吳半仙這一次並沒有下鄉，而是去了縣城裡擺攤兒。
作為一個比較有身份和名氣的文夫子，他在城東的清水茶樓有一個臨街包廂，平日裡倘若是有人遇到了事兒，都會來這兒尋他，吳半仙在那兒沏一壺茶，要了些葵瓜子和煮花生，一坐便是一天。
這世道忒亂，但亂也有亂的好處，人們舉頭看天，四處黯淡無光，就容易將心思寄託於鬼神和虛無縹緲。
正因如此，吳半仙的生意倒也還算不錯，陸陸續續，都有人來找他詢問。
這老頭兒在乾城縣名氣頗大，而且還是真有本事的，無論是幫人起名、斷夢、算命、破局，都是頭頭是道，隨手拈來，而且基本上都是很準的，你比如說來了一馬臉中年，這人是布商行劉老闆的朋友，一開始並不信他，吳半仙也不急，詢問那人的生辰八字。
那人報上，吳半仙當著那人的面，排好八字、大運、流年之後，說：“你生辰列下，能夠瞧見第一步大運是壬寅，第二步大運是癸卯，全是水木運，而你八字忌的是水木，看來你的童年十分困苦，顛沛流離，生活不穩定，學運也很差。十八歲就離家，但你二十歲就走了官運——所以我斷定，你十八歲應該是去當了兵，二十歲混出了名頭，然後一路亨通，對不對？“
那人說：“我是十九歲當了兵，二十一歲管了事。”
吳半仙說道：“你按的是新曆，我講的是農曆，所以是沒錯的。”
那人來了興趣，說那你算一算我的家人。
吳半仙說：“我剛才說了，你的童年極不安定，從你的八字裡我看不到正印，只有偏運，得不到母親幫助，特別是你是六七歲那兩年，母運奇差，你應該是姑姑或者姨母之類的女性長輩養大的，對吧？”
那馬臉中年說道：“對，那兩年我母親病重，沒多久就故去了。”
說完這話，他對吳半仙就開始另眼相待，又多問了幾句，等聊完之後，劉老闆告訴吳半仙，這位是民團新來的官長，是潭州過來的。
你看看，吳半仙這人，是真有本事，跟一般糊弄人的算命先生，是不一樣的。
就是靠著這份真本事，所以才能夠在乾城縣乃至湘西這一代，混得風生水起。
不過小木匠卻對這個人，有了一些懷疑。
這個人，不簡單。
儘管他顯得十分地小心謹慎，但這幾天對小木匠的旁敲側擊，讓小木匠不由自主地感覺到了恐慌。
吳半仙似乎很想知道魯大此刻的下落，而且比小木匠更加的著急。
為什麼呢？
小木匠別看人憨厚，但自小跟著師父闖蕩碼頭，見識總比同齡人要強上太多，所以吳半仙這邊稍微露出一點兒不對勁來，他立刻就感覺到了。
這裡面，有蹊蹺。
小木匠跟著吳半仙來到了乾城縣，守了一天，等到天擦黑，也沒有瞧見有什麼不對勁兒，這才趕在他前面回去。
回到草堂，那啞巴瞧見他，比劃了一下，問他有沒有吃飯。
小木匠搖頭，說沒有。
啞巴給他準備了吃食，小木匠一天沒吃飯，餓得前胸貼後背，當下也是不客氣，吃得一粒米都不剩下。
天黑了，吳半仙才回來，瞧見小木匠一個人在院子裡，藉著月光做木雕，這木雕卻是上次劉小芽瞧見的那個，這會兒已經雕得差不多了，是一個五六歲的胖小子，經過小木匠的用心雕琢，活靈活現的。
吳半仙喝了酒，卻沒有醉，搬了竹椅過來，看小木匠雕。
小木匠從專注中回過神來，與他問好，吳半仙擺手，說不用，你做你的。
小木匠卻沒有再雕，吳半仙瞧見自己打斷了對方的活計，便問道：“這個小孩，是以前的你麼？”