<h5>1</h5>
我們走了兩天。武早似乎已經把逃逸的事情扔到了腦後，把時下當成了一場鬆弛悠閒的旅行。我發現自己那種奔走的慾望又漸漸變得強烈了，我們都不約而同地將目光投向遠方：久久地望著河西岸那一片蒼茫。跨過蘆青河之後，武早執拗地沿著近海河汊和一道道的沙丘鏈往前。這兒涼爽，又沒有傷人的大獸，我們完全可以放心地在野外過夜。
蘆青河西岸離海五六公里處，是長滿了蘆葦、河草和兩棲蓼的水汊。很早以前這裡是一片潟湖，現在只有漲水的時候，水汊的溢水才可以蒙過葦棵。由於下游被沙丘鏈阻塞，所以河水常常要滯留在這兒，形成大片沼澤。一些水鳥一年四季都呆在這兒。這裡最常見的植物就是蒲葦和水柳。兩棲蓼大部分長在了水裡，枝莖橫生，與其他蓼科植物中的箭葉蓼、刺蓼和蓼蘭不同，可以活很多年。再往北開始看到毛白楊：在潮褐土或河潮土地帶，常常可以見到枝葉油亮、挺拔美麗的白楊；而在那些土質差一些的地方卻更多地看到毛白楊，這說明後者的生命力更強。河岸上，偶爾能看到一兩株夜合歡，像小蠟燭一樣向上燃放的花瓣簡直美得不可思議。武早的目光落在夜合歡上，嘴角漾出了甜甜的微笑——他在任何時候都可以準確無誤地識別美，這讓人想到仍然是一個很棒的釀酒師。
這片交織著水汊的沼澤，由灌木蘆葦和雜草籠罩著的近海開闊地上，常常棲息著一些水鴨。有一年柺子四哥在這裡打到了一種不善於飛行的蛻化了的飛禽。我直到現在沒搞明白那是一隻什麼鳥：它差不多一直沿著灌木空隙飛跑，腳步快得驚人，跑路的姿勢讓人想起了鴕鳥——柺子四哥為這事常常後悔：為什麼要打那些活得挺好的生命呢？所以後來打獵只成了某種儀式、某種旅行的藉口而已……現在已經不知走出了多遠，只是在水汊間隙裡匆忙奔走。武早坦然的神色使我也平靜下來。
這裡是典型的河口地帶，河谷與海洋相互溝通，其內陸界限是以潮汐影響的上線為界的；河口化學家認為：河口只是一個與海洋有聯絡的半封閉的“海岸水體”。由於潮汐在不斷變化，所以河口的內陸界線總是發生季節性的遷移；有的入海口常年被沿岸漂沙堵塞，與海洋分割開來，於是失去了鹽水和淡水混合的條件……入海口地形起伏較小，所以產生了很多分汊，每個水汊入海時都呈現出一種喇叭形。蘆青河從黿山和砧山山脈發育，流經分水嶺以北的大片丘陵和海灘平原，把上游切割下來的沙礫一直衝刷到這兒，形成了一座座新月形沙壩。
記得在小時候，我和柺子四哥總在枯水季節下到淺水裡——他能在一些饅頭大的礫石下摸到一些圓魚，還能在近岸的蘆葦根下逮到黑魚。我們就在河岸上的玉米秸叢裡過夜，在那裡點火烤魚。我們吃得嘴唇烏黑，只有牙齒是白的，互相看著發笑。柺子四哥隨身帶了個小小的酒壺，自己飲一口，也讓我飲一口，直嗆得我眼淚直流……這裡簡直是蘆葦的海洋：闊大的一片密不過人，偶爾才有一道間隙夾雜著灌木帶。這裡最多的灌木就是紫穗槐、加拿大楊和柞樹叢，其間常常有野物出沒——有一年聽說一個勘察石油的地質隊在這裡用礦燈和獵槍捕獵野兔——強烈的光柱下它們都蜷伏了，大概從生下來從未見過如此強烈的光柱，嚇得一動不動……從黃昏打到半夜，打獵的只幾個小時就可以攜走一百多隻野兔。這是一場多麼殘酷的屠殺……我們費力地在葦叢中穿越，有時不得不停下來。背囊貼在後背的那塊地方早被汗水溻溼，領口灌進無數蘆葦碎片，刺得人難受。武早後來乾脆把槍背在身上，弓著腰，撥著縫隙往前鑽，手上胳膊上都劃了血口，好像一點都不在乎。他的頭髮已經掛滿了屑末和草籽，看上去像個野人。
當葦叢稀疏下來時，我終於鬆了一口氣。這兒真是美極了：地上開著各種各樣的花，藍色的、紫色的；有一種花漂亮得很，原來是石竹。我在這兒還是第一次看到石竹花，它似乎比其他地方濃烈和鮮豔許多……前面出現了稀稀拉拉的柞樹，從那兒傳來了動聽的蟈蟈聲。它此起彼伏的歌唱讓人覺得一陣舒暢，好像一切都在預示某種吉兆。紅色的牽牛花在紫穗槐杈子上纏繞，蟈蟈就待在它們中間。我和武早幾次迎著它走去，可總也見不到它的模樣：往往是離開五六步遠時它就屏息靜氣了。可見它的聽覺異常敏銳。
前面有一叢密密的紫穗槐灌木，它的深處好像有一個較大的野物：我們這會兒都聽到了沙啦沙啦的聲音。我用手勢阻止了武早繼續往前，可他比我更為敏捷地貓下了腰。他在瞄準。前面是一片茅草，茅草後面仍有蟈蟈的叫聲，有各種各樣糾纏在一塊兒的花朵和藤蔓，還有幾枝漿果從樹棵裡探出，紅得耀眼。紫穗槐叢搖動了一下，這說明那個野物又開始移動：從搖動的情況看，它的體積很大，而且肯定不是禽類。蟈蟈很快停止了歌唱。武早的槍響了。巨大的轟鳴讓我的耳朵一時適應不了，可我還是聽到了灌木叢中發出了一聲連一聲的尖叫——天哪，這是一隻什麼動物？我想武早肯定打中了。武早飛快地摸出一枚紙殼霰彈裝到了槍膛裡——當他又一次去扳動扳機時，我猛地把他的槍桿往上抬了一下——不知是什麼讓我一瞬間做出了那個反應。
子彈射向了天空……我拉著武早趕緊跑過去。
到了跟前撥開樹叢，我們驚呆了：那是一個四五歲的男孩，幾乎沒有穿衣服，全身上下都被泥土草屑、花瓣和漿果汁這些亂七八糟的東西給塗抹著，像裹了一層硬殼。謝天謝地，他並沒有傷著，那尖聲大叫是來自巨大的恐懼。這時他看著我們，仍然張大了嘴巴喊叫。我撫摸他的脊背，拍打他安慰他……他還是大叫，一邊叫一邊往草叢深處掙扎。武早不得不揪住了他，把赤裸的小身體一下托起來，緊緊地抱在懷裡。
孩子剛開始還拼命扭動，後來就安靜下來。他睜著那雙又圓又大的眼睛，看著這個頭髮捲曲的人。我發現這孩子的眼睛極其漂亮。這雙眼睛烏黑烏黑，非同一般的清澈。我問：
“你怎麼一個人在這片野地裡？你的家在哪？離這兒遠吧？”
他好像聽不懂我的話，任怎麼問都不吭一聲。
武早一下下搖晃著懷裡的孩子。
孩子瞪著我和武早，好不容易才開始講話：多麼奇怪的一種聲音！我怎麼也沒法聽懂他講了些什麼，只在心裡斷定：這是荒原自己生出的野孩子，是一個與我們熟悉的那個世界沒有任何聯絡的生命……不過我鎮定著，還是想做一下最後的努力。我把話說得很慢，詢問著他的來路。孩子仍然吐出一串奇奇怪怪的話語。
我讓武早把他放到地上，結果他一落地就往草叢裡扎；他爬出了草叢，又沿著紫穗槐下很小的空隙，像一條魚一樣鑽擠穿越，快得令人吃驚。他只一眨眼的工夫就跑出了十幾米遠。
我們全力跟上去，艱難地在蘆葦和灌木叢中相跟了大約二百多米。後來他大概也看出擺脫不了我們，就躺下了。不過這會兒他臉上已經沒有了慌亂的神氣，閉著眼睛，一會兒睜一下。我發現在他的腦袋上方，正好有一株探出來的野花，好像是一棵千層菊，有著濃烈的、多少帶點邪味的香氣。這時孩子把鼻子對上去，用力地嗅；後來他又從旁邊找到了一棵沒有成熟的棗子，不是用手摘，而是用嘴巴直接咬住了，嚼一嚼嚥下去……
武早嘻嘻笑：“你看，他像野物一樣吃東西。”
我想起了什麼，從背囊裡取出一瓶飲料和幾塊餅乾遞給他。小傢伙看到這些並無反應，好像並不認識這些東西。我替他開啟瓶塞，塞到他嘴邊……他抿了抿嘴，嘿嘿笑了，把它們攬在了懷裡。
吃完東西之後他再也不跑了，站起來，伸手往北指著。他開始信任我們了。
“走，武早，我們跟上去。”
<h5>2</h5>
一種巨大的好奇吸引了我。我預感到這孩子將把我們領到一個奇怪的地方去。我們往前走，走得好費力。因為這孩子好像故意要挑選那些最難行走的路一樣。這樣走了一華里，我們被前面的景物給驚呆了。
誰也記不起曾到過這個地方，因為這兒是密不過人的一片槐林，連插腳的地方都沒有。站在這兒，聽得見裡邊有各種野物的嘈雜；老野雞沙啞的呼叫震人耳目——這裡該有多少野雞啊？不過要走進去確實要費點力氣。我們緊隨著小男孩，用了半個多鐘頭才算穿過了密密的槐林帶——原來這只是一條林帶，林帶後面是一片無邊的荼草，荼草花兒開得正盛，這會兒在風中擺動，如濤似湧。孩子跳到了荼花中間，拤著腰，迎著我們嘿嘿笑。
我們跟上他，在這片荼花中間不知走了多遠；後來又往南拐——我們這才覺得孩子在跟我們捉迷藏，逗我們玩。“我們就這樣跟他走下去嗎？”我這樣問，武早沒有做聲，好像這是無須猶豫的事。孩子領著我們七拐八拐，把我們領到了一條幹河汊旁。順著河汊再往前，又走了大約幾百米，武早吼了一聲：很久以前的水旺季節把左岸旋了一個大洞，就在那個大洞四周，架起了一排木柵欄；洞口往外突出著一些茅草……那是利用地勢巧妙搭成的窩棚，那就是孩子的家。
我們大步跑過去。可那孩子在離窩棚很遠的地方就開始貓下腰，順著河汊中的蘆葦和蒲子間踩下的窄窄通道飛跑而去，把我們甩在了後面。我們這時並不慌亂，因為我們已經看到了那個窩棚。
我打量著這個地方，覺得住在這兒是相當危險的。因為在多雨季節，這條河汊裡仍然有可能湧起混濁的水流，那時它就要被捲走。正這樣想時，我又看到了密密的蘆葦後面有一道黑乎乎的土壩，壩前有一條小小的水汊——它只在草地裡延伸了十幾米就被掩去了。我突然明白，居住在窩棚裡的這戶人家巧妙地利用這個水汊，做成了一道防水壩，這樣湧來的河水就會順著那條水汊先自流走，除非是極特殊的大洪災才能危及窩棚。
武早撇下我，提著槍，沿著那條窄路往前走了。我跟上去，給他把槍掛到肩上。
一點聲音都沒有。我們走近了窩棚，詢問一聲，仍然沒有回應。柴門邊上有什麼東西在活動，定神看了看，原來是一團茅草：小傢伙就站在茅草中間，只露出半個臉。他正迎著我們做鬼臉呢，接著用那種奇怪的、誰也聽不懂的聲音呼喊起來。喊了一會兒，柴門推開了。
裡面出現了一男一女兩個人。他們都黑瘦黑瘦，簡直有點像非洲黑人，嘴唇是黑的，面龐是黑的，頭髮好像都被陽光烤焦了。他們穿著粗糙、縫得很低劣的衣服，呆呆地站在柴門後邊看我們。
孩子站在他倆中間，摟抱著他們每人一條腿。這就是一家三口了。
我向他們問好，對方像沒有聽見。再後來他們往一旁退了退，算是發出了邀請。我們走了進去。裡面像挖出的一個窯洞，有一鋪大炕，鋪了厚厚的草，上邊只有很少的被褥；一切都像我們看到的一些貧窮的山村人家一樣，幾乎所有的傢俱都是泥土壘成的。不過應該說，這還是一個溫暖潔淨的地方——主人已經儘量把屋子打掃過了。奇怪的是這穴洞一側還有一個掏出的小方格，上面什麼也沒放。當我們注視它的時候，那個髒髒的小男孩突然滾到了一邊去——原來這個炕下還有一個奇妙的儲藏室，一個大洞，而洞口卻被草氈子遮住了——孩子從洞裡往外拖東西，被那兩個大人呵斥了一聲。我覺得那四四方方的一捆東西有點像書籍，用塑膠紙一層層包裹了。不過也可能是別的東西。