星期二，艾瑪在麗茲的公寓閒晃了一上午，中午剛過就獨自一人乘坐地鐵去了河的南邊。麗茲想要陪她一起去，但還得去彩排，不管她開過多少自己不可或缺的玩笑，導演的耐心都是有限的。
熱浪仍未散去，氣溫還是灼人。儘管身著短袖上衣、裙子和涼拖的夏日必備裝扮，艾瑪卻一點都沒有夏日裡的心情。她來到完美新娘婚紗店，在櫥窗外逗留了片刻。櫥窗裡滿是身著昂貴婚紗的模特，還佈置著許多甜蜜愛侶在典型英式花園中的大照片。她打量著店門，回想起以前光顧這兒時滿是希望和夢想，內心不由地一沉。她深吸了一口氣，走進店裡。
“嗨。”她走向瑪麗，這是一張熟悉的面孔。
“你好啊，艾瑪，”瑪麗說道，“真是可惜。”
瑪麗已經在完美新娘工作了6年，極其擅長應對婚約泡湯後來取消訂單的那些心煩意亂的女人。她剛剛來店裡工作的時候，完全不知道寬慰的分寸。她慢慢積累經驗，懂得了抑制住同情很重要，以免讓對方更加傷心。對方精神突然崩潰的話可就難辦了。
“想來杯茶嗎？”她問道，“或是咖啡？”
“不用了，”目光所及之處都是結婚用品，艾瑪突然間覺得十分壓抑，“說實話，我只想聽聽留言，然後就走。其他事宜都可以透過電話搞定的，是吧？”
“當然。”瑪麗說道。
婚禮泡湯通常都如艾瑪的遭遇一樣——準新郎臨陣脫逃；但這次的不尋常之處是準新郎居然自己打電話來告知退婚。
“電話答錄機就在後面的辦公室裡，”瑪麗說道，“繞過櫃檯跟我來就行。”
瑪麗站在辦公室的電話旁一直按按鈕，艾瑪在一邊等著。她期待著，心跳加速。她已經有好多天沒有聽過丹的聲音了，而她不知道如果真是丹留了言，自己會作何反應。
不得不承認，她內心還是有些希望婚紗並不是丹取消的。
“應該是這一條了。”瑪麗說著按下了一個按鈕，從話機邊退開。
“你好，我是丹·卡爾頓。之前和艾瑪·霍頓一起來的。”
艾瑪胃裡一陣翻絞，這的確是丹，雖然他聲音和平時有些微不同——似乎有點兒發顫。
“她讓我打電話給你的，要取消婚紗。我們已經分手了。對不起這麼遲才致電。謝謝，再見。”
電話忙音響起。
“留言就這麼多？”艾瑪說道。
“抱歉，”瑪麗說道，“就這些。所以我才覺得要給你打個電話，確認一下丹的說法。”
“謝謝。我真是鬆了口氣，至少我知道他沒事兒。”
瑪麗一臉迷惑，但竭力隱藏住自己的好奇。
“丹上週五失蹤了，”艾瑪解釋說，“這是從那以後我第一次聽到他的訊息。”
“哦，真是對不起，”瑪麗看著她說，“他什麼都沒有說就一走了之了？”
艾瑪點點頭。
“太糟糕了，”瑪麗大吃一驚，忘記了她的專業態度，“真是太糟糕了。”
***
跨出店門之前，艾瑪一直拼命忍著淚水，出門後頓時淚如泉湧，她低頭走進一條小巷掩蓋窘狀。她不習慣在大庭廣眾下暴露脆弱——為了家人，她不得不一直做個強者——現在她也不能讓自己垮掉。
她擦乾眼淚。這一次她又犯傻了。先是信任了一個辜負了自己的人，然後又拒絕面對這昭然若揭的事實。
她靠在磚牆上，第一個反應是打電話給麗茲。但她現在可能正在排練。所以她打給了威爾，但轉去了留言信箱。最後她打給了她父親。
“你好啊，艾瑪。”他說道，聽起來心不在焉。艾瑪能聽到他的女朋友米蘭達的聲音，顯然她的來電打斷了他們的談話，但米蘭達還在自顧自地說下去。
“我們能不能談一談？”艾瑪試著忽略掉那喋喋不休的背景音。
“當然，當然，不如你過來吧，一兩個小時後？”
“好的，爸爸。”
“好，太好了，我讓米蘭達弄些吃的。”
“我們還要請克萊夫和凡妮莎過來吃飯呢！”艾瑪聽見米蘭達抗議道，可能是故意提高音量讓她聽到的。
“等一下。”他父親捂住了電話。接著是幾秒的沉默，艾瑪猜他是在往別的房間走去。
“真是抱歉，”他低聲說道，“我不想讓米蘭達聽到我要說的。”
“說吧。”艾瑪很好奇，同時為父女間尚存不容侵擾的私密而感到幸福。
“真高興你給我打了電話，艾瑪，”他說道，“因為我有些事要告訴你。早就該告訴你的事。”