“咳咳。”
寂靜的臥室中，充滿煩惱的咳嗽聲格外刺耳。村長埃希斯半坐半臥在床上，埃希斯夫人坐在床邊伺候著，女兒芭麗特則規規矩矩地坐在靠門的椅子旁。
不大不小的臥室裡，除了一家三口之外還有另外三男一女四個人，他們都是村子裡有說話有分量的人。而此時，他們也和村長一樣滿臉憂愁。
黃昏時分大家等來的不是一如往常那般滿載而歸的運水隊，而是狼狽不堪、神志不清的普斯拉一個人。村人費了好大功夫才從他混亂的言語中理清了到底生了什麼事。
菲尼克斯是傳說中第三位創世神的使徒，又稱“第三使徒”，它不知疲倦地盤旋在蜃樓沙漠的九天之上號稱“永不落地”。
因而，誰又能想到，它偏偏在今天降臨了地上世界，而且還偏偏選擇了伊甸綠洲作為棲息之處。
菲尼克斯自九天撲下，一口烈焰噴出就把綠洲附近所有礙眼的生物都焚燒殆盡，其中就包含老龐德率領的運水隊。
幾十人除了沒敢靠近綠洲的普斯拉外無一生還。這是一場災難，但對於村子即將面臨的窘境而言，這些人的犧牲還真不算是大問題。
在沙漠中存活下去最為重要的資源便是水，而伊甸是這一帶唯一充足的水源。在伊甸被第三使徒霸佔的現在，村子相當於失去了水資源的補給地。最壞的情況就是滅村。
“唉！”許久後，村長埃希斯以一聲長嘆打破了沉默。“不管今後如何，眼下的當務之急，還是把老龐德他們的後世安排一下。運水隊是村子的英雄，又是集體儀式，應該用最高的規格。”
聞言，四人中的三人都點了點頭，而平時和村長很親近的衛隊長帕留西斯這回卻是提出了異議。
“我不同意！”
“你憑什麼不同意！”聽到帕留西斯的話，工匠領袖恰伊莫德立刻惱怒了起來，“老龐德他們為村子裡操勞了這麼久，連個葬禮都不配嗎！”
見恰伊莫德誤會了自己，帕留西斯皺了皺眉眉頭。
“我沒說不辦葬禮！我是反對用最高規格。倒不如說，我是反對水沐儀式！”
如此，恰伊莫德也只好閉上嘴不再反駁。
“從剛才開始雖然沒人說出來，但大家應該也都意識到了。”帕留西斯有了底氣地繼續說道，“阿依萊德，你兼管水庫。你告訴大家，滿打滿算，我們的藏水能堅持多久。”
看到所有人的目光都朝自己匯聚過來，獵人領袖阿依萊德只好做出回應“從現在開始進行用水管制，再精打細算一些，最多能撐一個月吧。”
“聽到了吧，就只有一個月！”帕留西斯厲聲說道，“現在這種情況，一滴水都很寶貴，不能浪費在儀式上！”
“也沒有那麼緊吧。”另一位工匠領袖希里奧帕拉女士緩和緊張的氣氛說道，“我們不是還有一口井嗎？”
“你快別提那口井了！”恰伊莫德立刻嚷道，“那口井當初根本就沒有打正，出水完全靠滲，從一開始就是供不應求的狀態。不然，我們何苦組織運水隊每天去伊甸那裡。”
“卡卡里綠洲距我們村來回十天的路程，我們去那裡取水如何？”阿依萊德提出了建議。
“行不通。”反對的還是恰伊莫德，他愁苦地搖著頭說道，“你說的那是一人一匹駱駝，快去快回。換成運輸隊就完全不一樣了，不出意外時間上也得翻上四倍。十天就變成了四十天。支撐不住的。”
“而且，老龐德他們這次出事，我們大部分的貨車和駱駝也捲了進去，就算去運一趟回來也不夠用。”希里奧帕拉嘆氣道。
“咳咳。”村長埃希斯的幾聲輕咳制止了幾人的爭論，接著他緩緩說道，“你們說的都是最壞的打算。第三使徒也不見得就一定會呆在伊甸不走了。”
“是呀！村長說得對！”恰伊莫德轉悲為喜地應和道。
“阿依萊德，明天你帶人去探探情況，具體的事情到時候看情況再說。”埃希斯指示道，“要是第三使徒還呆在那裡，我們就施行用水管制。至於老龐德他們的葬禮，就按帕留西斯的意思，去掉水沐儀式，其它的照舊。”
聞言，大家都點了點頭。
“今天不早了，大家都先回去吧。缺水的問題還沒到要命的時候，還可以從長計議。”