申時。
太陽落在西天邊際，熾白的光華漸漸沾上了一抹黃昏的暖色。
凌晨離開的那些賊軍，再也沒有回來，城中的百姓終於有人出來活動，劫後餘生的悲傷與慶幸交雜著。
承平數代的城池，留下了不能磨滅的傷痕，有人伏地痛哭，有人像是這時候突然脫力了一樣，呆滯的坐在街道上。
他們不知道那些賊軍也已經遭受重創，付出了血的代價，就算是知道了，也絕不可能立刻就因此而欣慰，仇恨與悲傷，本來就不是這種簡單的交換。
但是除了這一些過度悲傷的人，也有一部分家中並無親友亡故，只是驚恐難眠了數日的百姓，需要一個發洩的渠道。
漸漸的，細碎的聲音從城中各處傳來，主幹道上，聚攏了不少人，圍觀府衙前的數十名火槍兵行動。
城中的陽光被人們的身體遮擋，重重疊疊的影子，投在前面的百姓身上，投在地面上，府衙前好像因此顯得更加昏暗。
他們當然不清楚所有事情的來龍去脈，但已經知道這些曾經守衛城池的火槍營士兵，是在做一件約等於為他們報仇的事情。
一尊大炮被推了過來，炮口正對著這座府衙的正門。
有人在調整高度，有人在填充火藥，安放引信，也有士卒在眾人的圍觀之下，有些不安的詢問。
“這東西看起來都不太圓的樣子，跟以前我們用的炮彈差別也太大了，真的能夠發射出去嗎？”
“沒問題的。”有老成些計程車兵說道，“其實也就是近幾年才換了這種內建火藥的炮彈，以前開炮的時候，都是隨便往裡面填幾個打磨有些圓的石頭就行了。”
“只要比炮管小的東西，本質上都能射出去。”
殘餘的火槍兵之中官階最高的一個，手裡拿著一張紙符，眼中有些忍不住的焦急，催促道：“快點，好了沒有？”
“好了，好了。”
有一個老兵拿著火把靠近過來，喊道，“全都準備好了，只要時辰一到，立刻就能開炮。”
他這句話喊出來之後，所有聽到的人都靜了下來，周圍一切的雜音都消失了，好像下一刻就是開炮的時候。
不過眾人屏聲斂氣的等待了好一會兒，那紙符還是沒有燃起，申時三刻的約定時間還沒有到。
大多數緊繃著精神等待的人，逐漸就有些支撐不住，又開始分心。
拿著紙符的那個士兵，鼻樑上滾過了一滴汗珠。
他注視著黃紙紅符，時不時地將紙符在兩隻手之間換來換去，只用指尖捏著，害怕這張符紙被自己手心裡沁出的汗液浸溼了之後，就發揮不了作用。
“著了！”
一聲驚叫。
眾目睽睽之下，那張紙符無風自燃。
拿著紙符計程車兵看見那團火光的時候，不自覺愣了一下。
不知道是不是幻覺，這個時候，他好像從自己不可能聽到的、極遠的地方，接連聽見了四聲巨響。
然後，從他身前不遠處的地方，又傳來了引信被點燃的聲音。
火把從引信上移開，一縷青煙升起。
短暫而又好像顯得時間被拉長了的等待之後，轟然一聲。
嘭！
一個肉眼無法捕捉到的東西，高速飛射出去。
碩大的深紅色護罩，原本隱藏在虛空之中，這個時候受到劇烈的衝擊，轟然浮現。
在眾人眼中，就像是有最上等的深紅色綢緞憑空閃出，圍繞，漂浮在空氣之中，周密一體，渾然無縫，將整個府衙內外隔絕。
不過，現在這個護罩上已經多了一個非常顯眼的凹陷處。
剛才從炮管之中轟出去的東西——顏色深沉、滄桑的一塊不規則石頭，此刻就壓在這個凹陷位置的最深處。
炮口逸出濃煙。
一群火槍兵的臉色急變。
從炮管裡面噴射出去的那塊石頭，雖然把護罩打到凹陷下去，但畢竟沒有破。
火炮的衝擊力往往就只是在那麼一瞬間，既然這一下子沒能擊破，便幾乎可以說明，他們這一次行動已經……失敗了。