不說碼頭閒人和同行的感慨，船行江上，逆水而行，越往前走，那江面上的船隻漸漸就少了許多，就連兩岸的田地，也開始收斂，化作了陡峭的山崖。
這一片地方，本來就是那險惡之處，九轉十八彎，而且水流湍急，本來就是入蜀之險道。
不但如此，這連綿幾百裡的地方，還有許多水寨。
那等水寨，並非是耕讀漁樵的良善之輩，許多傢伙都是刀口舔血之人，平日裡也忙著農務，而缺錢了，便仗著在江邊浮沉的水性，打劫這過往的船隻。
有仗義的，只劫錢財不傷人，甚至還給你留下些本錢。
有的則兇悍許多，人、船、貨物財物，他全都要，吞進肚子裡，骨頭渣兒都不剩下。
這些水匪本是長江水道上的一大禍患，太平盛世之時都存留，更不用說這軍閥橫行、互不統屬的亂世，更是囂張無比。
不過這些水寨也是江湖人，茅船頭當年開拓水道的時候，已經將路給走通了。
這路通了，大的寨子不用擔心，報個名號即可。
怕就怕那剛下水的蟊賊兇人，這幫人不講規矩，憑的就是一個“橫”字，所以每一次走船，茅平禮都會跟隨著，就是為了隨時處理此事。
小木匠在碼頭上聽那幫人說得神乎其神，心中有些擔憂，於是就在船頭一直打量著。
那隻痴肥橘貓卻是個沒心沒肺的主兒，喵嗚兩聲之後，舔著爪子，又睡去了。
小木匠有的時候，都懷疑這並不是一隻貓。
貓哪有這般懶？
它恐怕是那投錯了胎的豬吧？
相較於小木匠和排教眾人的如臨大敵，那道士卻顯得輕鬆許多，他一直睡到了傍晚時分，方才醒轉，打著哈欠，簡單地洗了一把臉之後，過來問了一回，隨後又離開了，回到了船艙裡去。
他倒是個心大的人。
雖然小木匠不相信他是從那什麼南海過來的，但也覺得此人是真有本事，說不定真的不害怕。
事實上，站了一天，小木匠也有些睏乏了，於是就在船幫上找了個位置，盤腿打坐。
他行了三個周天，睜開眼來，感覺這幾日聚攏的氣息，卻比往日裡站樁扎馬步、打熬力氣時，一兩個月來的效果都強上許多。
他不但力氣變得充足許多，而且耳聰目明、五感發達，與周遭環境的感應，彷彿都強上許多。
這，就是修行的效果？
小木匠越想越激動，感覺自己算是走了狗屎運，或許自己真的能夠出人頭地，與屈孟虎、洛富貴那般，與凡人不同呢。
這時，旁邊傳來腳步聲，緊接著，那莫道士又來到了小木匠的身邊，打量了一會兒他，突然問道：“我這兩日認真打量過你，發現你並非天賦異稟、根骨絕佳之輩，如你這般年紀，卻能夠感悟到‘炁’，也並非領悟而來，卻有人在你體內留下種子，度化了你——能告訴我，那人是誰嗎？”
聽到這話兒，小木匠楞了一下，這才想起來，自己之所以能夠感受到炁，是因為頭頂之上的一股熱流。
在他走投無路，無法參悟的時候，是這股熱流出現，並且完成了他人生之中的第一次周天導引。
那熱流，便是道士所說的“種子”麼？
誰種下的？
小木匠回憶了一下，悚然發現，做出這等事情的，並非旁人，而是那魯班聖殿中活過來的石像。
而那石像，極有可能就是紅蓮老祖徐三歲。
小木匠想起種種，越發覺得事情有些古怪，張了張嘴，卻不知道該如何與面前這位道士說起。
對方是個心思縝密，性格豁達之輩，他若是說了謊，對方絕對是能夠瞧出來的；而這事兒，又關係到自己的師門秘密，貿然說與旁人知曉，總是不太好的。
那道士瞧見小木匠欲言又止，便知曉他心中的顧慮，笑了笑，說道：“若是不方便，也不必多言。”
他對小木匠說道：“我之所以找你說起此事，是因為這兒。”
他指著小木匠的右肩，示意他稍微脫下來一點。
小木匠不知其意，將衣服拉下來，發現右肩的肩胛骨上面，有一小塊銅錢大小的黑色汙漬。
這是以前沒有的，小木匠以為是蹭到了灰兒，伸手過去拍了拍，想要撣掉，卻不曾想這汙漬彷彿長在了上面一般，小木匠伸手去搓也沒有能搓掉。
他沒有什麼忌諱，吐了點兒口水在掌心上，再一次搓，發現這黑色汙漬，居然沒辦法搓下來。
小木匠有些懵了，問：“這是什麼？”
道士打量了一下，甚至湊上前來，鼻尖差點兒都湊在跟前，細細地嗅了一會兒，這才抬起頭來，開口說道：“我常年居於南海，對於北地的巫法道術並不是特別地瞭解，只能夠感覺得出，這裡面有著濃郁的死氣，對你或許會不利。”
小木匠聽了，很是驚訝，說死氣？
他摸了摸那黑色斑塊，發現這上面除了有一塊擦不去的黑點，別的一點兒異樣的感覺都沒有。
道士問：“你最近是不是去過什麼穢氣之處，又或者撞到了什麼邪，惹到了什麼不該惹的人呢？”
穢氣之處？