苦水井，太平街。
若說寸土寸金權貴遍地的西城也有貧民窟，那麼苦水井一帶便是。
這裡原住著的是最初追隨太祖皇帝打江山的有功士卒，雖傷殘但未丟命的那一撥人。
開國之時，這樣的人已經不多了。
太祖高皇帝念其有功，特意在此處劃出一條街來，御筆賜名太平街，寓意天下太平自此街起。
只是一群傷殘老卒，就算得了些封賞，娶妻生子後，花不了幾年也就花乾淨了，又如何能安享太平？
太祖皇帝在時還好，時常撥些糧米銀錢來接濟，待太祖皇帝駕崩，到了世祖皇帝，情分也就淡了下來。
世祖爺有自己的班底勳臣，便是四王八公諸開國勳臣子弟中，也只重用了少數有才幹者，譬如第二代榮國公賈代善。
餘者逐漸邊緣化，以此收取了兵權。
連開國勳臣尚且如此，太平街這邊自然就更不用多提。
百餘年下來，苦水井這裡便成了整個西城之地最貧賤之所在。
偏此地論起根腳來，又硬的有些扎手。
等閒權貴想來此圈地，還圈不起……
因為這裡的人不僅能和許多王公貴府扯上點瓜葛，便是拿出一二件太祖皇帝御賜之寶來，也不是沒有可能。
所以，等閒官員都不願招惹這夥滾刀肉。
可沒人好惹又能如何？
只靠經濟營生，太平街的丘八後人們賺不到許多錢，城外的地多也被祖宗賣盡了。
所以，白道走不通，只能走黑路，卻不知從哪年起，有人在這裡立起了金沙幫這塊招牌。
靠著悍勇敢鬥之氣，和祖上的一點根腳，竟讓這金沙幫在西城一隅佔了不小一塊地盤。
凡在其地盤上做生意的門鋪攤販，尤其是賭場、酒館、茶樓、戲館，都要給其上一份太平銀子。
很不巧，青塔寺附近的香竹街，正是其勢力範圍內的地盤。
賈薔並不知有這座廟，所以才壞了人家的規矩，被人打上門來。
如果金沙幫沒有獅子大開口，一個月要上三五兩銀子，他也就認了。
這世間總有黑有白，做買賣，貴在和氣生財，幾兩銀子權當行善。
可金沙幫如此大的胃口，賈薔就沒法慣他們這毛病了。
如今他手上一有榮國後人賈芸，二有黑熊怪一般恐怖的鐵牛，足夠湊一副底牌進行談判了。
所以與其坐等他們打上門來，不若反客為主，主動上門。
很顯然，這番做派，也大大出乎了金沙幫的預料。
當賈薔帶著賈芸、鐵牛和鐵頭、柱子三人來到一座破舊大宅前，賈薔回頭看想鐵頭，訝然道：“就在這？”
鐵頭點頭道：“就在這。金沙幫雖然橫行霸道，搜刮銀財，但他們要照應的人口也多。那麼多張嘴，能活下去就不錯了，沒多少餘財料理宅子。”
賈薔心裡又多了層認知，不過便在這時，五人的行蹤也被金沙幫門前的幫眾發現，實在是鐵牛跟個黑熊怪一樣，太過醒目。