寧國府，書房。
時值盛夏，然而如寧府這樣的國公門第，卻從不擔憂酷暑炎熱。
書房內四下角落裡各放著一座青銅冰鑑，皆為祥獸形設。
盛滿冰塊的冰鑑，不斷的從獸首口中噴出淡淡的白霧，使得房間內清涼爽快。
賈珍披著一件薄薄的香緞錦衣，手裡捧著青蓮瓷盞，用湯匙細細的品味著盞內冰糖蓮子羹……
一炷香功夫後，賈珍受用的放下瓷盞，斜眼睨了堂內躬身站了半晌的賈蓉，鼻子裡發出一聲輕蔑的不屑哼音，問道：“這幾日，那個孽障如何了？”
賈蓉腰腿發酸，這會兒聞問，忙抬頭賠笑道：“回老爺，賈薔這幾日天天忙著讀書……”
賈珍不滿的“嗯”了聲，道：“他是什麼貨色，我還不知？他能安下心來讀書，龍也會下蛋了。學裡太爺怎麼說？沒打他的板子？”
賈蓉聞言面色一滯，猶豫著不知怎麼答話，這一慢，就惹得賈珍勃然大怒，喝罵道：“該死的小畜生，連話也不會說了麼？吞吞嗦嗦的作甚？你如今也敢怠慢我？”
賈蓉唬的一個激靈，忙道：“老爺，非是兒子敢怠慢老爺，只是在納悶兒……”
“你納什麼悶兒？說明白了，敢糊弄我，今天再沒你的好！”
拖著長音，賈珍的話讓賈蓉在這清涼的房間內熱出了滿頭大汗。
賈蓉道：“老爺，兒子是在納悶兒，學裡太爺這幾日每天都點賈薔起來答話，可他提的那些難題，都被賈薔給答出來了……”
“什麼？”
賈珍睜大些了眼，看著賈蓉道：“你說學裡太爺都難不住那孽障？怎麼可能？”
賈蓉無奈道：“是真的，兒子不止問了一個人，好些族中子弟都看到了……對了，寶二叔和薛大叔這幾日見天兒去學裡點卯，就是為了看這奇景兒。”
賈珍聞言，臉色有些難看起來，心裡狐疑：莫非那孽障這些年來都在他跟前裝瘋賣傻？
見他沉默，賈蓉簡直心驚膽戰，想了想道：“不過太爺也批過賈薔二回……”
賈珍抬眼看來，兇戾的目光讓賈蓉面色發白，賈珍沉聲問道：“太爺說了什麼？”
賈蓉忙回道：“太爺說，賈薔的字寫的太次，要勤加練習，不然下場後考官第一眼見字不行，卷子就罷黜了。哪怕得天大運，混了過去，日後吏部選官，身言書判四關，書法不過關，一樣選不得官。”
賈珍哼了聲，譏笑道：“他還想選個官兒做？做他的春秋大夢！你去告訴太爺，就說那孽障的字丟了我們賈家的臉面。連字都寫不好，還讀什麼書？讓他好好管教那孽障，每日讓他多寫五十篇大字！寫不出名堂來，就嚴厲管教！”
賈蓉想了想，猶豫道：“老爺，賈薔怕是連買筆墨紙張的銀子都沒了……”
賈珍側目看去，道：“你莫要誆我，你們這起子畜生，哪個隨身不帶著二三十兩銀子做墊包，不然怎好隨時去吃喝嫖賭？”
賈蓉紅了臉，忙道：“老爺明鑑，不過賈薔的銀子都花出去了。這幾天他日日都去南城他舅舅家，他舅舅家窮苦的厲害，還有一個表姐生孩子落下了病根，賈薔把身上的銀子大都花在他舅家身上了。”
賈珍聞言冷笑道：“用我賈家的銀子，去貼補外家，好的很！那正好，你讓太爺好生管教那孽障去練字。練不好就狠狠的打！！另外，讓賴升再去問問，那孽障的舅家在哪討生計，去斷了他們的生路，我倒要看看，那孽障能拿我賈家的銀子養他們到幾時！”
……