湘西一帶的民風彪悍，而且宗族比較團結，很多時候為了搶水搶地，又或者是家長裡短的仇怨紛爭，就會動手，而這一動手，那就是全村的男女老少都動員起來，拿鋤頭的拿鋤頭，拿爬犁的拿爬犁。
好傢伙，就跟趕集一樣，那叫一個熱鬧。
你別以為這是鬧著玩的，別的不說，上一次小木匠跟著師父在鳳凰那邊做工，這樣規模的鬥毆就瞧見過三回，有兩回都死了人，要不是鳳凰衛所駐紮著當兵的，估計還能鬧得更大。
說到這裡，可能很多人不太相信。
但事實上，湘西乃至整個苗疆一帶的民風都十分彪悍，而且非常落後，許多人視生死如無物，這是出了名的。
要不怎麼竿軍會選在這樣的地方，當兵源地呢？
無湘不成軍，這句話在太平天國那個最混亂的時期，就已經得到驗證了的。
小木匠一行四人站在山頭上，瞧見兩三百號人在那裡打生打死，也不知道是為了個啥，差不多一刻鐘，就聽到有銅鑼的聲響，遠遠聽到喊聲，說死人了，有一撥人就退了，朝著南面如潮水一樣散開去。
不多時，他們就散落進了林子裡，不見蹤影。
而另外一邊，得勝的一方就聚在了一片空地裡，那裡躺著一個人，身下滿是血泊。
周圍的人載歌載舞，大聲歡呼著。
有一個光著膀子的壯漢，摸了一把殺豬刀，走到了那死人的跟前，挑開胸膛，一劃拉，然後割下了一塊血淋淋的人肝來，往嘴裡送去。
旁邊的人紛紛大叫著，為他助威。
緊接著，那幫人將死人給褪下了衣服，剝得赤條條的，放了血之後，抬了下去。
瞧見這一幕，屈孟虎一臉驚恐，說這幫傢伙，還吃人呢？
洛富貴卻顯得很平靜，說湘西這邊，民風本就如此——他們吃人心與肝，並不是果腹，而是為了彰顯武勇，當然也有的人是信奉巫教，覺得萬物有靈，能夠從這裡面獲得力量。
即便這般解釋，受到過西式教育的屈孟虎還是有點兒難以理解，畢竟他即便是在川東，也是大戶人家，後來又遊歷各處，經受了“文明”的洗禮，對於“人”的認識，總會有一些思考，對於人吃人這種只發生在災年的事情，實在是很難接受。
不過即便如此，他也無法阻止什麼。
瞧完這些，屈孟虎告訴大家，他瞧見了虎逼，那傢伙就混在人群之中，被打死的那人，就是這傢伙乾的。
而張啟明一行人，則在那邊的山頭，跟幾個糟老頭子在一起。
那些糟老頭子，則應該是這邊人群的鄉老。
那傢伙當真如同瘟疫一樣，走到哪裡，哪裡就有災禍。
幾人有些猶豫，而這個時候，這一大群人都奔著河流上游走去，他們不得不跟隨著，走了小半個時辰，來到了一處依山傍水的村落，裡面熱鬧不已，居然擺起了酒席來，洛富貴思索了一會兒，對屈孟虎和小木匠說道：“那裡有不少熟苗，我和寶蘭混進去探聽訊息，你們在外面等著。”
小木匠有些擔憂，說洛大哥，真的可以麼？
洛富貴咧嘴，露出一口白牙來，說我先前趕往三道坎鎮的時候，在這村子歇了一天，有認識的人，只要避開虎逼那傢伙，不會出什麼事情的。
他是那種非常有自信的人，給人一種很強烈的信賴感，所以他既然這麼說了，小木匠和屈孟虎也不再勸阻。
至於寶蘭，這苗族少女卻是個膽子頗大的女孩，一點沒有鄉下妹子的膽怯，完全不在乎。
兩人離去之後，小木匠和屈孟虎則朝著林子裡躲了起來，只是遠遠地瞧著，屈孟虎瞧見小木匠一直盯著寶蘭的背影，忍不住調侃道：“怎麼，你喜歡這個么妹兒？”
小木匠搖頭，說不，怎麼可能，我可是有物件的——我只是覺得這個女孩子，有點不簡單。
屈孟虎撇了一下嘴，說那當然，能夠輕而易舉地將洛老大的壇兒蛇捉住，這女的怎麼可能簡單？像她這樣的，苗族裡一般叫做“草鬼婆”，都是很恐怖、厲害的人——不說她啦，對了，你說你有物件？我怎麼不知道這件事情，她是誰，多大了，長什麼模樣，是哪個地方的人？
他一連串的問題，弄得小木匠都有點兒不太好意思。
小木匠撓了撓頭，說我也沒見過，師父說是跟人訂的親，還送了一塊饕餮黑玉給人當信物，等我十八歲的時候，就讓我去大雪山提親……不過現在師父下落無蹤，我也不知道還能不能算數。
屈孟虎忍不住笑，說你師父給你訂的啊，人你沒見過，那怎麼行？要萬一那姑娘是個黑胖子，吃飯吧唧嘴，不洗腳，臭腳丫子一個，還有狐臭和便秘，是個懶婆娘，你也願意？
小木匠不信，說不可能吧，我師父不會害我的。
屈孟虎幸災樂禍，說他倒是不會害你，但他也未必見過那姑娘現在的模樣啊，要真的長歪了，你下半輩子可怎麼辦？