薛懷安在德興茶樓撞見初荷之前，正琢磨著要去哪裡胡混掉這個午休，等李抗忘記了提親的事再回去。
惠安是座不算很繁華的小城，平日裡並沒有什麼案子。薛懷安的頂頭上司李抗雖然官名是百戶，但實際上手邊除了他這個正正經經受過刑偵訓練的校尉，剩下的都是些監管治安的錦衣衛，平日裡分散在各處鄉里，容易指使的只此一個。
故此，薛懷安不敢走遠，遂進了離百戶所不遠的德興茶樓。
這茶樓是惠安最熱鬧的所在之一，正午時分，會請來戲子清唱。
薛懷安是個戲迷，雖然這小地方並沒有什麼太高明的伶人，但偷閒聽聽也頗為愜意。
此時戲還沒有開鑼，薛懷安四下瞧瞧，一想自己還穿著官服，被人看到這時出現多有不妥，便選了一個最僻靜隱蔽的角落，半躲半藏地坐了下去。
不知怎的，戲子遲遲未到，薛懷安頓覺無聊起來，開始習慣性地觀察起茶樓裡的三教九流來。
最引他注目的，是一個坐在二樓雅座的年輕人：看相貌，年紀似乎未及弱冠，嚴格說來還是個少年，可是氣質卻很是持重，目光安靜清冷，髮束皂色方巾，身穿同色衣衫，腰配長劍。
出於錦衣衛的職業敏感，薛懷安喜歡對佩劍的人格外分析一下。
——衣服上的灰塵略有些明顯，神色微帶疲憊，大約是才趕了不少路。他這樣猜測。
——身份嘛，打扮像個書生，書生中有好義氣者，出門喜歡佩劍也不奇怪，可是，看那棕褐的膚色似乎常曬太陽，手指的關節粗大，彷彿也很有力，倒讓人有些懷疑其是個江湖人士了。他如此推斷。
——眼睛時不時瞟一下茶樓門口，看樣子是在等人。等等，手是半握拳的樣子，肩部的線條也顯得發緊，看來並不是很放鬆呢。薛懷安注意到這一點，忽然覺得越來越有意思起來。
——為什麼會這樣呢？如果是江湖人士的話，他在等敵人、仇家還是對手？都不像，如果是如此的話，他又顯得有點兒過於放鬆。那麼，他究竟是在等什麼人呢？
薛懷安正津津有味地研究著佩劍的年輕人，嬌軟清亮的清唱聲悠然響起，原來是伶人開唱了。
豆蔻年華的伶人唱的是《西廂記》裡紅娘的一段唱詞，薛懷安聽了，猛然一個閃念，心道：哎呀呀，莫非這小子是在等心上人？難不成要與人私奔去也？
這念頭讓無聊的薛懷安頓時振奮起來，一時也忘了看戲，只顧著與那人一起盯住茶樓門口，等待著女主角的登場。
而初荷就是在這個時候，挎著一個藍布大包袱，走進了德興茶樓。
之所以挑選這裡作為會面地點，只是因為初荷覺得，這裡夠熱鬧，而熱鬧的地方總是比僻靜處更安全些。
她抬眼看向二樓雅座。
只見一身皂色的年輕人果然如往常一樣比自己先到一步。兩人的目光相遇，默契地互相點頭示意，隨即，初荷快步地走上樓去。
這細微的眼神交流被貓在一邊偷看的薛懷安逮了個正著。他心頭一緊，緊盯著初荷肩上的包袱，腦子裡好一陣轟鳴，反反覆覆就只有“私奔”這兩個斗大的字蹦來躥去。
他只見初荷穩步走到佩劍少年的身旁落座，兩人卻一句話都不說，分明就是那種明明極其熟稔，卻還要假裝不認識的低劣表演。
就見初荷將包袱放在膝上，微微歪著頭，佯裝認真聽戲的模樣。這樣坐了一會兒，她才緩緩將包袱遞到身邊的年輕人手中，稍側過臉去，彎唇友善地對少年微笑了一下。
不知道是當時伶人正唱到讓人臉紅處，還是因為身側少女如三月煙雨一樣淺淡透明的笑容著實讓人心跳，年輕人沉靜得近乎嚴肅的臉上現出一抹一閃即逝的羞赧。
他快速接過包袱，利落地開啟結，低頭查驗起來……
包袱中除去應約交貨的火槍，那支額外的新型槍支顯然出乎他的意料。
他轉頭去看初荷，滿臉疑惑，略略貼近她的耳邊，低聲問：“多少錢？”
初荷的眼睛仍舊盯著唱戲的伶人，也不言語，只用手比了個八字。
年輕人明白那是八十兩白銀的意思，但這個數目已經超出了他所能決斷的範圍。
他眉頭一蹙，正身坐好，擺出繼續聽戲的姿勢，沒有立刻答應。
初荷像一個老江湖一樣，並不急於迫對方表態，也如一尊小小的不動佛那般，靜坐著聽戲，臉上看不出分毫情緒。
年輕人用寬大的袍袖掩蓋住膝頭裝火槍的包袱，開始暗地裡擺弄起那支新款火槍來，臉上同樣是不露心緒的淡定。
好一會兒，他緩緩做出一個格外明顯的點頭姿勢，以極低的聲音說：“好，成交。”
初荷終究還是年幼，忍不住就帶著些許得意地甜甜一笑，伸出藏在袖中的小手，做出收錢的姿勢。
年輕人便也笑了，將一隻袍袖擋在胸前，半掩著從懷裡掏出幾張銀票，只用眼角一瞟，就算出數目，扣了一張揣回去，將餘下的收在袖口裡，隱蔽地遞了過去。
薛懷安看到這裡，已經按捺不住要跑上去抓人的衝動，額頭上密密匝匝地布了一層細汗，心中憤憤地想：這兩人根本就是在眉目傳情！那個江湖小子將手用袖子掩著遞過去，究竟是什麼企圖，難不成是去偷抓初荷的小手嗎？
可是一轉念，他心裡又不免覺得難過和迷惑起來，只覺得初荷揹著自己決定了如此大事，難道是在自己這裡受了什麼委屈，竟然到了要丟下自己，跟著別人偷跑的地步？到底是沒有給她吃好穿好，還是讓她乾的家務太多了？
正反反覆覆琢磨糾結著，薛懷安就見那年輕男子已經拿起包袱快步走下樓去，轉眼便消失在門口。而初荷略等片刻，抬步也要下樓。
他心道一聲：不好！那小子一定是去牽馬了，此刻再不有所行動，初荷只要一步出門，就會躍上那小子的馬背，從此遠走高飛，天高地遠，此生再也無從相見了！
他不及多想，也忘了自己仍然官服在身，大喊一聲：“等等，別走！”
在茶樓眾人驚愕的表情中，他三步並作兩步衝上樓梯，一把拉住初荷，平復了一下急促的呼吸道：“等等，我和你一起去見他。”
初荷以為懷安看破了自己正在做什麼，臉色瞬時變得煞白，嘴唇翕張，想要解釋，卻又說不出話來。
薛懷安為了初荷專門去學過唇語，此時心中混亂，看著那口型，似乎說的是“別管”兩個字，心中驀地想起當年與初荷的君子協定。
那還是在看過初荷日記的第二日，他憂心地跑去問她，在公學裡究竟是誰教她文章學問。