日本陸軍指揮層做出決策時,一般都要舉行參謀會議,聽取參謀們的見解,然後採取舉手表決的方式,決定議案是否透過。與美軍相比,這種方式無疑賦予了參謀更大的權力。第32軍的參謀普遍年紀輕,職務低,沒經過多少大風大浪,被這麼一煽動,都紛紛舉手表示同意。

年輕參謀中只有長野英夫少佐對發起進攻提出了疑問,但是他的意見很快就被其他人的口水給淹沒了,其中航空兵參謀榊直道少佐最為踴躍,那樣子彷彿只要一出兵,奪回機場便是滾鍋中爆出一個豆兒,輕而易舉的事。

眼看會議就要定調,一直默不做聲的八原發話了。他毫不客氣地指責在座的參謀們是眼高手低:“如果你們認為美國人將被我們打得措手不及,簡直是完全的妄想!”

八原話一出口,立刻招來一堆白眼:你這不是長他人志氣,滅自己威風嗎?

八原並不理會旁人的態度,他斷言,如果第32軍貿然進攻,不出幾天,肯定會完全失去戰鬥力,精心修築的坑道工事也將白白浪費。

你說完了?說完了。好,長勇騰地站起身,大聲宣佈,按照少數服從多數的原則,這次進攻就算透過了。

半小時後,所有參謀著裝整齊,佩戴著綬帶勳章走進了牛島的辦公室。牛島作為最高軍事主官,可參加也可不參加參謀會議,但按照日本陸軍的傳統,一般情況下他不會對決策程式進行干涉。現在既然大家都嚷嚷著要打,他也同意出動大部分兵力奪回機場。

八原仍不肯放棄,在師旅團長來領受命令時,他還試圖進行遊說,無奈木已成舟,在命令進入實施階段後,再費盡口舌也無濟於事了。

第32軍定於4月6日對機場發動總反擊,就在4月4日下午,航空兵轉來偵察報告,告知在那霸南部海域發現有美軍3艘航母、50艘運輸艦在活動。八原情急生智,趕緊將這個情報呈報給長勇,並且告訴長勇,美軍很有可能從那霸實施登陸,如果他還要堅持發動反擊,就等於為美軍從側後偷襲創造了機會,後果將是災難性的。

牛島、長勇一聽就蒙了。迂迴包抄和偷襲是日本陸軍的慣用戰術,他們豈能不識其中厲害,於是只得臨時取消反擊行動。

如今能夠差使第32軍的不光有大本營,還有駐臺灣島的第十方面軍,對第32軍來說,那也是上級。聽說4月6日的行動已經取消,第十方面軍司令部馬上向牛島下達了新的反擊命令。

這次的命令沒有任何含糊,非常具體和明確,連時間都給牛島定好了:4月8日。

牛島雖然不像長勇那樣魯莽,但充塞在他腦子裡的,也全是進攻至上的觀念,躲在地下坑道里打坑道戰實乃不得已。現在上司有令,說要拉出去打,那還有什麼可遲疑的。牛島隨即簽發命令,將4月6日的行動內容挪到了4月8日。

眼看就要出窩,4月7日下午,情報顯示有數百艘美軍艦船又在向那霸西邊移動。

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日軍利用沖繩獨特的墓室構建成堅固工事。戰場突然就變得險惡起來,看起來好像是累積起來的運氣都透支了,其實是裡面早就暗藏著陰謀

美軍並不想在那霸進行二次登陸,艦船之所以移來移去,主要還是要選取一個適當位置,以便為南下的陸軍地面部隊提供火力支援。不過日軍並不清楚這些,牛島、長勇都感到自己的側背有受襲之虞,不需八原多費口舌,已經簽發的反擊命令被迫再次擱淺。

取消反擊行動,對牛島來說其實是福,而不是禍。4月8日下午,當美軍第24軍進軍至首裡以北山區時,被嘉數高地擋了個正著。

嘉數高地兩面是山,中間呈馬鞍形,上面長滿野草、灌木和小樹,乍一看,既不高也談不上有多崎嶇,但日軍在高山上構築的防線卻令人歎為觀止,其複雜和完善程度甚至超過了硫黃島。

沖繩島山區的許多地方都有一些可用以藏兵和防守的天然巖洞,只要稍加改造,即可成為極難區分且易守難攻的防禦堡壘,嘉數高地的有些巖洞非常大,裡面能夠容納多達1000名士兵。此外,沖繩居民仍遵從中國習俗,墳墓大多為圓形建築,日軍不顧許多衝繩老年人的反對,強行將山間墓地也都改為機槍巢。

透過錯綜複雜的地道的連線,巖洞、墳墓與修築的地下坑道結為一體,構成了連續不斷的火力網。當天下午,美軍便見識到了它的厲害,前線部隊停滯不前。

一戰時期,只要在前線挖上一條條壕溝,就可以阻擋敵軍的步伐。現在隨著飛機大炮坦克的加強,一方面,炸彈、炮彈、坦克履帶可以輕而易舉地把壕溝變成平地,另一方面,守軍也必須建立起一道對付空中力量的屏障,所以防禦工事就自然而然地出現了重大變革。從硫黃島到沖繩島的防守戰,正是這一變革的具體體現。

直到碰了壁,美軍才終於明白,原來島上的日本人既沒有逃走,也沒有放棄抵抗,他們只是躲在了最難以攻克的地方,隨時準備將前來進攻的美軍打到遍體鱗傷。

嘉數高地扼守公路,是通往首裡的關鍵要地,縱使進攻難度再大,美軍也無法將其繞開。4月9日上午,第24軍所屬的第七師和第96師對高地發動了新一輪猛攻,但還是攻不上去。日軍的防禦陣地偽裝得太巧妙了,美軍飛機飛低至3米高,才看到4~5個暗堡,實際在那個區域分佈的日軍不少於5000人,可見隱蔽工事之多。

到傍晚時分,由於彈藥耗盡,且傷亡慘重,美軍前線部隊報告:“敵人的抵抗轉強。”巴克納只得傳令收兵,面對著日益增強的抵抗,他決定將原作為留船預備隊的第27師也抽調到南部戰場。

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