11月8日拂曉，颱風夾著雨點席捲了整個“斷頭嶺”。山上一人多高的茅草被大風一吹，就像怒濤洶湧的大海一樣，有些棕櫚樹甚至被攔腰折斷或連根拔起。
這不是一個適合進攻的天氣，但維爾貝克還是按原定計劃發起了進攻。迫擊炮開始猛烈轟擊“斷頭嶺”，炮聲中，美軍士兵沿著泥濘的山坡，迎著暴風雨向山頂衝去。
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正在躲避日軍機槍掃射的美軍士兵。在並不比別人多一條命的前提下，善於隱蔽和保護自己也是戰場上必須遵守的法則之一
八尋中隊在山頂的陣地被迫擊炮摧毀，被迫撤下山頂，躲進了二號公路附近的掩體內。眼看美軍即將佔領他們的“八尋嶺”，八尋命令部下集中火力朝大霧籠罩的山頂射擊，不管射得中射不中，先製造一個火力猛烈的氛圍，讓美軍不敢越過山頂。
美軍果然沒有出現，出現的是一輛M4“謝爾曼”坦克。這輛坦克沿著公路行駛，從背後向日軍掩體射擊，八尋中隊被包圍了。
見勢不妙，兩名日本兵躍出掩體，將炸藥包扔在了坦克履帶下面。當他們返回時，炸藥包發出了沉悶的爆炸聲，坦克也抖動了一下。
“謝爾曼”沒有什麼大礙，但謹慎起見，坦克車手還是掉轉車頭，繞過公路轉彎處撤退了。
在日軍掩體的正面，已經有美軍士兵登上山頂。神子等人索性衝上山頂，用手雷將不多的美國兵炸倒後，再下山躲進掩體。如此反覆幾次，加上失去了坦克的掩護，美軍終於撤圍，再次放棄了“八尋嶺”。
維爾貝克也並不是一無所獲，他曾攻下距離“八尋嶺”幾百米遠的另一座山頭。然而整個“斷頭嶺”有很多座這樣的山頭，大部分仍在日軍手裡。
維爾貝克決定在已佔據的山頭上就地宿營，以便尋機再戰。美軍以山上的岩石作為壁壘，上面蓋上一層帆布遮雨，然後在周圍拉上鐵絲網，同時佈置了嚴密的崗哨，防備日軍隨時進行偷襲。
儘管配備了一些防雨裝備，但一直沒有停歇過的滂沱大雨還是讓美軍苦不堪言。作為補給路線的二號公路已成澤國，工兵不得不運來一車一車的沙石墊路。住在山上的很多美軍士兵都患上了“泡腳病”，腳變成了所謂的“戰壕足”——長時間處於低溫、潮溼的環境，使得雙足冰冷、腫脹，有的甚至面板剝落，痛得刺骨。
這種苦在日軍那裡是要乘雙加倍的。美國大兵們住在遮風擋雨的掩蔽所裡，溫飽至少不成問題。日本兵卻缺吃少喝，也無任何禦寒用具。因為全身溼透，冷得發抖，他們只好把防毒面具上的橡皮管子割下來，用以生火取暖。
11月10日，雨下得更大了。美軍從早上起對“斷頭嶺”實施炮擊，地面隨之不斷顫動，八尋中隊的掩體出現塌方，那一刻，神子甚至想起了他在國內曾遭遇過的可怕地震。
炮擊通常是進攻的前奏，意識到這一點，神子急忙率隊衝上“八尋嶺”。“八尋嶺”上已佈滿彈坑，面目全非，好像變成了另外一座山嶺。
神子從山頂上望去，一群群美軍已經爬到半山腰，看上去人數非常多，而跟隨在神子左右的日本兵已寥寥可數。面對如此巨大的實力差距，神子等人又從山頂撤下來，退到掩體中與美軍對抗。
打了沒多久，八尋中隊長就陣亡了，臨死前他發出了撤退的命令。整個八尋中隊包括神子在內，現在只剩下十幾個人，這些人在用完最後的子彈和手雷後，逃到了聯隊後方。
“八尋嶺”丟掉了，神子所在的佐藤大隊也不復存在。但接待神子的軍官向他表示祝賀，說佐藤大隊取得了“偉大勝利”。
神子非常疑惑，他們在“八尋嶺”堅持了這麼久，難道聯隊裡就沒有一個人知道前線的真實情況？
同樣焦慮不安的還有坐鎮“櫻兵營”的山下和武藤章。他們認為這樣下去，不僅萊特戰役沒有成功的希望，就是呂宋的防守也將受到拖累，陷入困難的境地。
可是大本營和南方軍總司令部對“決戰萊特”並不死心，仍然宣傳萊特島防禦戰乃戰爭勝負的關鍵。這令山下、武藤十分鬱悶，兩個人商量後，決定由武藤去找南方軍參謀長飯村穰中將，當面陳述意見。
見到飯村後，武藤說明了意圖，希望能叫停“決戰萊特”。飯村也不含糊，直接把大本營的命令搬出來做擋箭牌：“大本營說在萊特島作戰是天賜良機，既然命令已下，你我照著執行就是。”
武藤先前對萊特在哪裡都不知道，但跟著山下混了這麼多天，他早已明白局勢有多麼嚴峻。飯村的太極拳非但沒堵住他的嘴，還把他給弄得急了起來：“大本營所說的天賜良機早已不復存在，而且對萊特島上的守軍來說，從來也沒有過什麼天賜良機！”
說到這裡，武藤的聲音都有些顫抖了，情緒十分激動：“現在停止這種無謂的作戰，為時還不算晚！”
飯村仍然是一副慢條斯理的樣子：“在此之前，我軍已在多處玉碎，特別是塞班島，真是丟盡了面子。大本營把萊特島作為戰爭的關鍵，必有難言的苦衷。”
聽飯村的意思，好像南方軍跟這件事渾不搭界。武藤氣得臉色發白：“你知道為什麼成立南方軍總司令部嗎？南方軍的任務，就是調停駐外部隊和大本營之間的關係。接連不斷的玉碎，已經讓大本營失去了理智，不可能靈活地改變指導方針，等於患了‘動脈硬化症’！”
為了進一步說服飯村，武藤繼續一口氣說下去：“大本營好像著了什麼魔，因為他們的一紙命令，多少生命白白地喪失了，而且還在繼續喪失著。這一切，南方軍總司令部每天都是能親眼看到的！”
無論武藤發急也好，動情也罷，飯村都像岩石一樣無動於衷。面對這麼一塊“無腦石”，武藤毫無辦法，又咆哮一陣後，他踢開自己坐的椅子，憤然離開了南方軍總司令部。
人來投主，鳥來投林。當初奉命給山下當參謀長，武藤還覺得挺幸運，以為建功立業有望了，他從未料到自己會面臨如此窘境。一想到從明天起，還要陪著山下一道繼續毫無指望地熬下去，坐在汽車裡的武藤便禁不住要流眼淚。
傍晚，武藤把詳細情況向山下做了彙報。山下似乎對這一結果早有預料，他聽完後點了點頭：“一切都是命裡註定的。實在對不起，正因為我信賴你，才讓你受累的。”
一句客套話，聽在武藤和其他人的耳朵裡，更增加了淒涼的氣氛。大家都明白，就算“馬來之虎”也回天乏術了。