父子二人隔著病床，相互對視了幾秒。威爾仍然喘著粗氣，還沒緩過來，看到自己最害怕的事情沒有發生，整個人輕鬆不少。
愛德華·霍頓剛要開口說話，病房的門猛地開啟了。
“沒事，”愛德華轉身對沖進來的護士說道，“他是我兒子。”
威爾轉過身子，抱歉地笑了笑。護士一臉怒容，顯然對他剛才不表明身份便擅闖病房頗感不悅。這一點他能理解。鑑於所發生的事情，還是小心為妙。
“你可以留下，”她說道，“但下一次，請先到前臺登記。我可不喜歡在病房區追著人跑。”
“當然當然，”威爾說道，“我真的很抱歉。”
“好了，我不打擾了。”護士說道，想勉強微笑一下，卻笑不出來。她關上了門，讓威爾和他父親留在裡面。
他看著自己的父親。愛德華那一身時髦的穿著在威爾看來，比起六十歲的老頭，更適合二十來歲的年輕人。還有他那時尚的新發型，跟男孩樂團組合一樣，既短又亂。看見父親重回活力，威爾希望自己能為之高興，但那實在太困難了。
“我想我應該過來看看現在怎麼樣了。”他父親解釋道，終於回答了兒子的問題，“護士說理查德沒有好轉。”
“他可能再也醒不過來了。”威爾說道，隨即便後悔自己說錯了話。因為他記得護士說過，在病人面前要始終保持樂觀。“不過很多人都能恢復，所以我們不該放棄希望。”為了對理查德有好處，他又補充了一句。
“我也很擔心你，”愛德華又說道，“聽了你在電話裡所說的之後。你聽上去很低落。”
“但還沒擔心到要來看望我？”威爾語氣中的刻薄令他自己都感到驚訝，“我需要你的幫助，這一點你肯定看得出來。”
“威爾，”愛德華說道，“我是你父親，你知道我願意為你做任何事。但是你也要明白，我無法總是隨叫隨到，我也有自己的生活。”
“對，和你女朋友一起的生活。”
愛德華和一個比自己年輕了近30歲的女人住在一起。她是一名醫生，是他在去醫院探望罹患癌症、奄奄一息的妻子時認識的。他們的母親還正打著高劑量嗎啡，那邊父親就勾搭上了新戀情，每每想到這裡，威爾就不禁火冒三丈：他懷疑母親還沒嚥下最後一口氣，這段戀情就已經開始了。不過對於這一點，愛德華總是予以否認。用他的話說，他倆是在數月以後偶然碰見的，當時身為自由會計師的愛德華正好給她的一個朋友申報退稅。不管事實如何，自打11個月前那女人搬進了愛德華家後，威爾就再也沒去過，他無法接受看一個和自己年紀相當的女人取代自己母親的位置。
“聽著，威廉，”愛德華無視了他的嘲諷，“我已經竭盡所能去幫你了，但你也得明白，這些從來都不是我想要的。”
“你還是怨恨我的狀況給你添了負擔，”威爾回答說，“如果我從沒和你說過，你一定會更高興的。”
“如果一切都沒發生過，那我才會高興，”愛德華回答，“但發生都發生了，我們必須儘可能看開一點。我承認，我有時候是希望你沒告訴過我。”
“但你是我爸爸。不然我還能找誰傾訴？”
“你可以和露西談談，而不是把她推遠。”
“她永遠不會明白的。她怎麼明白得了？”
“她是個善解人意的姑娘，而且真的關心你，威廉。也許是你低估她了。”
“我不能把她牽扯進來。放她離開是對她最好的選擇。”
“也許你是對的。”愛德華最後說道。他似乎端詳著威爾的臉，想看出些什麼。“你氣色不太好，”他發現了兒子的黑眼圈，“你睡覺了嗎？”
“沒怎麼睡。”
“又做那些噩夢了？”
“從來沒好過，”威爾簡單地回答，“但沒錯，如今又愈發嚴重了。這又讓我想起了舊事。我一遍遍重複夢到同一件事。而且一點兒也不像做夢，感覺真真切切。”
每當與父親在一起時，他總是渴望關愛，就像一個小男孩渴望著一切問題都能迎刃而解，這種感覺令他心生厭惡。曾經的苦痛經歷使他得到了教訓：有些麻煩是父母無法幫忙解決的。
“你為什麼要來這兒，威爾？”
“什麼？當然是來看望理查德。”
“你突然闖進來，就像命懸一線一樣。你氣都喘不過來，顯然是跑來的，連護士叫你停下你都沒聽。為什麼？”