慄田的去而復返，緣於一個微小的細節。
在哈爾西決定北上之前，有一架美機始終在慄田部隊上空時隱時現，極力保持接觸。慄田很清楚，這是美軍在海空大戰中的慣例，對方可以透過這架飛機來了解他的部隊的動向。下午4點20分，這架美機突然向東方飛去，從此不見蹤影，之後再也沒有出現一次空襲。
慄田並不知道哈爾西已經率部離開，他只據此做出一個判斷，那就是哈爾西肯定相信勝局已定，所以才停止了追擊。
棋才下了一半，所謂勝敗還早得很呢。慄田馬上想到了要鑽這個空子，他下令艦隊再次轉向東進。
部隊退卻時，慄田曾向聯合艦隊司令部發出電報，此時尚未收到覆電。參謀們都很吃驚，一再追著慄田說：“對於下午的電報，大本營尚未回電！”
慄田只回答了一句話：“沒關係，我們幹我們的！”
在慄田部隊東進兩個小時後，他們終於接到了豐田發來的訓令，上面寫道：“仰仗神明庇佑，全軍猛烈突擊！”
慄田在日本海軍中的聲名並不好，之前就有過坐著戰列艦還被魚雷艇追殺的笑話，並被冠上了“逃之慄田”的綽號。顯然，在聯合艦隊司令部看來，慄田屬於舊病復發，他先前的撤退決定也只能歸到怯懦膽小的型別。豐田發來這份訓令，就是告訴慄田，不管碰到什麼困難，也不管付出多大犧牲，都要堅決對萊特灣實施突擊。
慄田部隊的普通官兵並不知道，部隊再次東進其實是慄田的單獨決定，還以為這是不得不執行豐田訓令的結果，因此，在訓令公佈後，紛紛對之冷嘲熱諷。
這個說：“請把戰鬥託付給我們吧，在陸地上指揮海上實戰（指聯合艦隊司令部一直在陸地上），就是神仙也難以辦到。”
那個說：“不瞭解這種驚人的空襲，才會說這種不負責任的話。什麼‘神明庇佑’，倒不如換成‘全軍覆滅’。”
慄田正好以上級硬性命令為由，來化解屬下們的抱怨，所以對此也未多做解釋。10月24日晚上8點，他向聯合艦隊司令部發報，作為對訓令的回覆：“本隊將置一切損失於不顧，決心於25日上午11時突進萊特灣。”
晚上11點半，慄田部隊的22艘日艦以單縱隊陣式進入了聖貝納迪諾海峽。聖貝納迪諾海峽號稱魔鬼海峽，最窄處不足兩英里，而當時海流的速度是每小時七到九海里，到處都翻卷著漩渦。艦隊要從這裡穿過，困難程度猶如用木伐渡過急流。此外，整個艦隊早已實行了燈火管制，海峽兩岸也看不到一點兒燈影，他們大部分時間都是在摸黑航行。
到了這個時候，林加百日訓練終於顯現出效果。慄田部隊的官兵憑藉其出色的目力和堅忍的意志，始終駕駛著艦船穩步前行。對此，美方也感嘆不已。一名軍官由衷稱讚道：“能在漆黑的深夜出色地越過海峽，真是了不起！”另一名美軍軍官則評論說：“在這種情況下，日本海軍顯示出來的一大特徵是，具有闖過絕望難關的勇氣和能力。”
<img src="/uploads/allimg/200606/1-20060621453X05.jpg"/>
慄田部隊是日本海軍當時所能動用的最強大陣容，這也是他們能闖過聖貝納迪諾海峽的重要實力基礎
在穿越海峽時，日軍其實非常緊張，士兵們一個個躡手躡腳，屏住呼吸，唯恐暴露目標，遭到美軍的突然攻擊。
攻擊並未出現。25日0時35分，慄田部隊順利突破聖貝納迪諾海峽。在星火微閃的黑暗中，日艦像幽靈一般，一艘接一艘地進入了薩馬島。
突破海峽不等於高枕無憂，相反，在穿過海峽的一剎那，慄田還是有一種如履薄冰的感覺。
萊特灣的極端重要性，大家都非常清楚，所謂“老虎喉中討脆骨，大象口中拔生牙”，慄田部隊即便可以僥倖突破聖貝納迪諾海峽，但從海峽出口到萊特灣這段海域，也一定會遭到美軍的全力攻擊。
站在美軍的角度，慄田設想，對方會先在海峽出口的兩岸配備潛艇部隊，再利用“T”字橫頭陣位，將所有巨炮瞄準剛穿過海峽的艦艇射過來。僅僅這一點，就已經夠受得了，更不用說拂曉之後，哈爾西航母部隊將會展開大規模空襲。
完全可以這麼認為，讓你毫無阻礙地越過海峽就是一個陷阱，美軍的真正意圖，是要在薩馬海完成一場漂亮的殲滅戰。
想到這裡，慄田渾身的血液都要凝固了。他沒有讓艦隊立即南下，而是將一字長蛇陣變為夜航的搜尋隊形，各分艦隊之間相隔兩海里，繼續向東急駛。為了儘快脫離危險海域，艦隊中連受傷的“大和”號都保持了最高航速。
讓慄田格外吃驚的是，他在海峽出口沒有看到一艘警戒的美艦，用雷達掃描，周圍50海里的洋麵也一無所有。
慄田想不通為什麼會這樣，但既然已證明暫時安全，在前進大約20海里後，他便傳令艦隊南轉，前往萊特灣。
就在前行的過程中，慄田接到了西村發來的最後一封電報，獲知西村部隊在蘇里高海峽遭到了美軍的襲擊。一小時後，他又接到志摩的來電：“我部正在撤離戰場。”
根據這兩封電報，慄田判斷出，日軍在南面的突擊行動已被挫敗，再也不用指望西村部隊、志摩部隊的配合了，只能單打獨鬥。那麼，北面的小澤部隊怎樣了？有沒有把哈爾西誘出去？慄田很想知道，然而，這時他與小澤也失去了通訊聯絡。
四周萬籟俱寂，沒有美艦突然衝出來，但慄田部隊並不相信配備先進雷達，且具有極高搜尋能力的美軍艦隊會真的不知道他們的到來。莫非要等天亮後空襲他們？
戰前的寂靜，往往是暴風雨即將來臨的先兆。恐懼感籠罩著整個艦隊，直到天漸漸放亮，官兵們都不敢合一下眼，他們預感到，一場比錫布延海海戰還要激烈的大空襲就要到來。