，緊接著，一輛馬車出現在地平線上。
驅使烈馬的呵斥聲不斷，拉車的烈馬累的直吐舌頭，但即便如此，駕駛馬車之人手中的鞭子依舊揮舞。
駕車的人正是葉歡，臉上掛著少有的焦急。
“這是一種罕見的毒，但慚愧的是老朽雖說精通藥理，但毒理……”
“這樣，我先以藥性中和毒性，拖延毒時間，你們趁此時間尋我好友……他或許有徹底驅除毒性的方法。”
“此處有幾瓶丹藥，路上若是毒性作，將其服用便可。”
……
回想起吳牙先生凝重的表情，葉歡便嘆了一口氣，石牛有個三長兩短他是沒臉再見老程了。
收回沉重的心情，葉歡催馬愈加急切。
“咳咳！”
這時，馬車內傳來劇烈的咳嗽聲，彷彿要將內臟都給咳出來。
“藥！”
馬車內，李承乾從半睡中驚醒，臉上帶著一絲疲憊，立即說道。
李泰慌忙從摸索出一個瓷瓶，從中倒出幾粒褐色丹藥，小心翼翼讓石牛服下。
車內的地板上，程處嗣無意識地咯血，他面色蒼白得嚇人，眼窩詭異地泛著黑色，說得難聽點，他的臉上是一派死相。
“到何處了？”
李承乾記不清楚自己是第幾次詢問了，程處嗣與他表面上是君臣，但實際上卻是交過命的兄弟，如今石牛中毒，他也心急如焚。
“入關了。”
馬車外葉歡答應了一聲。
有老程給的通關文牒，城門盤查計程車兵不敢阻攔，馬車沒有絲毫停留便長驅直入。葉歡猶記得當時老程的神情，雖然沒說什麼話，但眼神裡分明是讓葉歡一定要救回程處嗣。
知遇之恩、軍營裡任由葉歡胡鬧、嘴上各種“臭小子”，實際上心中還是對葉歡滿意得很……到最後也是為了保護葉歡石牛才受的傷。
每每思緒及此，葉歡便覺情緒複雜，在這千年之前的世界，在這以“殺伐”為主調的地方，從他們身上他感受到了溫暖。
“哎，這輩子怕是跟程家‘糾纏不清’了”葉歡喃喃自語。
收回思緒，葉歡立刻聽到拉車的馬喘氣聲越來越劇烈，當即見烈馬開始翻起白眼，口中不斷呸呸吐著白色的泡沫。
葉歡還未反應過來，便聽它出哀鳴，倒了下去。
葉歡明白馬匹到極限了。
跳下馬車，葉歡來到它的面前，撫摸著它的鬃毛，沒有強迫它站起來。
“好再不遠處有驛站。”、
馬車只能暫時放置此處，葉歡打算去驛站借調馬匹。
不過，當葉歡正要前往驛站時，前方人群被驅散開，一個身著官服，身材瘦弱的官員帶著一群人匆匆趕來。
臨到近處，那削瘦官員立時跪拜下去“微臣拜見太子殿下，魏王殿下！”
聽他的介紹，葉歡才知道他是一個城關，特地來給他們更換馬匹和補充口糧。
原來在葉歡四人快馬加鞭出蘭州城後，老牛動用了軍方的信鴿，為葉歡他們提前知會了沿途城官，確保他們暢通無阻。
“原來是牛伯伯示意。”葉歡不感詫異。
在李承乾簡單應付之後，葉歡便再次驅馬飛奔而去。
臨行時，葉歡還不忘吩咐城官照顧好累癱的烈馬。
……