第一章停戰半年後
“嗚嗷……”
茂盛的森林中有一頭長得像蜥蜴一樣赤紅色的巨大怪物在悽慘地哀嚎著。而在叫聲告罄之際，它那碩大的身軀也就碎裂成了一大片光子並漸漸地消失在了虛空之中。
就這樣消失掉的怪物的身軀後顯露出了一個英俊如白馬王子般的青年的身姿。他穿著銀白色稜角分明的全身鎧甲，單獨用右手提著一杆威風凜凜的青龍戟，不是別人正是初葉聯合王國赫赫有名的四大騎士團之，卡米洛特的統帥者，同時也是擔任王國軍元帥的杜克·愛得萊德。
此時，在順利擊殺怪物後，他便理所當然地確認起了眼前展開的掉落列表。而隨著名為“新鮮的紅肉”這個素材名映入眼簾，他也不禁是微微地翹起了嘴角。
不過，杜克卻並沒有自己把道具收下而是一併轉給了兩人小隊中的另一名隊友，也就是正從其身後靠上來的副官，向井冰華。
隨即，當向井冰華停下腳步確認接收道具時，杜克也向她轉過了身並詢問了起來“進度如何？”
“從迄今為止所接到的報告來看……”向井冰華一邊用手消去面前的彈窗一邊正視向杜克並報告了起來，“應該再有一兩個小時就能達到召開全軍宴會的指標了。”
“是嗎！”杜克不禁出了有些意外的音色，“這還真是出乎意料的快啊。不過，真要說起來也算是理所當然的吧。”
杜克邊說邊將手中的武器舉到面前打量了一下。
“這半年來我們可是積攢了不少多餘的精力。這次狩獵倒的確是洩的好機會。就連我都不能例外。而且這把神器‘冥土回魂，奧西里斯’，對它而言最好的祭品還是怪物的血啊！當然這一切都是託了赤色魔王的福呢！”
“的確很了不起。”一向以冷淡著稱的向井冰華也不禁感嘆了起來，“倒不如說是已經到了令人匪夷所思的地步。沒想到他真的能依靠他那所謂的‘三寸不爛之舌’勸降黃昏帝國的諸侯們，而且還是在半年內說服了現存半數以上的諸侯。”
“這倒也不是他一個人的功勞，至少有一半是要算在理查德閣下身上的。要不是有我們大方的總統王將那些諸侯的條件幾乎照單全收，赤色魔王想必也就沒辦法上演這樣神乎其神的手段了。不過，那些蠢貨所提出的條件最終到底能兌現多少就兩說了。屆時那幫人也就該明白和惡魔做交易的代價了吧。”
“但在此之前，李夢溪的手段依舊還是會繼續下去的。這樣真的好嗎？”
“什麼意思？”
“這樣下去，就只會讓理查德·阿爾方斯的地位更加穩固。這對於您而言……”
“沒關係。”杜克微笑道，“我是想要那張寶座，但更想做一個聰明人。我們兵不血刃便取得了帝國三分之一的領土，這是好事，既然如此那我就樂見它繼續下去。當然，前提是它還能繼續下去的話。”
“這是，什麼意思？”
“怎麼？”杜克調笑了起來，“你不知道他們下一步勸說的物件是誰嗎？”
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“皇帝！”
總統王辦公室內的辦公桌後，理查德差一點就在大叫聲中跳起了腳來，也不禁俯身將面孔格外貼近上了面前用來影片通訊的視窗上。
在那之中映照著的不是別人正是李夢溪的面孔。而此時，面對理查德的驚愕，他也再度確認了一下剛才所說的話“是的！就是皇帝！”
“嗯……”理查德不禁沉吟了一下進而說道，“mybrother喲，我知道你厲害，但這次是不是稍微有點得意過頭了啊？”
“你是覺得我直接勸降帝國皇帝是急於求成的無謀之舉嘍？”李夢溪帶著不出所料的笑容說道。
他這副表情讓理查德對自己剛說過的話感到了心虛，但最終還是如此回應道“怎麼聽都是這樣的吧？帝國皇帝可是敵人的頭頭啊！怎麼想都不會是隻聽你幾句話就投降的人吧？”
“的確。但也不是絕對。”李夢溪誠懇地點頭道，“在當前的局勢下，說服皇帝讓整個帝國投降於我們是有機會的。而且也是我這個勸降策略不得不走的一步。成功了就會大獲全勝，失敗了整個策略也就到此為止了。”
“怎麼說？”
“實際上，我迄今為止所取得成果，八成是要歸功於物件本身。也就是說，正因為那些諸侯們本身對帝國沒有太大的忠誠度我才能順利說服他們。但這樣的諸侯現在已經不存在了。雖然各人的理由不盡相同，但我留下沒動的諸侯全都可以說是對帝國的死忠派。甚至有些人對帝國的執著可能都已經過了身居領袖位置的皇帝本身。如果還想用外交手段儘可能多地解決掉他們也就只能是用一種方法了……”
話說到這裡，理查德也就明白了李夢溪的意思，於是接話道“那就是讓帝國本身投降。”
“沒錯。”李夢溪鄭重地點了點頭，“所以，這一步不是我自己想走，而是事到如今不得不去走。”
“嗯！我知道了！既然如此，那你就去做吧！還和往常一樣，我授予你單獨決定所有事的權利！”
“這樣好嗎？”李夢溪嚴肅了起來，“這次的物件可與迄今為止的那些人不在一個級別，不！是不在一個次元上。其中就包括了貪婪的程度。”
“你既然能主動說出這種話，我還需要擔心嗎？好啦。正事就到這裡吧。”
“還有別的事情嗎？”李夢溪感到了詫異。
“還是那傢伙的事情唄。你真的沒什麼辦法了嗎？”
“呃！”李夢溪的表情頓時就變得如同吃了屎一樣，而這隻可能是因為談論到了一個人——希納普斯。
為了順利對帝國軍元帥米里德里安實施斬行動，李夢溪曾代表王國軍跟他買了情報。而用來支付的報酬則是允許其人進入王城地下的中央管理室自由系統使用一次。
雙方當初約好了是一進一出就算兩清，沒曾想到希納普斯居然利用了這一文字漏洞一頭扎進去就不出來了，竟就這樣待了足足半年之久。
在李夢溪看來希納普斯這根本就是為了給他添堵。要知道蘿瑪利亞·戈連威爾打過來抱怨的電話無論是在數量還是內容上都不是那麼好應付的啊！
於是，在收起萬分噁心的表情後，李夢溪如此開口回應道“抱歉，除了臭揍一頓扔出去之外我實在是沒什麼其它主意了。話說，對那傢伙用這種方法不就可以了嗎！”
“你也還真是討厭他啊。算了，反正他也不可能一直耗下去，總有一天是得出去的。何況還有mIss蘿瑪利亞時刻監控。半年不行我們就等一年，我也還真是想看看那傢伙能忍受到什麼時候呢！那麼就到這裡了吧。”
“嗯！”
結語過後，李夢溪便關掉了彈窗，然後抬頭從自己坐的地方望向了熄滅的篝火那裡。他的戀人雛田奈音已然收拾好了昨夜露營時的東西，牽上了哈欠不斷的“萌仔”。
“都完了？”
“嗯！”
“那麼，我們這就出吧！”如此宣言著的李夢溪從所坐的大石頭上站起了身來。
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