暴雨鼓點一樣的馬蹄聲變得稀疏，飛速賓士的顛簸變得平穩後，才聽上官海棠嘆了口氣。
歸海一刀還是一言不發，只是對她看了一眼，目光中含著關切的意味。
上官海棠早習慣了他的沉默，更能從他的眼神中解讀出多種含義，即道：“我是在想，以這段時間方雲漢展露的性格來看，他恐怕真的會在一年內，讓黃姑娘去跟烈火祖師決鬥。”
說話間，兩人來到城門前，歸海一刀向守城士兵出示護龍山莊的令牌，道：“你擔心她會輸？”
這是早上，城門剛開了不久，進出城的人比較多，那些士兵變了令牌之後，幫著讓城門處較為密集的行人避讓開來，讓二騎通行。
“難道你覺得她能贏嗎？”上官海棠策馬向前，憂慮道，“那小姑娘內氣淺薄，雖然有些根底，但是從前肯定不曾苦練過。一年的時間，烈火祖師必能恢復到全盛之時，我怎麼也想不到黃姑娘有勝過他的辦法。”
她前思後想，思索再三，道，“難不成，方雲漢是準備到時候親自出手，把烈火祖師打的奄奄一息，然後讓黃姑娘補上一刀嗎？”
這樣做當然很不講究，但是讓一個小孩，跟成名已久的一派之主對戰，本身傳到江湖上也不是什麼好聽的名聲。
“不。”歸海一刀卻否定了上官海棠的猜測。
“嗯？”上官海棠訝異道，“難道你看出什麼了？”
歸海一刀道：“這幾天你沒有一直待在那客棧裡吧。”
“我只是暫時以那裡為落腳點，方便處理一下東南各派的探子最近匯總傳來的資訊。”上官海棠承認，道，“你送烈火祖師回他們門派的時候，我每天都在客棧對面跟那些人接頭。”
“所以你並不知道方雲漢在客棧裡到底教了些什麼。”
歸海一刀張開自己右手，向前地了一點，讓上官海棠能夠看得清楚，道，“我看到黃雪梅虎口，拇指內側，食指，中指都有磨傷的痕跡，已經形成薄繭。那是最近的損傷，但卻不是練琴會出現的繭。”
上官海棠一愣，看著男人的手掌，似有所悟。
歸海一刀的右手，虎口，拇指內側，食指，中指都有老繭，無名指與尾指同樣有較薄的繭。
說話間，他們兩個已經離開了人群較為密集的區域。
歸海一刀握刀的手，又回到了韁繩上。
黑衣白衣，策馬飛馳，奔向京城。
三刻鐘之後，又有一輛寬敞到能容納七八個人的馬車，從客棧前出發，沿著同樣的路線出城去。
至此，令東南聯盟發生巨大變動的人，已全部離開了這座城市。
而東南聯盟相關的訊息卻遠比他們更早、更快的傳播開來，已經傳到了江湖、朝堂之中，那些有心人耳中。
……
“東方白死了？”
東廠中，有人聽到了這個訊息之後，略帶惋惜的評點道，“難得一個高手，本督主原本已經準備好將之折服，為咱們再添一員干將了。”
東方白是東南各派的盟主，雖然本身並非一派之主，但在江湖上的聲威也絕對是最頂尖的人物，即使少林方丈，武當掌門，也未必有他的名頭響亮。
可是這個評點他死訊的人，從頭到尾口中都帶著一股居高臨下，散漫隨意的態度。
好像這聲威赫赫的東南聯盟之主，在他眼裡也跟大路上那些腰插刀劍，故作粗豪，腳踩著草鞋的江湖漢子沒什麼兩樣。
最多是不屑一顧和值得看上兩眼的差別。
然而，如果有人聽到了這番話，見到了說話的這個人，那萬萬不會覺得此人不夠資格擺出這樣的姿態。
因為他是東廠督主，曹正淳。
這個曹正淳，其實本來不姓曹，他因為自小家貧，而被父母送進宮中做了太監。
誰知入宮後，他服侍人的時候，察言觀色，八面玲瓏，很會討主子歡心，沒過多久，就被當時宮中的大太監曹阿滿收為義子，從此，也算是在另一條路上平步青雲，成為了皇帝身邊的大紅人。
等到他執掌東廠、當今皇上繼位的時候，對敢於彈劾東廠、攻訐他曹正淳的人，他就開始大肆伐戮。
或在皇帝面前加以參劾，或栽贓嫁禍，下毒構陷，為了剷除異己，不擇手段，至如今，已然是權傾朝野，不可一世，百官明哲保身，敢怒而不敢言。
然，這樣的一個大惡人，長得卻非常和善。