這地方很小，卻是商州的一大名鎮。南面是秦嶺；秦嶺多逶迤，於此卻平緩，孤零零地聚結了一座石峰。這石峰若在字形裡，便是一個“商”字，若在人形裡，便是一個坐翁。但“山不在高，有仙則靈”，秦時，商山四皓：東園公、角里先生、綺裡季、夏黃公，避亂隱居在此，飢食紫芝，渴飲石泉，而名留青史。
於是，地以人傳，這地方就狹小到了恰好，偏遠到了恰好，商州哪個不知呢？鎮前又有水，水中無龍，卻生大娃娃魚，水便也“則名”，竟將這黃河西岸的陝西的一片土地化拙為秀，硬是歸於長江流域去了。
地靈人傑，這是必然的。六十一歲的韓玄子，常常就要為此激動。他家藏一本《商州方誌》，閒時便戴了斷腿兒花鏡細細吟讀；滿肚有了經綸，便知前朝後代之典故和正史野史之趣聞，至於商州八景，此鎮八景，更是沒有不洞明的。鎮上的八景之一就是“冬晨霧蓋鎮”，所以一到冬天，起來早的人就特別多。但起來早的大半是農民，農民起早為撿糞，霧對他們是妨礙；小半是幹部，幹部看了霧也就看了霧了，並不怎麼知其趣；而能起早，又專為看霧，看了霧又能看出樂來的，何人也？只是他韓玄子!
他是民國年代國立縣中畢業生。當時的縣中是何等模樣？他只說一班僅有十一個人，讀《四書》，誦《五經》，之乎者也的倒比現在的大學生文墨深。這一點他極自信：現在的學生可以寫對聯．但沒他的對仗工整；現在的學生可以寫文章，但他卻能寫得一手好銘旌。他一生教了三十四年書，三年前退休，雖談不上是衣錦還鄉，卻仍是躊躇滿懷。因為他的學生“桃李滿天下”．有當縣委書記的，也有任地委部長的；最體面的是，他的長子．叫大貝的，竟是全鎮第一個大學生，現又作了記者，在省城也算個了不得的人物!如今在村中，小一輩的還稱他老師，老一代的仍叫他先生，他又被公社委任為文化站長，參與公社的一些活動，在外顯山露水的並不寂寞。他家裡，四間堂屋，三間廈房．牆砌一磚到頂，脊雕五禽六獸，儼然廟宇一般堅固。小兒二貝已結婚；大女葉子也已出嫁；他坐在院中吃吃茶，看看報，養花植草，頗為自得。他口裡不說，心上迷信，自認為是
家宅方位好：住在鎮東高處，門正對商字山正中，屋近靠秦時四皓墓的左側。
現在，又是一個冬天，商字山未老，鎮前河不涸，但社會發生了變遷，生產形式由集體化改為個體責任承包。他歡呼過這種改革，也為這種改革擔憂過，為此身子骨還鬧過幾場大病，
卻每每都得以康復，康復之後，依舊能走能動，飯量極好，能吃得一海碗羊肉泡饃；依舊天天早起，看晨霧來蓋鎮．日出消散，便慢慢納悶起這天地自然變化的莫測。
今天早晨，門才開啟一條縫，霧便撲進來，一團一團的，像是咕湧而來一群絨嘟嘟的羊羔，也像是鬧騰而來一夥胖乎乎的頑童，他擋不住，也抓不住，一覺得鼻子嗆，就張嘴，張嘴便要打噴嚏，這呼吸氣管的突然關閉，又突然地開啟，響聲是極大的。但院子裡沒有任何反應，東廈房門嚴關著，那是新婚的二貝的臥室，他們不睡土炕，已經文明瞭，做了清漆刷染的有床頭的床，吱吱響了幾下，又復歸靜寂。西院牆下，是竹子搭就的雞棚，一個紅冠耷拉的雄雞，統率著二十三隻溫順的母雞，全歇在那斜棍兒上，黎明的霧朦朧，它們的眼朦朧，但全然未動，保持睡眠後在高枝兒上的平衡，是它們聰明過人的本領。只有門樓旁葡萄架下的包穀稈兒，被風吹了一夜，葉子散的散去，聚的聚起，又被霜殺蔫了，軟軟地靜伏著。好事的貓兒悄沒聲息地踏上去，又跳上磚壘的花臺上，拿爪子在霜上劃道兒。霜是一銅錢的厚。
他沏茶，沏得好濃呢。這一百三十里外的商南茶，一定是那些個體戶貨攤上的物品了，炒得過焦，土氣又大；二貝給他買來後，他是從不喝第一遍的；當下在院裡潑了，又衝上第二遍水，就一邊吹著茶麵上的一層白氣，一邊端了，蹲在門外照壁前慢慢地品。
三十四年的教學生涯，使他養成了喝茶的嗜好，即便作了鄉民，每天早晨還要喝一保溫壺水，直喝得腸肚滋潤起來，額上微微有了細汗，村裡人才大都起來。
霧真如古書上講的，如煙，如塵。商字山入了遠空，虛得只是一個水中的倒影，一個靜浮的拋物線，一個有與沒有之間。不遠的漫坡下，鎮子只看見個輪廓，偶有燈亮，也是星星點點的桔黃色。院外右側的四皓墓地，十五株參天古柏，霧裡似斷丁幾截，卻愈顯得高聳，柏枝在風裡作響，嘎嘎如鴉噪聲從天而降。而照壁前的一叢慈竹，卻枝葉清楚，這是他親手植的，在整個鎮子上，唯有他這一片竹子。夏天的早晨，他在這裡喝茶，
殘月未退，那竹影就映上照壁，斑斑駁駁，蛐蛐的爭鳴也似乎一起反映在了照壁上，他就老記得一副對聯：
生活頓頓寧無肉，
居家時時必有竹。
當然這一切都“俱往矣”!因為去年春天以來，村裡、社裡許許多多的人和事，使他不能稱心如意，情緒很不安靜；而秋後，風雨又比任何年裡都多，這照壁就全部剝脫了牆皮，還垮掉了一個角，竹影爬上來，再也沒有那番可人的景緻了。
在這一帶，人們很講究照壁，那是房子的衣服，是主人的臉面，以韓玄子的話講，這照壁若在一個縣，是百貨商場的櫥窗；若在一個省，是吞吐運載的車站；若在我們國家，就是天安門城樓了。他因此給二貝說過多次，找時間修補起來。二貝竟越來越不聽從，總是今天拖到明天，明天拖到後天，已經到臘月裡了，還沒有修理!他給大貝發了三封信，要他回來整頓整頓家庭。大貝卻總是來信說工作忙，走不脫；還說，這個家只能團結，不能分裂。可怎麼個團結呢？他韓玄子在外誰個不把他放在眼裡？二貝如此彆扭，會給外界造成怎樣的影響呢？一氣之下，便擅自決定把二貝兩口分出去，讓他們單吃、單喝，住到東廈屋裡去了。
“我太丟人！他曾經當著二貝兩口的面，自己打自己耳光，“我活到這麼大，還沒有人敢翻了我的手梢!好好一個家，全叫你們弄散了!”
他一生氣，手就發抖，吃水煙的紙媒兒老是按不到煙哨子上，結果就丟了紙媒兒，大罵一通。說什麼要破這個家，就都破吧，我六十多歲的人了，風裡的一盞殘燈，要是撲忽滅了，看你們以後怎麼活人啊!末了，又挖苦老伴：
“瞧著吧，你要死在我前頭，算你有福，你要死在我後頭，有你受的罪。現在的世事是各管各了，咱二貝也給咱實行責任制了。我一死，國家會出八百元的，你怕連個席也卷不上呢!”
老伴老實，在家裡起著和事佬的作用，一會兒向著他，一會兒向著小兒子，常氣得在屋裡哭。
二貝當然是不敢言語的。打他罵他，他只能委屈得呆在他的小房裡抹眼淚，抹過了，就又沒皮沒臉地叫爹，給爹笑，是打不跑的狗。媳婦白銀卻不行了，罵了她，她會故意去問婆婆：
“娘呀，二貝是不是你抱別人的？”
“抱的？”婆婆解不開話，“我一個xx頭吊下來大貝、二貝，我抱誰家的？”
“那怎麼我爹這樣生分他？!”
婆婆氣得直瞪眼，夜裡枕頭邊敘說給了韓玄子，韓玄子翻下床，把二貝叫來質問：
“生分了你，怎麼生分？在這個縣上，誰不知道四皓墓？又誰不知道四皓墓旁的韓玄子把飯碗讓給了兒子？兒子，兒子就這樣報應我嗎？”
說著氣沖牛斗，打了二貝一個耳光。二貝又去槌打了一頓白銀，拉著來給爹孃回話。
提起讓飯碗的事，韓玄子就顯得十分傷心。二貝高中畢業後，幾次高考都未考中，便一直閒在家裡。按照國家規定，職工退休，子女可以頂替。三年前，他五十八歲，還未達到年齡，就托熟人在醫院開了病歷，提前讓二貝“子襲父職”，在本公社的學校裡任教了。
“哈，我現在也是在商字山下隱居了!”他回到村裡，見人就這麼說。