散會後，劉炳元跟著胡孝民到了辦公室，問：“胡科長，我做什麼工作呢？”
整個會議，他連一句話都沒說。不是他不想說，而是沒有機會說。他只好耐著性子等會議結束，不管如何，胡孝民都是科長。他想與胡孝民分庭抗禮，得從具體工作抓起。
胡孝民“鄭重其事”地說：“有件事真得你去辦才行。”
劉炳元精神一振，胡孝民終於意識到他的價格了，連忙說：“請講。”
胡孝民拿出一個信封，扔到劉炳元面前：“這錢去送給總務處蕭處長。”
“這個……我去不好吧。”劉炳元感覺被戲弄了，這種跑腿的事情，豈是他堂堂副科長乾的？
胡孝民望著劉炳元，淡淡地說：“你跟蕭處長熟嘛，我如果去，人家未必會收。這是五福公司的一點心意，不多，但以後經常有。”
劉炳元被胡孝民的目光盯得很難受，最終敗下陣來：“好吧。”
胡孝民臉上露出自得的笑容：“這就對了嘛，任何工作總要一步一步來的。”
劉炳元走後，胡孝民把範桂榮叫到辦公室：“昨天晚上在伊文泰舞廳的都有哪些人？”
今天一早，他就接到了範桂榮的電話，向他報告了昨晚劉炳元在伊文泰舞廳請客的事。
範桂榮拿出一張紙條：“名單我已經寫好了。”
胡孝民沉吟道：“與我想象中的差不多。劉炳元這次來當副科長，絕對沒憋什麼好屁。”
範桂榮篤定地說：“科長放心，不管他是什麼人，都翻不起浪。”
胡孝民提醒道：“一組的孔振球，原來是劉炳元情報組的人。”
範桂榮一拍額頭：“我還真沒注意。”
胡孝民提醒道：“監視蕭一誠的事，暫時不能讓孔振球參與。”
他只說“暫時”，是想看看孔振球到底與劉炳元還有沒有關係。
範桂榮點了點頭：“我會注意他的。”
胡孝民突然說：“我想讓劉炳元分管一組，但又不能讓他知道監視蕭一誠的事，能做到嗎？”
範桂榮鄭重其事地說：“沒問題！”
大不了自己親自監視蕭一誠唄，一組的工作基本上了正軌，自己空閒時間很多。
胡孝民緩緩地說道：“知道為什麼要排擠劉炳元嗎？不僅僅是因為他搶了兄弟們的飯碗，原本我是推薦你來當這個副科長的。更因為他是孫墨梓的人，我們把事情做好，主任自然看得到。”
範桂榮咬牙切齒地說：“這小子來得真不是時候。”
劉炳元到總務處蕭一誠的辦公室，拿出信封向他說明來意。蕭一誠開啟信封一看，又將錢扔了回來：“胡孝民這是打發叫化子吧！”
劉炳元趁機煽風點火：“蕭處長，胡孝民狂妄自大，又有陸實聲替他撐腰，在情報一科跟軍閥似的。真不知道他這個科長，是怎麼當上的。”
蕭一誠冷笑著說：“還不是靠溜鬚拍馬，巴結長官？要不是情報一科沒人，這個科長能輪到他？”
劉炳元深以為然：“我看也是，他毫無真才實學，又是半路出家，要不是走了狗屎運，當個情報員都不合格。”