雖然劉詢不是霍光的第一人選，但霍光對現在的一切還算滿意。在登基日，劉詢當著滿朝官員，盛讚他賢良。登基後，不管大事、小事，劉詢都會事先徵詢他的意見。在兩人的協商下，關中十萬大軍整軍待發，準備給進犯的匈奴迎頭痛擊，霍成君入宮的吉日也已選定，可是在西域問題上，因為一個無名無望的人，兩人之間卻有了暗藏的分歧。
蕭望之，東海蘭陵人，一個普通的農家子弟，少年時勤奮好學，經綸滿腹，才名在外，長史丙吉將他舉薦給霍光，霍光專門召見了他，聽聞他經史子集，都能對答如流，的確才華出眾，頗得霍光賞識，按理說他應該官運亨通才對，可因為在小事上忤逆了霍光，從此地位一落千丈、鬱郁不得志。
劉詢登基後，聽聞此人，生了興趣，命他覲見，交談後發現果如外面傳聞，經綸滿腹，才華出眾，當即決定重用蕭望之。當然，劉詢還有另一重更重要的考慮，此人因為得罪過霍光，被霍光貶抑得多年難得志，必定對霍光有積怨，而自己此時缺的就是這種不畏懼霍光權勢，絕不會被霍光拉攏的有智之士。
在西域問題上，劉詢表現得不想捲入烏孫國的內亂，更不想動兵。雖然在霍光的一再說服下，勉強答應了霍光出兵暗助烏孫，但是他打算派蕭望之作為漢朝特使，隨軍同行。霍光激烈反對，劉詢雖然不和霍光當面發生衝突，但是霍光一日反對蕭望之，他就一日不理會烏孫的戰亂。再加上，朝堂內本來就有不少反戰派的儒生，認為國家剛剛安穩，更應該休養生息，實不該為了一個西域國家的內亂大動兵戈、勞民傷財，劉詢十分欣賞他們的觀點，自然順應著眾位儒生的諫言，按兵不動。
烏孫局勢迫在眉睫，霍光無奈下，只得做了退讓，接受蕭望之為特使。在霍光退了一步的情況下，劉詢也做了更大的退步，答應了霍光的要求，出兵西域。兩方第一回合的鬥爭，看上去還是霍光佔了上風，逼得不願意動兵的皇帝都動了兵，但是，霍光卻高興不起來。
霍成君私下裡勸解霍光：“爹，皇上只不過命蕭望之去做特使，又不是什麼大不了的官職，爹爹何必為此不開心？霍家的敵人少他一人不少，多他一人也不多！”
霍光苦笑：“你也和外面的人一樣，認為我沒有重用他，是因為他在小事上忤逆了我？你爹爹是如此心胸狹隘的人嗎？”
霍成君吶吶地說：“女兒錯了！難道別有隱情？”
“蕭望之是人才，不要說經史子集，就是兵法律典，他都能倒背如流，也許滿朝文武，沒有一個人能考倒他，皇上一見他，驚為鴻儒，一點不奇怪，我當年也是這般反應。”
“此人竟然如此有才華？”霍成君驚異。
“我當時心生敬仰，立即將他留在身邊，決定歷練一番後，委以重任，但是時間長了，卻慢慢發現此人原來是個紙上談兵的趙括，而且他外表清高自詡、目下無塵，骨子裡卻好名重權，還一點都不肯承認。”霍光淡笑，“朝堂不但不是個纖塵不染的潔淨地，反而是個汙穢重重的骯髒地，只有兩種人可以在這樣的地方成就功業，一種是心性堅貞，無慾而剛的人，這種人如白蓮，身在汙泥，卻絲毫不染，雖然結局常常會很悲慘，但是卻會留芳千古；還有一種人則心思通明，表面上處事圓滑、手段狡詐，內心自有自己的行事原則，這種人像泥鰍，身在汙泥中，卻絲毫不被汙泥所阻，反倒來去自如，甚至化汙泥為己用，是匡扶社稷，治理國家的大才。像蕭望之這樣的人覺得自己是前者，可是他的清高自詡下深藏的是懦弱貪婪，治國一定會誤事。我阻止皇上重用他，怕的是他誤了國家，皇上卻以為我是害怕這般有‘才華’的人將來會制衡住我。”霍光的目中全是憂慮，再加上過早蒼白的頭髮，讓人覺得他顯得越發老了。
霍成君聽得發愣，看著面前的父親，心底的感覺很奇怪，每一次，當她以為她已經看明白了父親時，就會發現，還是沒有看明白。父親究竟是狠毒，還是善良？究竟是忠臣，還是奸臣？究竟是重情義，還是性涼薄？究竟是貪戀榮華的權臣，還是心性堅忍的智者？
父親是第二種人嗎？她小聲地說：“父親，你忘記說第二種人的結局了。”
“第二種人的結局？”霍光溫和地凝視著女兒，笑了，很久後，他眺望著遠處說：“有的能全身而退、有的被粉身碎骨，不過，我想他們並不在乎，只要達到了自己的目的，結局如何，他們不關心。”
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一大清早，霍光就領著霍禹、霍山、霍雲和霍成君去長安城外的霍氏宗祠，祭奠先祖牌位。
非節慶、非清明、非親人忌日，霍光的舉動在外人眼中未免奇怪，不過霍禹他們早就習慣。自小到大的記憶中，父親高興時，會來宗祠，不高興時，也會來宗祠。宗祠裡烏黑厚重的木門，氤氳繚繞的香火，似乎可以讓父親一切的心緒都平靜。
他們只是猜不透，父親這次究竟是高興還是不高興。朝堂上的一切都很順利，按理說應該是高興的，但青煙繚繞下父親的面容，卻有辨不分明的愁鬱。看似在笑，可瞧仔細了總覺得笑下揹負了太多東西，連一貫鎮定從容的父親似乎也覺得難以負荷。
祭奠了祖先牌位，一行人到廂房休息。
因為不是正式的祭奠，霍光自己雖不吃葷腥，但並不禁子侄食用，所以霍山聽說剛從山中打了一隻鹿，忙命人架爐烤肉。
兩個丫頭挽著袖子，拿著鐵箸翻烤鹿肉，兩個婆子在一旁煨酒。霍禹、霍山、霍雲圍著爐子，邊吃酒，邊說笑。霍光倚在暖榻上，一邊啜著清茶，一邊聽著後輩們的笑語。霍成君嫌煙火味重，所以遠離了爐子，坐在霍光下首。她手中把玩著個酒盅，默默沉思，酒冷多時，她都沒有察覺。
“成君，你在想什麼？”霍光問。
霍成君臉色有些蒼白，往霍光身邊坐了下，輕聲說：“爹爹，就這樣放過雲歌了嗎？”
女兒的執念竟如此重！霍光暗歎了口氣，“雲歌現在無足輕重，如今朝中局勢不明，沒有必要為了她，和孟珏勢不兩立。”
霍禹捕捉到“孟珏”二字，立即揮手讓丫鬟、婆子們都退下。
霍山卻理解錯了霍禹的意思，笑拿起鐵箸，夾起鹿肉來烤，“其實這東西要自己動手烤來吃，才有意思。”
霍雲給自己倒了杯熱酒，狀似沒有留意，實際卻是凝神細聽。
霍禹說道：“爹，孟珏是我們的敵人，本就勢不兩立，越早除掉他越好。”
霍光淡笑，“雲兒，你說雲歌是從長安城郊的農家中搜出，你們知道雲歌之前被誰囚禁著嗎？”
霍雲的手猛地一顫，酒全灑到了衣袖上，幸虧恰好霍山急匆匆吃了口鹿肉，被燙到了舌頭，大呼小叫起來，把眾人的注意都引了過去。
霍雲趁機把酒杯擱下，偷偷瞟了眼霍成君，大大咧咧地說：“被人囚禁？不是劉弗陵安排雲歌藏在那裡的嗎？”
“如果是劉弗陵安排的，為什麼沒有搜到國璽兵符？為什麼國璽兵符最後會在劉詢手裡？孟珏說，雲歌之前被關在冷宮。”
霍雲、霍禹兩人都“啊”的一聲驚叫，滿臉吃驚和不能相信。霍禹恨嘆：“竟然就在我們的眼皮底下！”
“我們都低估了劉詢，這位皇上……實在不好應付。”霍光輕嘆了口氣，“他想要孟珏做他的刀，不過孟珏也不是個好相與的人，這把刀不肯順他的心意來刺我。”
霍光說話時，霍雲神色陰晴不定，瞅了好幾眼霍成君，霍成君卻只是低頭靜坐，一派泰然。
霍雲收斂了情緒，也垂目而坐，只臉上罩著一層濃重的寒霜，不知道的人還以為他生氣於被劉詢戲弄了。
霍山把漱口的冰水一口吐掉，趕著問：“如此說來，孟珏倒不是我們的敵人了？”
霍禹冷著臉說：“是敵人，不過是需要拉攏的敵人，最好能讓他的刀鋒也對著皇上，犯不著逼得他和皇上聯手對付我們。”道理雖然明白，氣卻咽不下，霍禹說著話，猛地一下把面前的酒壺從窗戶砸了出去。
霍光聽到霍禹說的話，本點了點頭，看到他的動作，卻又蹙了蹙眉。他側頭看向一直沒有說話的霍成君，“成君，你怎麼看？”
霍成君抬頭一笑，“爹爹、哥哥的話都很在理。我只是有點擔心雲歌那丫頭，爹爹當時沒有在場，所以不曾上心，可我親眼看到她的眼神，就是現在想來，都是寒意沁骨，總覺得留著她，是個禍害。”
雲歌身有龍子的事情，越少人知道越好，所以霍光並未告訴其他人。霍禹三人聽到他們的對話，都有些不能理解，但看霍光沒有解釋的意思，三人也不敢問。
霍光知道成君的話很對，留著一個深恨你的敵人，絕對不智。可是目前，孟珏和劉詢都在保雲歌的命，很難再動雲歌，只能容後再說。
“目前最緊要的是應付好皇上。新帝登基，免不了官員任免，如今又正要在關中和西域動兵，稍不留神，關中的兵權就會被皇上拿回，雲歌的事情以後再說。成君，你現在最重要的事情是為進宮做準備，劉詢和劉弗陵不同，是個正常行事的男人，他應該會選納妃嬪，用後宮的力量影響朝堂，你肩頭的擔子很重。”
霍成君的眉頭不禁又鎖了幾分，沉默地點了點頭。其實，從她暗中把雲歌調換出冷宮，她和劉詢的戰爭就已經開始了。她不相信他，他當然也不會相信她。
幾人用完膳後，準備下山回長安。