阿珩一夜輾轉反側，幾乎沒有閤眼。清晨，她起來，只覺疲憊不堪，可精神緊繃，竟然一絲睏意都沒有。
她看到炎帝坐在廊下雕刻木頭，走過去坐到炎帝對面，看著眼前的慈祥老者，還是沒有辦法接受這個維繫著大荒太平的人竟然就要死了。
炎帝說：“昨天晚上居然在一個小姑娘面前失態，真是讓人見笑。”
阿珩取下鬢上的駐顏花，“伯伯，我是西陵嫘的女兒，小字珩，孃親叫我珩兒。”
炎帝凝視了她一會，視線慢慢移向她手中的駐顏花，阿珩嬌俏一笑，把駐顏花插回鬢上，“這是從湄姨那裡贏來的。”
炎帝笑起來，“聽說她把你關了六十年，她倒還是老樣子，動不動就生氣。”炎帝說著話，神思怔怔，笑意淡了，“我最後一次見她是我成婚之日，沒想到一別就是兩千多年，她可好？”
阿珩想了一會說：“挺好的，她常常一個人站在懸崖邊看落日，哦，對了！她還喜歡做傀儡，很多宮女都是傀儡人。”
炎帝專注地雕刻著木鳥，“她的傀儡術還是我和你娘教她的，她一直想要一隻會唱歌的木鳥，那時候她的靈力做不出來，總是央求我和阿嫘幫她做。”
阿珩怕勾起往事，不敢再談，轉移了話題，問：“蚩尤呢？”
炎帝說：“他一直在各個山頭忙碌，佈置什麼陣法，我猜他是想借天勢地氣為我續命。蚩尤他雖然沒有學過一天陣法，可他天生對五行靈氣感覺敏銳，佈陣破陣自有一套。”
正說著蚩尤回來了，看到炎帝手裡的東西，皺了皺眉，“要做傀儡？你還有靈力浪費在這些事情上？我幫你做。”
炎帝說：“我想自己做。”
蚩尤說：“紫金頂比小月頂靈氣充盈，你應該去紫金頂住。”
“我想在這裡。”
蚩尤哈哈大笑起來，“你這老頭臨死了才算有點意思，以前從不說我想什麼，永遠都是什麼黎民啊蒼生啊！你看，說說‘我想’也沒什麼大不了！是不是比整天惦記著天下痛快多了？”
炎帝一巴掌笑打到蚩尤頭上，“你這隻潑猴！阿珩的藥在屋子裡，去煎了。”
“我說了多少遍了？別打頭！”蚩尤一邊嘟囔，一邊從屋子裡拿了藥，蹲在泉水邊煎藥。
每味藥的先後順序和份量都有嚴格要求，往日大大咧咧的蚩尤格外小心專注。
阿珩凝視著蚩尤，心中有感動，也有惶恐。
炎帝笑問她：“你在想什麼？”
“沒什麼。”阿珩低下了頭。
炎帝說：“蚩尤喜歡你，你想過怎麼辦了嗎？”
阿珩驚慌地抬頭，急急否認，“蚩尤不是認真的，他就是一時好玩貪新鮮。”
炎帝凝視著蚩尤，眼中有父親般的慈詳和擔憂，“你錯了，他是這世間最認真的人，他的喜歡就是喜歡，發自內心，沒有一絲雜念，真摯無比。”他們頭頂正好飛過一對燕子，炎帝指了指說道：“它們看似輕率，只是年年求歡，從沒有許諾過一生一世在一起，可它們卻終身不離不棄，你爹爹給了你母親盛大的婚禮，承諾了終身結髮，這些年他又是如何待她的？”
阿珩怔怔望著遠去的燕子，半晌後低聲說：“我在九黎族住了一段時間，發現九黎族信奉人只活在今朝，他們認為只要眼前快活了，就是明天立即死了也沒什麼；可自小到大，父親對我們的教導都是三思後行，一舉一動必須從長遠的利益考慮，不能貪圖眼前的一時之歡，到底哪個對？”
炎帝想了一會說：“你爹爹也沒有說錯，處在他的位置必須如此，但這些年來我常常後悔，後悔沒多陪陪聽訞，總以為將來有很多時間來彌補她，卻不知道天下的事，我們能擁有的只有現在，即使是神，也不知道明天會發生什麼。”
阿珩默默沉思。
“吃藥了。”蚩尤端著藥，走過來。
阿珩喝完藥，對蚩尤甜甜一笑，“謝謝你。”
阿珩難得對他和顏悅色，蚩尤意外地愣住。
一隻赤鳥飛來，落在炎帝肩頭，炎帝道：“榆罔和沐槿上山來了。蚩尤，你帶阿珩去山裡走走，榆罔和沐槿還不知道我的病情，我想單獨和他們待一會。”
阿珩低聲問：“沐槿是誰？”
蚩尤對這些事情很淡漠，簡單地說：“炎帝的義女。”
“哦，那也是神農的王姬了，難怪有時候聽人說神農有四位王姬，我還以為是誤傳。”
蚩尤帶著阿珩去白松嶺。
白松嶺十分秀麗，崖壁上長滿獨特的白皮松，各具姿態，遊走其間，一步一景，美不勝收。
不過，這並不算什麼，真正令人驚奇的是蚩尤，他對山林有一種天然的熟悉，哪裡有山泉可以喝，哪裡有野果子可以吃，哪裡可以看到小熊仔……他一一知道，就好似他就是這座大山的精魂所化。
兩人渴了，蚩尤帶著阿珩到了一處泉眼。阿珩彎身喝了幾口水，又洗了洗臉，回身看向蚩尤，此時正午的明亮日光透過鬆樹林照射下來，泉水邊的青苔都泛著翠綠的光。蚩尤蹲踞在大石上，姿勢很不雅，卻有一種猛獸特有的隨意和威嚴。他朝阿珩咧嘴而笑，眼神明亮，阿珩也不知道為何，心就猛地幾跳，竟然不敢和蚩尤對視。
她扭回頭，隨手把鞋子脫去，把腳浸在泉水中，一蕩一蕩地踢著水。
蚩尤跳坐到阿珩身邊，和阿珩一樣踢著水玩。
日光從樹葉的間隙落下，水潭上有斑斑駁駁的光影，蚩尤像個貪玩的孩子一般，不停地用腳去踢水潭上的光點，每踢碎一個，他就歡快地大笑，那些因為炎帝病逝即將而來的煩惱似乎一點都沒影響到他。
阿珩的疲倦與恐懼從心裡一點點湧出，不知不覺中靠在蚩尤的肩膀上。
蚩尤輕聲問：“怎麼了？”
阿珩問：“炎帝還有多長時間？”
“他的病越到後面會越痛苦，萬毒噬心，痛到骨髓，難以忍受，越早走越少受罪，可師父他表面上什麼都看得通透，其實什麼都放不下，肯定會盡力為他的子民多活一天，總是要撐到不能撐時，才不得不放手。”