京城之外無名荒野，一夕之間有近兩千人喪命的大凶案一出，立刻震驚朝野。
尤其是，喪生者之中還有聖眷正隆的國師黑光上人、朝廷大員龍八等，使皇帝也大發雷霆，命刑部、六扇門傾力徹查，神侯府四大名捕齊出，更調動軍伍，盤查京城周邊要道。
不過這場大案實在太過蹊蹺，兇手絕不在少數，卻都已鴻飛杳然，不見蹤跡，各處排查全無頭緒，急得負責此案的眾多朝臣一個個焦頭爛額。
到了夜間，執掌刑部的刑總朱月明，也以這件事情為名，請了米蒼穹到他府上，奉茶求教。
米蒼穹和朱月明自然早就熟識，就是最近也見過不止一次，就說神通侯遇刺的那天晚上，米蒼穹一路追到磨刀堂，在院中看到的酒桌邊那個胖子，正是朱月明。
自從方應看死後，月餘以來，米蒼穹獨立撐持著有橋集團，頗感心力損耗，白眉白鬚都似乎沒有往常那般光鮮，有時獨自沉思的時候，甚至會感覺自己身上散發出一種揮之不去的老人味。
他再看朱月明。
這胖子圓的像個球，一身綾羅綢緞，臉上氣色紅潤，不生痘，沒有色斑，連皺紋都不見多少，親自端茶過來，說著黑光上人喪命的那場大案，猶能掛著些恰到好處，讓人一見舒心也不覺冒犯的笑容，一點也不焦急。
米蒼穹對比之下，心裡不覺有些羨妒之情，道：“刑總神清氣爽，對這件案子，想必已經胸有成竹，老朽居於深宮，見識愚淺，哪裡談得上什麼指教？”
“公公也是官家腹心，手眼通天，不出宮而知天下事，又怎麼是我們這些奔波勞碌的卒子可以企及。”朱月明奉承道，“我是人胖臉寬，笑的慣了，其實已經火燒眉毛，束手無策，只求公公指點迷津。”
聽他這樣說，米蒼穹也斂了幾許散漫之意，道：“其實這件事情，老朽也是真的摸不著頭腦，最多有一些拾人牙慧、貽笑大方的猜測。出自我口，入於你耳，不堪為他人品評。”
朱月明連連點頭：“公公放心，我洗耳恭聽，之後也必定守口如瓶。”
這廳中只有他們兩個，連守在門口的人也都被屏退，米蒼穹捏著鬍鬚最末梢的位置，沉沉道：“詹別野、龍八他們這一行人，高手如雲，人手充沛，能把他們全滅於京城周邊，如今其實只有一個勢力可以做到，就是那已奪佔、招降了六分半堂大半基業的金風細雨樓。”
朱月明聽到這個答案，面色不改，似乎早有意料，道：“可是，金風細雨樓總部的人手，那一天幾乎都在京城之內不曾出動，人證太多，也只有蘇公子出城走了一遭，總不可能是他一人殺盡這一千七百多高手、悍將？”
米蒼穹悠悠說道：“金風細雨樓確實只有一個總部在京城，但他們最近勢力大為擴充套件，各地的分部如同雨後春筍，只要從各方稍微抽調出一些人，裝扮成行商百姓，也可以聚沙成塔，在京師之外擺下一個大殺局了。”
“等到龍八他們這些人中了埋伏，被全殲之後，設伏的人再化整為零，各自歸去，甚至都不必再靠近京城，自然可以如同雁散長空，魚潛河底，水不留痕，無跡可尋。”
朱月明苦笑道：“也就是沒有證據了。”
“這本來只是老朽閒來猜測，都未必是實情，何來證據？”米蒼穹端過茶盞，吹了吹熱氣，卻並不急著飲用，又道，“況且大宋現存五面免死鐵券之中，就有一面是在金風細雨樓，就算是有一些蛛絲馬跡，如果不能一錘定音，刑部也不好輕動。”
朱月明若有所思，附聲道：“公公高瞻遠見，正是這個道理。”
米蒼穹淺嘗了口茶，看著那面露沉思的胖子，過了數息，忽然話鋒一轉，道：“我看朱刑總對這件事情盡心竭力，可既然說是一無所獲，為何身上似已帶有一點殺氣？”
朱月明神色微動，笑意融融，道：“公公不要誤會，我這點殺氣與這件案子無關，是因為今晨有兩個刁民，擅闖刑部大牢，還頤指氣使，要獄卒提出人犯給他們折磨，正好被我撞見，就動手把他們拿了，鎖入牢中。”
米蒼穹順著他的話講：“既然是今天早晨的事，怎麼現在才動了殺心？”
朱月明嘆息道：“我也是剛剛才想起來，這兩個刁民，原來已經不是初犯，從前好像就做過許多次這樣的事情了，早該處以極刑。”
米蒼穹動容：“能多次出入刑部大牢，想必也有些本領，不知道這兩個刁民是什麼來歷？”
“都是姓任吧。”朱月明面露難色，做出苦思的模樣，道，“唉，具體我也記不清了，這等人不值一提，待會兒就著人去斬了。”
米蒼穹的鬍鬚翹了一下，已經對那兩人的身份心知肚明。
應該是頗得蔡京，童貫等六賊器重的任勞、任怨。
這任勞任怨二人，最精通刑訊拷打的手段，可謂是蔡京一系排除異己的先鋒，常有忠臣義士被他們屈打成招，他們所用的刑具，有七成是朝廷刑部之人都不曾見過的。手段之兇殘，叫人不忍一睹。
據說因為兩個人殘虐太過，連朱月明這樣的老刑總，也覺得有傷天和，多次有驅逐他們的心思，可這兩人雖然為了方便行動，並無正經官職在身，卻顯然是蔡京特地用來監視朱月明的，使刑部眾人不敢得罪，屈忍至今。
朱月明今日之舉，是要徹底得罪蔡京了。
米蒼穹心中生疑，半是提點，半是探問道：“說回那件案子吧。經此一役，太師培植的武林勢力可謂折損了十之八九，但太師在朝堂上仍根深蒂固，還供養著一位絕代兇人，他們行事，未必要講證據，接下來應當又是一場波瀾。”
“朱刑總一向穩的住，有靜氣，後發制人，怎麼這次已經提前看清風向了嗎？”
“我一介凡夫俗子，豈有這樣的先見之明。”朱月明笑的謙遜，道，“實則月餘以來，我們這些在朝中一向不太說得上話，在驚濤駭浪之間唯唯諾諾，唯恐舟覆人亡的小人物，大多受了些點撥，忽然有撥雲見日之感。天下大勢濤濤，大船逆勢而動，未必會倒，我們這些小船卻肯定要掀翻，也就只好隨波逐流了。”
米蒼穹心中一震，鬍鬚一抖。
朱月明當然絕不算是小人物，朝中其他有資格在蔡京和諸葛神侯之間搖搖擺擺，到如今還沒身死名滅的，自然也絕非易與之輩。
怎麼不過月餘的功夫，這些人已經要連成一派，倒向一邊了嗎？
方應看死後，米蒼穹指導有橋集團繼續侵奪六分半堂部分產業已是不易，難免在其他方面鬆懈了一些，近日才醒覺，或許在他疏忽的地方，已經有雷霆暴雨過境，百樹漸折向一邊了。