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“害怕坐飛機？”那個婦人轉頭看著自己左邊的年輕男子問道。她看上去60多歲，笑容友善。

“有那麼明顯嗎？”威爾回答。

“從你緊抓扶手的樣子看得出來，”她一邊說，一邊衝著他泛白的指節點頭示意，“你像是拼了命地抓住不放。”

“我通常不害怕的。”他懊悔地微笑著說，想要鬆開手，卻沒能做到。“過去沒有任何問題。不過現在，我就是忍不住去想身處在萬丈高空，感覺好像如果我不專注于飛機高飛這件事，就會墜機似的。我知道這聽上去很蠢。”他尷尬地補充道。

“這並不蠢，”她說，“我丈夫以前坐飛機也怕得要死。有一段時間，他不用擔心這些——因為他根本不用坐飛機去任何地方。後來我們的兒子移民到了加拿大，於是他別無選擇，只能坐飛機了。”

“那他是怎麼克服的？”

“我給他買了一本自助書。書中說，這種恐懼是源於失控——人想掌控一切，但本質上，除了對眼下的情景做出反應外，什麼也控制不了。所以，第一步就是要承認有些東西你是控制不了的。你不必專注於引擎或機翼，或是飛機所在的高度。只管舒服坐著，讓飛行員去駕駛飛機就好。”

“聽上去很有道理。”威爾琢磨著這條建議說道。他轉過頭，勇敢地望向窗外，看著下面的大西洋。可是，他的腦子再次想要單槍匹馬地控制飛機，防止其墜入汪洋。他閉上眼睛，試圖讓自己平靜。

“另一個訣竅是利用分心策略，”那個婦人注意到威爾仍然不太舒服，於是說道，“你是否注意到，當你跟我交談時，你就會放鬆一點？”

“沒太覺得。但我願意什麼都試試。”

“很好。我們再多聊點。這是你第一次去加拿大嗎？”

“對，”威爾轉過頭，不再去看窗戶，“一直想去那裡。我的一個朋友住在多倫多，他一直邀請我去玩一陣子。”

“你玩得愉快嗎？”

“玩得還是很愉快的。結果我只待了幾天。”

“為什麼呢？”

“哦，我需要回家處理一些事情。”

“太遺憾了——千里迢迢地去了，卻只待了幾天。”

“沒辦法。我確實需要回來。”

“一定是很重要的事吧。”

“是的。”他回答說。“那麼，您為什麼去加拿大？去看您兒子嗎？”

“好吧，”她清楚地知道威爾不想談自己的事情，便說道，“我們就談一會兒我的事吧。我是去看我新出生的孫女。”

“太好了。”

“非常好。她很漂亮。我兒子艾利克斯現在有一個非常美滿的家庭。我只希望我丈夫能活著看到這些就好了。”

“我很抱歉。”威爾說。

“沒關係，”她微笑著說，“儘管他無法親眼看到這些，但我依然能感受他的愛。我一直愛著他，這份愛不曾減少，我知道他也愛著我。”

“那一定很棒吧，”威爾說，“這種與人親近的感覺，即使他們已不在了。”

“我們所愛的那些人不都一樣嗎？雖然他們不在我們眼前，但並不意味著他們不在了。”

“我希望我相信那些，”他悲傷地說，“我媽媽幾年前去世了。但我的感覺跟你不一樣。她去世了就是去世了。”

“那些你所愛的依然活著的人呢？”

“我跟我爸爸相處得不太好，”威爾承認說，“但我很愛我的妹妹——她是我最愛的人。我們一直都非常親近。”

“嗯，那不錯，”婦人說，“不是嗎？”她注意到威爾的凝重表情，又補充了一句。

“哦，是，當然，”他說，“只不過，呃，我不知道是否……我必須告訴她一些事，但我覺得在那之後，一切都會改變。”他停了下來，突然感覺如果繼續說下去，他或許會開始哭。

“沒關係，”她說，“你不必告訴我的。”

他再次轉頭望向窗外，試圖儘可能不被察覺地拭去眼淚。他希望自己不會在這個飛行的易拉罐裡情緒失控，這裡可是無處可躲。“我沒事。”他說。

“或許談一談會有所幫助呢？”婦人建議道。

他搖搖頭：“你是不會想知道的。”

“也許我想呢，”她回答，“聽著，如果你對這件事感到尷尬，那大可不必。一旦我們下了這架飛機，你就再也見不到我了。”

威爾看看四周，不太相信自己居然會打算把秘密告訴一個陌生人。但那個婦人說得對——他們不會再見面了。此外，他的確需要訴說出來——以便釋放多年來一直積蓄心中、沸騰不止的所有壓力。她甚至不知道他的名字，而他也不必告訴她所有細節。他注意到自己前後座的乘客都戴著耳機，觀看著機上電影；這婦人另一邊的男子正在睡覺。他們不會偷聽到那些秘密。

“好吧，”他說，“我告訴你。”