韓文舉對小水那話納悶，小水卻不作解釋，他就犯了心思，天黑時從渡口捎話：他晚上不回去吃飯了，要到七老漢家裡喝酒。小水一個人，不知道該做什麼飯吃著好，想來想去，就懶得在灶上麻煩，啃了一塊幹饃，早早就睡了。
睡到半夜，肚子突然疼得厲害，全不是以往的疼法，只覺得陣陣扭動，後背麻痛。爬起來用枕頭頂住後腰眼，沒想身下就破了紅，她立即知道不好了，要提前分娩了。可家裡又沒人，又是獨門獨戶，一時喊不來接生的，就一把拉開被褥，從針線筐籃裡去找剪刀，沒有找到，疼痛就將她放翻在土炕的麥草裡。又一陣揪心裂腸的劇痛，使她產生了將要死去的恐懼感，渾身每一塊肌肉都僵硬了，喉嚨像被人卡住，氣喘不得，掙扎，用盡一切努力的掙扎。她快不行了，頭髮揪下來一把也不覺疼，臉色烏青，汗如瓢潑，似乎已經看見福運就站在她面前，突然，就嘭的一聲，如一盆水潑出，胎液、血漿流下來，同時看見了一個肉乎乎的孩子出現在麥草窩裡。她忍受著疼痛，慢慢挪動著身子，從牆上取下了福運當年鍛造的又親自上山砍荊使用過的彎鐮，在口裡抿了幾抿，將臍帶割斷了。當她用一件破衣裹住了孩子，看清那兩條豆芽菜一樣細嫩的腿間夾著一個直立的小東西，她叫了一聲：“福運，你有兒子啦！”就無力地倒在那裡，臉上是笑是汗是淚。
關在屋中的黃狗，目睹了這一場驚心動魄的生人場面，急得在炕下轉來轉去。當小水躺在那裡動也不動的時候，它就大聲叫起來，使勁地抓炕沿，又去抓關嚴了的門。小水就說：“狗子，狗子，不要怕，你又有了主人了！”黃狗還是焦躁不安地大叫。小水就又說：“狗子，你是嫌家裡沒人嗎？你是要去叫伯伯嗎？”黃狗不叫了，卻又去抓門。小水知道了狗的意思，她爬起來，用血手開了門，就抱住了黃狗說：“伯伯在七老漢家，七老漢，你懂了嗎？”狗便箭一般衝出門去了。小水終於鼓足了勁，從灶火口掏了一簸箕灰土撒在炕草上的血水上，就又用一卷破棉套墊在自己身下，靜靜地昏死似的睡下了。
韓文舉正和七老漢喝完了一壺酒，腦袋沉重，腳下發軟，一邊責賤七老漢再拿一壺酒來，一邊大罵那些當官的坑死了福運，末了就拿自己手打自己耳光，後悔年輕時不該聽了學校先生的話用心讀書，而沒有也去上山打游擊。七老漢知道他是醉了，死不肯再拿出酒來，在酒壺裡盛了涼水讓他喝，他人醉酒味不醉，將壺也摔了。正鬧得不可開交，黃狗跑進來，汪汪地只是叫，韓文舉猛地酒醒了，叫道：“狗子，你怎麼來了？家裡有事嗎？”黃狗汪汪三聲，掉頭就往出跑。
韓文舉說：“家裡一定有事了，狗子是來叫我的！”奪門就走，七老漢也放心不下，一塊趕來。
一進門，韓文舉見滿炕的血，小水倒在炕頭，失聲就哭了，捶胸跺足地罵自己：“我那麼愛喝酒？！是我害了小水啊！我怎麼就不去死呢！”七老漢突然在炕邊說：“文舉，你是瘋了？小水到月子了，給你生了孫子了！”韓文舉撲過來，就到炕上去看，立即滿臉淚水地就笑了，對著驚醒過來的小水叫道：“孩子，你怎麼不早早告訴伯伯？千不該萬不該我這一夜去喝酒！”說著，突然閉口了，且用手捂了口鼻，拉七老漢到了臥房外，說：“老七，你快去叫張家三嫂子來，讓她來伺候小水。咱倆都喝了酒，讓小水聞到酒味，會閉了孩子奶的！”七老漢踉踉蹌蹌出去了，韓文舉就走到門外，用指頭在喉嚨裡摳，摳得噁心，將一肚子酒菜吐得一乾二淨，回來又用醋水涮了口，就開始和麵攤餅，燒開水衝雞蛋。張家三嫂子是個小腳，七老漢背不動，讓張家小子背了來，一邊替小水收拾炕，一邊重新為孩子擦身，用乾淨布包裹。說：“小水，你也真是，事先怎不告我一聲！你伯伯是外邊人，也不懂得這些。你也夠膽大的，用彎鐮割了臍帶？時間不長吧？”小水說：“按日子算還不到時候，沒想他就出來了！時間倒不長的。”二嫂子就說：“多虧生得順當！我那大兒媳婦生過兩個娃娃，都是橫的，上了炕折騰了一天一夜，出來的先還是一條腿，可把人能嚇死！現在你就放心，我這幾日就住在你這兒伺候你，你想吃些什麼呢？”小水感激得拉緊了老人，說：“嬸嬸你真好，你是我娘哩。我這陣好生害怕，真不知道剛才是怎麼生的！”韓文舉將荷包雞蛋泡餅子端了來，一眼一眼看著小水吃了，就對七老漢說：“老七，這下就好了，我韓家有了頂門立戶的人了！忙了你半夜，你快回去歇下吧。”送七老漢出門，卻從櫃裡取出一瓶酒來說：“把這帶上，這是喜酒，這裡喝不成，你拿回家去喝吧！”三嫂子就笑了，說道：“文舉，這月子裡你可一口酒也不要沾！明日一早拿一撮線吊在大門環上，免得生人進屋來，衝了孩子，孩子月裡會不停地哭哩！”韓文舉連聲稱是，也泡了一碗餅子，端給三嫂子吃了。
第二天，韓文舉買了兩串鞭炮，一串在家門前放了，一串在山頂上福運的墳頭放了。村人都來到門前，三嫂子卻將男人們趕走，只讓女人家進去看孩子。孩子長得酷似福運，但都不敢說，只道：“多像小水，將來怕比小水還俊哩！”小水卻將伯伯叫到炕邊，說：“伯伯，你今日一定到鎮子上去，給大空打個電話為我請假，再給金狗打個電話，讓他能回來的話回來一趟。”韓文舉照此辦理。金狗和大空接到電話，幾乎同時想將喜訊告訴給對方，結果在街頭相遇，喜歡得就進了一家酒店，要了一碟雞肉塊，兩壺酒，喝個大山傾倒。商量的結果是，過上幾天，兩人買上重禮回去，給福運的兒子過“看十天”。第八天裡，雷大空坐了公司的小車，和金狗滿寨城跑著買東西，先是童衣童褲，再是童鞋童帽，又是童氈披風。買了穿的再買吃的：奶粉十包，橘子汁五瓶，白糖十斤，紅糖十斤。最後又買了大人小孩的用具：小水一身衣服，小孩奶瓶奶嘴，小水包頭的絲絨巾，小孩的防淹的滑石粉。亂七八糟，五花八門，塞了幾大包，兩人坐小車到了兩岔鎮。
鄉政府的大院突然開進一輛小車，慌得田中正跑出來迎接，卻見下來的是金狗和雷大空，當下就瓷在那裡。雷大空偏叫道：“田鄉長好啊！”田中正只好說：“好，好，你們回來啦！到房子喝茶嗎？”大空說：“不啦，我們回村裡去。車放在你這兒丟不了吧？”田中正說：“沒事的。”大空便和金狗提了大小皮包往仙遊川去。
訊息已有人飛報到渡口，韓文舉早早將船撐過來，見面就嚷道：“啊，仙遊川是出官的地方，田家、鞏家的官人回來，坐的是黃吉普，你們倒坐的是兩頭尖的臥車，真是衣錦還鄉了！”上了船，雷大空突然叫苦起來，說：“怎麼忘了給伯伯買一件賀禮？”韓文舉說：“你們給孩子和小水買了這麼多，給我買做什麼的呀？”大空說：“你是當了爺爺嘛！”說得韓文舉高興起來，直髮感慨：“人到底還是要到外邊去幹事，大空在家時那個窩囊勁，如今事幹大了，理也懂得多了！”金狗就說：“腰內有了錢，說話也口大氣粗嘛！”倒使大空臉面發紅，不好意思起來。
整整花費了半晌時間，金狗、大空、小水、韓文舉坐在炕上給福運的兒子起名字，韓文舉主張叫些並不好聽的名，這樣以反求正，對孩子更吉利，譬如“豬娃”、“醜蛋”、“鎖鎖”、“疙瘩”。雷大空則堅持起城裡人的名字，要麼叫一個單字名，要麼就除過姓外，叫三個字、四個字的名，說州城裡現有個時興，孩子名學外國人，都將父母姓一起，再起兩個字名，福運姓張，小水姓韓，就譬如叫：“張韓大山”，“張韓抗田鞏”，連針對田家、鞏家的意思都有了。小水徵求金狗的意見，金狗說：“那都不好，依我看，起一個小名叫‘醜蛋’，村裡人叫著順口，越是叫醜越不醜。再提個大名，將來上學時報名用，一時想不起來，咱拿個字典，翻兩次，每一次翻到哪一頁，第一個字就為準！”大家都說：“金狗真是文人，主意都文縐縐的，將來孩子長大了，讓金狗帶著去寨城上學。”字典翻起來，說來真妙，第一次翻到“鴻”字，第二次翻到“鵬”，都是志在千里的飛行之物，大吉大利。福運當年是招入韓家門的，這孩子自然姓韓，韓鴻鵬，這名字就在村裡傳開了。孩子有了名字，四人就商議“看十天”的事，小水說：“你們的心思我全領了，我想福運要是地下有靈，他也不虧和你們好過一場，也能瞑目了。可話說回來，福運畢竟死了，家裡也沒操持的人，你們又是大忙人，這‘看十天’也就罷了去，難道過‘看十天’孩子就一定長得好，不過‘看十天’就不好嗎？”金狗說：“正是福運不在，我們才要熱熱鬧鬧‘看十天’，也是爭一口氣的。操持的事你們都不要管，韓伯你到時候只要招呼客人就行，一切東西由我和大空張羅，你今日就去通知眾親廣戚，村巷四鄰，能來多少人就來多少人！”金狗和大空執意，韓文舉也沒說的，當下責任分明，各行其事。
“看十天”這天，來客果然不少，小水的親戚不多，但她的同學，金狗的同學、戰友，大空的三朋四友，一溜一串地陸續來了。來者都必攜重禮：一籠塗大紅大綠的面魚，一截布料，或者是一斗小麥的褡褳，一身童裝。來了就在門前放鞭炮，和出門迎接的韓文舉拱手寒暄，道一串吉祥言辭，然後就在炕上看韓鴻鵬。小水已經能下炕了，穿了金狗和大空買來的新衣，頭上紮了絲絨巾，臉雖浮腫，卻白淨淨的光潔，看著櫃檯上越壘越高的面魚、蒸饃、布料、童衣，說不盡的感激話。到了吃飯時間，席面安了十張桌子，臨時搭成的灶棚裡，三個廚師忙得烏煙瘴氣，冷盤擺了，按大小輩入席，韓文舉就挨桌敬酒。敬一杯酒，被敬者就要和敬者對碰一杯，韓文舉幾乎在十個席上喝下了五十多杯，人便興奮之極，話如溢位一般，竟從三皇五帝說起，直說到州河的流長，巫嶺的峰高，說到當今政府的政策，說到仙遊川幾十年來的歷史。他一開口，就有人故意引逗，不時引起鬨堂大笑，酒卻喝得慢了。韓文舉就道：“說話不誤喝酒呀！今日大夥來，我韓文舉實在高興，我韓家是寒門，我也是念過書的人，可惜那時不去打游擊，落得一輩子撐了船。撐船是下賤事，可古人講：橋頭渡口，氣死霸王留侯。我今年七十多了，在座的差不多都年輕，我看了看，有一半的人是坐我的船迎進來的媳婦，沒有哪一個沒成百上千次坐我的船！咱們仙遊川是出官的地方，官都出在田家、鞏家，人家是大門大戶，有錢有勢，可大家今日能賞臉到我韓家來，這是大家‘湊紅’我，我韓文舉今生今世就這一次高興！大家都喝呀，別的沒有，水酒要喝的呀！”金狗見韓文舉話說得太多，過來附耳說：“伯伯，你喝得是多了，咱們開始上熱菜吃飯吧！”韓文舉突然冷靜下來，說：“好的，好的，上熱萊吃飯！”他拍著腦袋進了臥房。
小水說：“伯伯，你話好多，大家都笑你哩！”韓文舉說：“我是喝得多了點，我心裡高興啊！小水，伯伯剛才說話在轍裡吧？”小水說：“伯伯醉了說的全是在理！”韓文舉說：“你伯伯別的不如人，說話倒不服人的，他田中正還講究是書記，噢，他不是書記，是鄉長，他說話像屙話一樣艱難！”說罷，竟伏在櫃蓋上睡著了。
院子裡，金狗和大空端菜端飯，有人就問金狗：“金狗，酒是喝夠了，菜有幾道，有肉嗎？”金狗說：“十二道菜，你消停來吃，兩道紅燒肉，吃飽了三天也不飢了！”眾人就笑說：“你們兩個操辦得不錯嘛！金狗，什麼時候吃你的喜酒喜肉呀？”金狗臉紅了，一時噎住。小水抱了孩子出來說：“金狗叔，你明年春上辦喜事嗎，到時候，來輛大吊子車把我們拉到白石寨大飯店去吃吧！”眾人就問金狗：“啊，金狗已經找下物件了，是城裡人嗎？人家恐怕到時候不理睬咱鄉下人嘍！”雷大空就接話道：“漂亮得很哩，走是走相，坐是坐相！”有人又問：“有田英英好看？”大空就說：“人家是一枝花，英英是豆腐渣！”小水突然記起了什麼，拉金狗到臥房裡，說：“壞了，壞了，把一件大事耽擱了！”金狗倒嚇了一跳，忙問：“把什麼事壞了？”小水說：“今日是十三？”金狗說：“是十三。”小水說：“這是你的生日呀！我說好要張羅給你過‘三十六’的，誰知道這孩子就偏偏生下來了！”金狗哈哈地笑起來說：“過生日還不是圖個熱鬧吉利嗎？今日多熱鬧！給鴻鵬‘過十天’，這麼大的喜事，也算是給我把生日過了！”小水想了想，也覺得是，只是遺憾那件繡好的兜肚兒沒拿回來及時穿上，當下便從櫃蓋上取了一塊客人送鴻鵬的紅綢布撕成條兒，讓金狗搓紅繩系在褲帶上。金狗不，她窩了一眼，出來竟把臥房門掩了。
金狗只好遵命搓繩兒繫上。
飯菜吃罷，客人又坐著說了一席話，便道“時候不早了”，起身回去。韓文舉酒醒過來，就去渡口撐船送過河的人。金狗和大空收拾了殘湯剩飯，就安排廚師入桌吃飯，自己也端了碗。正吃著，渡口上有人喊：“雷經理！”大空出去看了，說是公司來人，丟了碗就去了渡口。小水和金狗全不知道有了什麼事，等大空回來問時，大空說：“公司來人讓我趕快回去的。”小水說：“啥緊事，跑這麼遠來叫你？”大空說：“是州城一家單位來要賬的，先是要為他們買一批彩電的，但貨沒有買到，他們生了氣，貨也不要了，硬逼著要原款。”小水就急了，說：“這影響可不好，壞咱公司的聲譽哩！”大空說：“沒事的！金狗哥，把酒拿來，讓我喝喝。天大的事，也得吃飽了肚子再說！”就三下兩下扒了一碗飯，半壺酒。然後說：“金狗哥，你再待幾天，我先走啦。小水你好好保養，出了月子，再說上班的事，我這回去，就給你尋個抱娃娃的，到時候有人經管娃娃，就不拖累了。”走出門了，又對金狗說：“過兩天我讓小車來接你嗎？”金狗說：“不用了，我坐船去！”大空就風風火火跑去，沿途又不停地與誰家媳婦說什麼趣話，惹得那媳婦撿了土坷垃打他。
小水說：“大空這人風風火火的，心底倒善哩！”金狗說：“人當然是好人……”卻不再說下去了。對於大空，沒有人再比他金狗更瞭解的了，他知道這個人所做的一切，也更清楚這個人將來會有個什麼落腳，可社會就是這樣的社會，大空又不能完全聽從他的，他金狗還能再說什麼呢？金狗看著遠去的大空，他點著了一支菸吸，狠命地吸了一陣，就鼻裡口裡三股地噴出來。
小水是不瞭解這些的，她突然說：“也把人忙糊塗了，忘了問他那批松樹種子運走了沒有？”金狗說：“那全運走了，山西來了六輛卡車，我們回來的頭一天就拉走了。大空說，這宗生意，公司就賺了七萬六千元。”小水說：“這就好了。金狗叔，有一句話我一直想給你說，我在公司幹了這一段時間，大空他們做什麼生意，我多少也知道了些。他們差不多是空裡來霧裡去從中賺錢，剛才來人說州城那個單位來要原款，類似這樣的事不少哩。這次販松樹種子，倒是實貨，也是對綠化辦了件好事。可這畢竟是少數，你還要多開導開導他，要多務實為好。”兩人說說話，直等到韓文舉從渡口上回來，金狗才回不靜崗家裡去。
過了兩天，金狗想回白石寨了，來到小水家告別。韓文舉沒有在，金狗說了許多話後，突然臉憋得通紅，叫了一聲：“小水！”小水正抱著鴻鵬餵奶，聽得金狗叫她一聲，她明明就坐在他的對面，且又說了這麼一陣話，他這麼叫著，又叫得聲調異樣，便抬起頭來看金狗。金狗叫過一聲，卻窘得難受了，不再說什麼，用手去捏地上的一隻螞蟻，但沒有捏住，他說：“我想回記者站去了。”小水說：“你急什麼呀？你那工作是沒緊沒慢的，明日走吧。”金狗就看著小水，嘴又張了幾張，但還沒有說出什麼來。
小水就說：“金狗叔，你是有啥事的？”金狗趕忙說：“沒事，小水，我只來給你說一聲，我得回白石寨了。”就已經站起來，抬腳要走。
門外韓文舉哼哼著什麼花鼓曲子走進來，小水叫道：“伯伯，金狗叔說他要回白石寨去呀！”韓文舉說：“金狗你急什麼！為給鴻鵬‘過十天’，夠你勞累了，我還沒好好謝你，你就要走了？走不成的，我為啥從渡口回來，就害怕你走了，我讓七老漢替我管著船，才要去你家叫你來喝酒的！來，咱倆今日好好喝一場，酒是現酒，菜是現菜，咱在廚房裡喝吧，不要叫小水和鴻鵬聞見酒氣了！”金狗拗不過，就取消了回白石寨的打算，同韓文舉在廚房喝將起來。但這一場酒，韓文舉話說得有十分之九，金狗只說了十分之一，他只是悶著頭喝，喝得眼也直了，臉皮也僵了，偶爾笑笑，那笑就長久地硬在眉尖和嘴角。後來就搖搖晃晃站起來，說是不行了，要回家去。韓文舉就說：“你小子今日裡怎麼啦，你喝悶酒，當然要醉的！小水，不要讓他回去，醉成這個樣子，矮子畫匠又該罵我不是了，你扶他到我炕上睡一會兒吧！”金狗說：“我不睡，讓我在這兒坐一會兒，睡到上房去，鴻鵬會聞見酒氣的！”韓文舉便從上房裡拿來一個躺椅，扶金狗在上邊躺了，小水也抱了一床被子蓋在他身上，金狗就呼呼入睡了。
小水就怨伯伯：“你不該把他灌成這樣，醉一次傷一次身子的！”韓文舉說：“今日喝得不多呀！不要緊的，睡上一覺就好了。我到渡口上去，你招呼著別讓他從躺椅上跌下來，等他醒了，燒些漿水湯給他喝喝。”韓文舉走了以後，小水哄鴻鵬睡下，就去廚房燒漿水湯。燒好，金狗還沒有醒，她就將一條毛巾浸溼了敷在金狗的額頭，直覺得金狗今日奇怪：說話吞吞吐吐的，喝酒又喝悶酒，竟醉得這麼沉重，金狗是有什麼心事嗎？
當她將毛巾又去浸了水再敷時，金狗眼睜開了，趕忙要坐起來。小水說：“金狗叔，你醒了，你醉得好死！”金狗說：“我沒醉的。”一歪頭，卻啊地發嘔想吐。
小水說：“還說沒醉！想吐，你就吐，吐了肚裡就好受了。”金狗真的又啊啊了一陣，但是吐不出來，眼睛就又痴痴地看著小水。
小水說：“你今日一定心裡有事！”金狗說：“我沒事的。”小水說：“你還哄我，你有什麼事真的不給我說嗎？”金狗就努力地睜了眼，說：“小水，那我就對你說，你坐過來，我給你說。”小水剛一走過來，金狗卻把她的手抓住了，說：“小水，我想和你結婚！”說完了，就大口喘氣，眼光直盯著小水。
小水沒想到他說出這話，當下就愣了，待到金狗又使勁地抓她的手，她叫了一聲便狠勁把手拔脫了，急而短促地說：“金狗叔，你醉了，你醉了！”金狗就站起來，但立即又倒下去，坐在了地上，說：“我沒有醉，我沒有醉，我要和你結婚，真的我要和你結婚，我沒有醉，我再喝也不會醉的！”小水突然渾身顫酥起來，說道：“金狗叔，你怎麼能說這話？！你說這話是讓我心碎嗎？你不要說醉話了，我不聽你這醉話！”就從廚房跑出去，在院子裡說著“天神！天神”，跌了一跤，爬起來回到上房去，連上房門也關了。
金狗哇哇地就吐起來，他把酒吐出來了，把菜吐出來了，還覺得要吐，就吐清水，吐唾沫，似乎連腸子也要節節吐出來。吐過了，有幾分清醒，但卻有了幾分沮喪，失神地看著小水關上的上房門，門環在晃動著。他一下子感到後悔，感到羞愧，無地自容！他不明白這酒是怎樣的一種魔力，使他說出了他清醒時想說不敢說的話！他愛小水，敬小水，心中早打算好了要與小水結合，但他害怕小水誤會自己是恩賜，是憐憫，而傷了她的自尊心，小水畢竟不是過去的小水啊！現在，酒使他衝動，使他輕浮，使他莽撞行事，果然小水痛斥了他，生分了他！他還能再去解釋什麼呢？
金狗扶著牆走出來，上房門還在關著，鴻鵬在炕上哇哇地叫著。他說：“小水，我是不該說這話的，是我傷害了你！你恨我吧，罵我吧！我金狗怎麼成了這樣？”蹲在院子裡的黃狗，不明白這是發生了什麼事體，它一聲也不叫，默默地看著金狗。金狗在搖著頭說：“我是不配的，是不配的，這真是天意在懲罰我。”說完，滿面羞恥地走了。
小水一直是附在上房門縫看著金狗的，看見他腳步蹣跚地走下場院前的斜地去了，就將門開啟，她極力喊了一下：“金狗！”但喊出的聲音連她自己也聽不見，就全身抽了骨頭一樣軟下去，趴在門檻上嗚嗚地哭起來了。
自此，在一個月裡，金狗回來了三次，每次都給小水母子買了許多吃喝、衣物，但卻絕口未提到要求結婚的事。小水熱情地招呼金狗，金狗一走，少不了卻要痛哭一場。滿月之後，雷大空回來了，將小水母子接到公司，果然他已為小水尋找下一個經管孩子的人家，小水就算又正式上班了。韓文舉放心不下，專程來白石寨看過一次，見小水母子白白胖胖，就好言好語給大空說了一堆返身又回了仙遊川。這樣，日月流逝，到了春節，雷大空留小水不要回老家，就在白石寨過年，又去將韓文舉接了來。初一、初二，金狗回家去與老爹團圓，初三也趕到公司，大小五人聚在小水的宿舍裡喝酒。韓文舉又喝得多了，說：“人生光景真是幾分過呀！想當初這房子是鐵匠鋪，充其量，每日賺得一元兩元，如今還是這房子，辦了公司，銀子水就往進流哩！我這小水，說是苦命，也是福命，虧了你們二位，我要是死也能死下了，將來鴻鵬長大，就讓他好好報答你們了！”提起這房子，不免觸動了金狗和小水的痛處，想起當初的情景，就都不言語了。大空了解他們的心思，當下說：“鐵匠外爺在世的時候，我也不少在這裡吃喝，是他老人家蔭福，這公司才有了今日，咱們今日在這喝酒，也該給他上天之靈祭祭酒才是！”說罷，四人就面南跪下，小水抱了孩子，將一碗水酒慢慢倒在地上。