日軍的特攻機攜帶的燃料有限，無法做機動飛行，遭遇美機攻擊時，它們一概不予還擊，甚至也不想還擊，真的就如待宰的羔羊一般。當然特攻機旁邊也還有“零”式護航，但是護航機的數目太少，而且在空戰中也不是美軍戰鬥機的對手。
這一天美機以損失2架飛機的代價，擊落了300架以上的日機，其中僅“約克敦”號航母所屬的一支由4架飛機組成的飛行小隊，就擊落了50架特攻機，而自身一彈未中。
美軍遭難的主要是艦船，又以外圍的那些哨艦艏當其衝。有相當一部分特攻機逃過美機的截擊後，第一時間就朝這些驅逐艦蜂擁而上。處於沖繩島正北海域的“布什”號驅逐艦很快被三架特攻機撞毀，鄰近的“科爾洪”號驅逐艦趕來支援，也被三架特攻機撞毀。不久之後，兩艘驅逐艦雙雙沉沒。
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向美艦進行自殺攻擊的一架“零”式。不管“零”式最後能不能撞上來，這情景都讓船上的人不由得感到肝顫
緊接著，有約200架特攻機鑽入沖繩內圈。美軍艦隊用密集的高射炮進行阻殺，彈片紛落如雨，竟然砸傷了船上的38名美軍士兵。儘管如此，特攻機仍然撞傷美軍中小型艦船22艘，撞沉運輸驅逐艦和戰車登陸艇各1艘。
在實施空中突襲的同時，豐田還準備了另一種形式的自殺性攻擊。“菊水特攻”開始前，他通知聯合艦隊的所有指揮官：“帝國命運完全賴此一舉，卑職已號召，組織一支海面特攻部隊……”
經過萊特灣大海戰，聯合艦隊的艦船已大多命赴黃泉，只有慄田艦隊儲存了一些實力，它們被重新整編為第二艦隊，包括超級戰列艦“大和”號、“矢矧”號輕巡洋艦以及八艘驅逐艦。艦隊曾經的掌舵者慄田健男中將因在海戰中出現重大指揮失誤，被伊藤整一中將替代。
豐田所指定的“海面特攻部隊”就是第二艦隊，他要把自己兜裡僅剩的這點兒本錢全部掏出來，用於支援沖繩島上的日軍。由於日本燃油嚴重短缺，豐田費盡九牛二虎之力才為第二艦隊蒐集到2500噸燃油，這點兒燃油尚不及“大和”號燃油艙容量的一半，即便供艦隊單程前往沖繩，也只是勉勉強強。另一方面，在豐田孤注一擲，決定將航空兵力全數投入“菊水特攻”的前提下，第二艦隊將得不到任何空中掩護。換句話說，這支艦隊一旦出發，就只能像特攻機群那樣有去無回了。
豐田此議一出，內部的吐槽聲便如冰雹一般落下來，因為即便對戰爭一竅不通的人都不難看出，“海面特攻”完全沒有取勝的可能，是一次純粹的自殺行動。
軍令部幾次促請豐田重新予以考慮：雖說日本已經瀕臨全線潰敗，但也不用如此冒險，而且在明知第二艦隊到達沖繩的可能性不大的情況下，死那麼多海軍官兵，對改善戰局又能起多大作用呢？
酒紅人面，錢黑人心。長期的山窮水盡似乎已經讓豐田完全喪失了理智和頭腦，他以前就不是一個很接地氣的人，現在乾脆兩腳都不沾地了。他氣沖沖地回覆說：“除此之外別無他法，即使（第二艦隊）不能到達沖繩，也可以將敵人空中力量的半數吸引過來！”
豐田的意思，他是把“大和”號這些殘存軍艦當成臘肉了，只要美國人見了掉口水，就可以減輕美機的空中壓力，從而幫助沖繩島上的牛島再反過來砍美軍幾刀，那樣的話，日軍打贏沖繩戰役並不是沒有希望。
有人把豐田的思維比喻成一個故事：從前，有一戶貧苦人家，因為買不起蚊帳，兒子為盡孝道就往自己身上塗酒，以此把蚊子吸引過來，以保證父母晚上能夠安睡。孝子的這一行為沒能吸引蚊子，但是感動了老天，老天出面拯救，把蚊子都趕走了。
到了這個地步，軍令部的高官們也都不同程度地在做著白日夢，他們雖然覺得豐田的計劃經不起推敲，然而故事裡不是說了嘛，孝子就算吸引不了蚊子，還能感動老天呢，那就死馬當活馬醫，試一試吧。
豐田的參謀長草鹿是“海面特攻”的反對者之一。他認為，以“大和”號為核心的第二艦隊可以在保衛日本本土的戰鬥中發揮更大作用，沒有必要這麼早就逼著海軍官兵去送死。
可是軍令部都透過了，豐田更是一副誰敢擋著就派誰第一個去特攻的架勢，弄得草鹿也不敢多說什麼了。不過最讓他感到難堪的是，豐田還指令他去向第二艦隊司令官伊藤整一中將遞交命令，並闡明理由。
見到伊藤，草鹿言不由衷地說了一通大道理，什麼這既是日本的最後機會，也是聯合艦隊的最後機會；什麼第二艦隊在沖繩海面突破美軍艦隊後，就可以讓艦船擱淺，而以“大和”號艦炮的口徑和射程，摧毀岸上美軍陣地絕無問題，云云。
伊藤倒也不是一個不識大體之人，他在開戰時就身居軍令部次長要職，若不是日本戰事瀕危，也不會下調到聯合艦隊。皺著眉頭聽完之後，伊藤只問了一個問題：“如果我們在途中就受重創，不能繼續前進，那我該怎麼辦？”
對伊藤的問題，草鹿根本不知道如何作答，他只好說：“這要你們自己去決定。”
伊藤點了點頭，說：“我明白了，請不必為我不安。我的心情很平靜。我沒有什麼值得遺憾的，我心甘情願出征。”