……我……我……不說吧……鳥兒韓雙手緊張地摸著主席臺上的白桌布，可憐巴巴地抬起頭來，望著坐在主席臺一側、主持報告會的中學校長丘家福，結結巴巴地說。說什麼……我知不道……他的咽喉裡好像堵著一個很大的異物，每說出一句短語，就像鳥一樣抻抻脖子。在短語的間歇裡，他發出一些怪異的非人的聲音。這是鳥兒韓還鄉後的第一場報告會，中、小學的全體師生、區委的全體幹部、還有各村聞訊而來的百姓，把學校的籃球場站得水洩不通。縣報的記者端著照相機，從不同的角度為鳥兒韓拍照。鳥兒韓望望臺下的人群，害羞地往後縮著身子，好像要尋找可以依靠的大樹和牆壁。他不說話時便緊縮著脖子，聳著肩膀，雙手捂在褲襠間。
校長站起來，走到他面前，往茶杯裡倒了一些開水，送給他，說：“老韓同志，喝口水，潤潤喉嚨，別緊張，臺下，都是你的鄉親和鄉親們的孩子，大家都非常關心你，都為有你這樣的名聞世界的鄉親感到驕傲和自豪。同學們，同志們，鄉親們，”校長側過臉對著聽眾，激昂地說，“韓頂山同志在日本北海道的荒山密林裡，像野人一樣生活了十五年。他創造了世界性的奇蹟，他的報告，一定會給我們巨大的教育，讓我們再次以最最熱烈的掌聲，歡迎他為我們做報告！”
臺下掌聲雷動，我們都被校長富有煽動性的講話激動得熱淚盈眶。鳥兒韓伸出一隻手，像老鼠試探著鼠夾上的誘餌一樣，摸了一下茶杯的把柄，急忙縮回手，又摸了一下，他才抖抖索索地端起茶杯，皺著眉頭喝了一口茶。熱茶燙得他揚起下巴，緊緊地閉起眼睛。茶水沿著他的下巴流到他的脖了上。他吭吭地，像老刺蝟一樣咳了一陣，眯起眼睛。彷彿陷入了沉思冥想。
校長轉到他背後，親切地拍拍他的肩膀，懇求道：“說吧，老韓，這是在祖國，在故鄉，在親人的懷抱裡啊！”鳥兒韓仰起臉，眼裡啪噠啪噠掉出兩滴淚，說：“說？”校長親切地鼓勵他：“說，一定要說！”……“那就說……”他低下頭，雙手還捂著襠間，沉默了幾分鐘，抬起頭，抻脖子瞪眼，艱難地說起來。
“……我、打鳥、那天、黃皮子放槍、我跑、他們追、我一彈弓打瞎他眼、他們抓我、綁胳膊、打腿、用槍托子、繩子拴著一串、一串、一串、三串、一百多人、黃皮子問、我說、下莊戶的、不像、我看你、是個無業的、遊民、啥叫無業遊民、小人不明白、啪、打我一耳光、你問我、我問誰去、又打我兩耳光、我不服、被綁著、他抽我的彈弓、拉一下皮子、嗖、還說不是無業遊民、打、打、打、用鞭子、棍、槍托子、說、是不是無業的、遊民、小夥子、好漢不吃眼前虧、認了吧、到了火車站、解開繩子、一個挨一個、往裡走、我撒腿就跑、頭上槍子兒嗖嗖地響、炸了營、馬隊迎面圈過來、一刀砍在我頭上、幾顆人頭落了地、白眼珠子往上翻著、滿手是血、上了火車、到了青島、押到碼頭、小日本、站兩邊、刺刀逼著、上船、大船、福山丸、跳板一撤、譁、船開了、都哭了、爹呀、娘呀、完了、這一翅子、刮到哪裡、不知道、肉包子打狗、一去沒回了、海、浪、晃啊晃、嘔、吐、餓、死了、拖到甲板、扔下海、鯊魚、一口吞下腿、二口吃光、一群群鯊魚跟著、一群群海鷗跟著、到日本了、上岸、坐火車、又坐船、又上岸、到北海道、進山、雪到大腿、凍得臉青、耳朵流黃水、赤著腳、住木板房、不讓吃飽、湯、照見人影、趕下煤窯、小鬼子監工、‘刺樓刺’、‘樓刺樓’、‘石高布石高布’、鬼子話、不通、不通就打、風鑽、頭燈、挖煤、吃橡子麵、拉不下來、夥計、不能等死、要跑、死在山上、不給小鬼子挖煤、挖煤鍊鐵、造槍、造炮、殺中國人、不幹、跑、不給鬼子挖煤、死了也不挖了！”
他的話突然具有了感情色彩，聽眾愣了愣，熱烈地鼓起掌來。他吃了一驚，望著臺下，又轉臉尋找校長，校長對他翹起大拇指。他越來越流暢地說：“小陳跑了，被捉回來，當著大夥的面，被狼狗扒了肚子。鬼子咕嚕，翻譯說：”太君說了，誰還敢跑？他就是榜樣！‘我心裡話，操你娘，只要有口氣，老子就要跑！“熱烈鼓掌。”一個女人，打掃雪的，對我招手，鑽進她的板棚，她說，’大哥，我是在瀋陽長大的。對中國有感情。‘我不敢說話，怕她是奸細，她說，’從廁所鑽出去，就是山林……“
就在魯立人和他的爆炸大隊，在大欄鎮街上，歡慶勝利那一天，鳥兒韓從廁所裡鑽出去，進入山後的密林。他發瘋一樣地跑著，一直跑得筋疲力盡，栽倒在一片樺樹林裡。林中散發著腐敗的樹葉味道，有叮咚的水聲在腐葉下，像彈琴一樣。空氣潮溼，霧氣騰騰，夕陽光如金色的箭，從林木間連續地射進來。黃鸝的啼叫，驚心動魄，一股血的滋味。面前是綠得發黑的草，草葉間結著紅潤的果實。
他吃了一些漿果，滿嘴口水。又吃了一捧白色小蘑菇，腸胃絞痛，嘔吐不止。他聞到自己的身體在鬼鬼祟祟的黃昏裡，發散著刺鼻的惡臭。他找到一條山溪，洗去了身上的糞便。溪水冰涼徹骨，他打著寒戰，聽到從礦區的方向，傳來隱隱約約的狼狗的叫聲。小日本發現了，晚點名時他們會發現我不在了。他心裡浮起一種報仇雪恨後的快感。小舅子們，老子跑出來了。看守礦區的日本兵，越來越少，但狼狗卻越來越多，他隱約感覺到，小日本快要完蛋了。不行，還得往深山裡走，小日本要完蛋了，被他們抓回去喂狼狗，多冤哪！想起那大頭尖屁股的狼狗，他渾身皮緊，那些滴著血的狗嘴，拖著小陳的腸子，像吃粉條一樣。他把小日本發給的號服脫掉，扔到溪流中。去你孃的吧！衣服鼓脹起來，像黃色的牛尿脬，順流而下，在岩石邊被阻擋，轉幾圈，又流下去。夕陽如血，山中，樺樹和橡樹、藤蘿和灌木、杉松、馬尾松、半崖壁葉片金黃的野葡萄、從山澗裡跌跌撞撞流出來的小溪，一切，都被夕陽改變了顏色。他無心欣賞景緻，飛快地沿著溪邊，跳躍著那些巨大的光滑卵石，向山的深處跑去。半夜時，估摸著狼狗追不上來了，便靠著一棵大樹坐下。他感到腳像放在爐火中燒烤著一樣，又熱又痛。肚子一陣陣發熱，熱罷又冷。清冷的月光照耀得山林一片銀輝，山澗中長滿滑膩青苔的卵石，像巨大的鳥蛋，閃著幽幽的青光。溪水聲傳播得很遠，被岩石激起的一簇簇浪花潔白如雪。他棲身在大樹紫色的暗影裡，被寒冷、飢餓、傷病、恐怖、惆悵等等一大堆倒黴的感覺折磨著。有好幾次他甚至想到，這樣莽撞地逃竄出來是不是犯了錯誤，但每當這念頭一冒出來了，他就痛罵自己，混蛋，你自由了，你了不起，你再也不用替小日本挖煤了，再也不用受那些嘴唇上剛扎茸毛的小日本的欺負了。
他就這樣在既痛苦又激奮的心情折磨下迷迷糊糊地睡了一會。黎明時，他被自己響亮的夢囈聲驚醒了。他做了一個可怕的夢，但剛醒來就把夢中的情景忘得乾乾淨淨。他感到渾身都涼透了，心臟像一顆冰冷堅硬的鵝卵石，碰撞的肋骨疼痛難忍。夜露很重，樹幹上佈滿了一層淋漓的冷汗。月亮已落到西邊的山巒背後，幾顆綠色的星辰在蒼白的天幕上閃爍著。山谷中霧氣濛濛，幾隻黑乎乎的野獸站在溪邊用舌頭舔水。他聞到了腥羶的味道，並聽到震盪山谷的猛獸的呼嘯。
天亮了，太陽出來了，山谷裡的霧白茫茫的。他冷，走到陽光裡曬著，看到身上，一道道的鞭痕，有許多白色的化膿小瘡，一片片腫脹的包塊，被蚊子和小咬叮的。這哪裡還像個人！眼淚差點流出來。曬得面板髮了癢，但雙腿間那一窩東西，命根子，種袋子，冷得硬的像石頭，拘上去，小肚子鈍痛。他想起古老的說法：男人最怕冷的地方是蛋子，女人最不怕冷的地方是xx子。他揉著蛋子，感到冰在慢慢融化，有一些涼涼的溼氣，被揉出來了。他後悔把身上的號衣扔了，怎麼說那也是套衣裳，白天能遮擋身體，夜裡能避蚊蟲。他在樹下找了一些熟悉的野菜，苦菜子、車前草、錐蒜、扁蓄。這些無毒，他吃了。有很多漂亮的野菜、野果，不認識，不敢吃，怕中毒。在山坡上他發現了一棵野梨樹，地下落著一層黃色的小梨子，有一股發了酵的酒糟的味道。他嘗試著吃了一顆，酸甜酸甜，跟中國的梨味一樣的，高興極了，放心地吃了一個飽。然後想記住這棵樹，轉著尋找標記，可四周全是樹，連東西南北都分不清。雖說太陽昇起的方向是東，但那是中國的定位法。小日本的太陽，是不是也是東昇西落呢？他想起太陽旗在火車站前的旗竿上飄揚的情景。回家，他想，跑出來不是本事，也不是目的，回家，高密東北鄉，山東省，中國。他的眼前，出現了那個天真少女的影子，她的清秀的長臉兒，高高的鼻子，白皙的豐滿耳朵。想到她，他的心像沉浸在酸甜的秋梨汁裡。他模模糊糊地感覺到，日本的北海道地方，應該和中國的長白山連在—起，只要一直往西北方向走，就能進人中國。他想，小日本小日本，彈丸小國，我豁出去三個月，把你走到頭。他甚至想，只要我走快些，也許能趕上回家過年。娘死了，回家第一件事，就是把上官家的女兒娶過來，好好過日子。他打定主意，決定去找回昨天黃昏時扔掉的衣服。他小心翼翼地往回走，生怕狼狗從林子裡撲出來。中午時，他感到應該到了那地方了，可眼前的景色卻與昨晚看到的大不一樣。昨天他沒發現竹子，今天卻看到，山谷裡有黑面板的蓬頭散發的大樹，有直鑽到陽光裡去的白樺。有一叢叢紅色的、白色的、紫色的花樹，真是鮮花爛漫，時濃時淡的花香滿山谷。那麼多鳥，蹲在樹枝上，好奇地打量著他。有他能叫出名字的，有些叫不出名字，都生著華麗多彩的羽毛。他想要有把彈弓就好了。
整整一天，他都沒轉出這條山谷。那條小溪像個調皮的孩子跟他捉著迷藏。
狼狗沒有出現。衣服也沒找到。中午的時候，他從一棵躺在水邊的腐爛樹幹上，掰下一片白色的木耳，試探著嚐了嚐，木耳脆生生的，有一股淡淡的辛辣味道。
他放心大膽地把滿樹幹上那些層層疊疊的木耳全部吃光。傍晚的時候，他感到腹痛，肚子脹得像鼓一樣，一敲嘭嘭響。然後他就嘔吐，腹瀉，眼前的東西都變得又粗又大。他舉起手，看到手指都像水蘿蔔。在溪流的平緩處，他在水面上看到自己腫脹的臉，兩隻大眼腫成一條細縫，臉上所有的皺紋都消失了。他疲乏又絕望，鑽到一叢灌木下，躺了下來。這一夜他神昏譫語，眼前晃動著許多像大樹一樣的巨人，還經常地感到一隻只色彩斑斕的老虎圍著這叢灌木轉圈子。天亮時，他覺得心裡痛快了一點，肚子也消下去了。臉也不腫了。在溪水中他的臉嚇了他一大跳。一夜上吐下瀉，使他瘦脫了形。
大概度過七個或者是八個夜晚後的早晨，他遇上了兩個熟悉的勞工。當時他趴在溪邊，正把頭紮在水面，學著野獸的樣子喝水，就聽到從溪邊一棵大橡樹上，傳下來一聲輕輕的問詢：“是鳥兒韓大哥嗎？”
他跳起來，躲到灌木叢裡。久違了的人聲把他嚇了個半死。這時，他又聽到了來自橡樹梢頭的問訊，但這次是一個沙啞的成年男子的聲音：“是鳥兒韓吧？”
“是我，是我呀廣他狂叫著從灌木叢中鑽出來。”是鄧大哥吧？我聽出來了，還有小畢，我總算找到你們了……“他跑到橡樹下，仰著臉往上望，猝然冒出的淚水，沿著他的眼角流向耳朵。樹上的老鄧和小畢，解開把自己捆在樹杈上的腰帶，沿著長滿青苔的樹幹，笨拙地滑下來。三個人緊緊地摟抱在一起，哭著，叫著，歡笑著。
三個人拉開一點距離，鳥兒韓的目光在老鄧和小畢的臉上來回跳動著，老鄧和小畢的目光卻始終盯著鳥兒韓他們終於安靜下來，交流著分別後的情況。老鄧在長白山伐過木，有山林經驗。根據大樹幹上青苔的分佈情況，老鄧確定了方位。半個月後，當山上的樹葉被秋霜染紅了的時候，他們站在一個低矮的、林木稀疏的山坡上，望見了波浪滔天的大海，灰白的海浪永不疲倦地撞擊著岸邊一塊褐色的礁石，潮水像羊群一樣追逐著衝上平緩的沙灘。
“……海邊上，嗯，？白著十幾條船。一些人，嗯，盡是些老頭兒，嗯，老婆子，婦女，嗯，小孩子，在那兒曬魚，嗯，曬海帶，嗯，也挺苦的，嗯，哼著哭喪歌兒，嗚兒哇兒，嗯，哇兒嗚兒，老鄧說，嗯，過了海就是煙臺，嗯，煙臺離咱們老家，嗯。很近了，嗯，心裡樂，嗯，想哭，嗯，遠望著海那邊，嗯，有一片青山，嗯，老鄧說，那就是中國的，嗯，在山上貓到天黑，嗯，海灘上人走光了，嗯，小畢急著要下山。嗯，我說等會兒。嗯、一會兒，嗯，一個人，頭上戴著瓦斯燈，嗯，在海灘上，嗯，走了一圈，嗯，我說行了，嗯，下去吧，嗯，一個多月淨吃草，嗯，見了魚乾，嗯，比貓還饞，嗯，顧不上說話，嗯，吃了幾條魚，嗯，小畢說魚還有刺呢，又吃了一些海帶，嗯，肚子裡那個滋味呢實在難受，嗯，就像煮小豆腐一樣，嗯，絞著痛，嗯，小畢說，嗯，大哥，我的腸子怕是被魚刺扎破了，嗯，曬魚的鐵絲上搭著一件膠布圍裙，嗯，我抽下來紮在腰上，嗯，又找到一件，嗯，女人的褂子，穿上緊巴巴的，嗯，光身子一個多月了，嗯，穿上衣裳像個人啦，嗯，跳上一條小船，嗯，推，拖，弄到海里，嗯，身上溼透了，嗯，船不老實，嗯，像條大魚，嗯，你拖我拉爬上去，嗯，不知道怎麼讓船走，嗯，你一槳。我一槳，嗯，小船耍脾氣，團團轉，嗯，不行，這樣劃不到中國去，嗯，老鄧說，兄弟，這樣不行，回去吧，我說，不回去，就是淹死，嗯，死屍也要漂回，嗯，漂回中國！”
船經不起折騰，翻了，他們在齊胸深的海水裡掙扎著，被潮水衝上海灘。海上濤聲澎湃，像有千軍萬馬在廝殺、奔騰，繁星滿天，水面上飛舞著綠色的磷光。
鳥兒韓凍得說不出話。小畢低聲啜泣著。老鄧說：“弟兄們，天無絕人之路，重要是不要灰心。，‘鳥兒韓問：”大哥，你最大，你說吧，怎麼辦？“老鄧說：”咱是些旱鴨子，沒有使船經驗。莽撞出海，死路一條。好不容易逃出來，不能輕易死，這樣吧，咱先上山歇一天，明晚，捉個日本漁民，讓他送我們回去。“
第二天晚上，他們埋伏在路邊，手裡拿著棍子石頭。等啊等啊，終於看到那個頭戴瓦斯燈的人來了。鳥兒韓猛地撲上去，攔腰抱住那個人，將他摔在地上。
那人怪叫一聲，昏了。老鄧摘下頭燈一照，晦氣，原來是面色枯黃的女人。小畢舉起石頭，說：“砸死她吧，要不她會去報信的。”老鄧說：“算了，小鬼子不仁，咱不能不義。殺女人，要遭天打五雷轟。”
他們扔下那女人，急匆匆轉移。突然看到海灘上有一點燈火，有燈火就有人。三個人，不用提醒，都屏住呼吸，往前爬。鳥兒韓聽到油布圍裙摩擦著海灘上的砂粒，嚓啦啦地響。燈光從一間木板房裡洩出來，房子兩邊，堆放著一些養殖海帶的玻璃水漂子，還有一些破舊的橡膠輪胎。鳥兒韓臉貼在簡易的板皮子門上，從寬大的縫隙裡，看到一個花白鬍子的老頭，蹲在一個小鐵鍋邊，正在吃大米飯。米飯的香氣刺激得他的胃部一陣痙攣，怒火衝上腦袋，操你祖宗，你們把我們抓來，讓我們吃草吃樹葉子，你們卻吃大米飯。鳥兒韓剛想衝進門去，手腕子卻被老鄧捏住了。
老鄧拖著他們，離開小屋，在一個安靜處，三個人頭碰頭趴下。鳥兒韓說：“大哥，咋不衝進去？”老鄧說：“兄弟，別急，讓這老人吃完了飯吧。”“你可真是好心腸。”小畢嘟噥著。老鄧說：“兄弟，咱們能不能回到中國，全仗著這個老人了。
我看這也是個苦人。咱進去，千萬不要動蠻的，要和顏悅色地求他，他要答應了，咱就有救了，他要不答應，那時再來武的。我怕你們一進去就狠起來，所以把你們先拖出來。“鳥兒韓說：”鄧大哥，沒什麼好說的，我們聽你吩咐。“
他們進入板屋，還是把那老人嚇得夠嗆。他殷勤地為他們倒了茶。鳥兒韓看著老人被海風吹得像樹皮一樣粗糙的臉，心軟得不行。老鄧說：“好大爺啊，俺是中國勞工，求您老人家使船把我們送回去吧。”老人痴呆呆地看著他們，連連鞠躬。老鄧說：“您把我們送回去，我們砸了鍋賣了鐵、典了老婆賣了孩子，也要湊足盤纏把您送回來。您要不願回來，我們就把您當爹養著，有我們吃的，就有您吃的，誰要膽敢反悔，說話不算數，誰就不是人養的！”
老頭兒“撲通”一聲跪在地上，嘴裡咕嚕著他們聽不懂的話，連連磕頭，鼻涕兩道淚兩行。鳥兒韓有些心煩，動他一下，他就像殺豬一樣嚎叫著，爬起來就往外跑。鳥兒韓一把揪住他，他回頭就咬了鳥兒韓一口。鳥兒韓怒從心頭起，找到一把菜刀，按在老頭脖子上，威脅道：“別嚎，嚎就殺了你！”老頭兒不敢嚎叫，眼睛緊急地眨巴著。鳥兒韓說：“鄧大哥，到了這步田地，講不得二十四孝了。把這老東西弄上船，用刀逼著，不怕他不幹。”