苦水井，太平街。
金沙幫總舵。
香菱今日一早，經歷了大喜大悲又死裡逃生重活於世的心路過程，真的是……太刺激了！
賈薔先前將她送進金沙幫少主的房間內，略做叮囑就離去了。
懵懂的香菱原以為這金沙幫少主是賈薔極好的朋友，才不避內眷，會視她為弟妹。
不想，賈薔剛走，這金沙幫的少幫主就摟住了她，欲行不軌之事。
香菱腦海裡一片空白，待她拼命掙扎時，卻發現根本掙扎不過這男人。
那金沙幫少主還口口聲聲說，她是賈薔送與他的。
那一瞬間，香菱連死的力氣都沒了，如枯槁之木一般。
尤其是看著手腕上舅母才給的鐲子，更是墮入萬丈深淵……
好在李婧見頑笑開大了，連忙去了喉結，化為女聲，連連道歉，才將香菱喚醒過來。
至此，又從極悲，轉化為劫後餘生之慶幸。
隨後便是嚎啕大哭……
李婧差點給她跪了，花了好大的力氣，才終於給哄住了。
才哄住沒多久，賈薔就回來了……
“怎麼了這是？”
賈薔甫一進後宅，就看出香菱不對，一雙桃花美眸都哭成爛核桃了。
李婧苦笑道：“都是我的不是，跟妹妹開了個頑笑，結果……”
賈薔無語的看著她道：“你再鬧過一點，鬧出人命來就不淘氣了。”
李婧歉意滿滿道：“都道過歉了嘛，就差磕頭了。”
香菱在一旁看著，心裡滿滿的古怪。
這金沙幫少主是女兒身已是想不到之事，可她分明比自己還大，比賈薔也大，然在賈薔面前，卻是小兒女之態。
要知道，先前沒取下脖頸處那勞什子時，這少幫主身上的男子氣概，絲毫不遜於賈薔的。
賈薔上前，對香菱道：“也賴我的不是，沒提前說清楚。小婧沒有兄弟，所以自幼充作男兒養。他家是混江湖的，所以你瞧他身上多是江湖氣，對針織女紅琴棋書畫反倒不明白。她不是故意欺負你的，只是給你開個頑笑，不惱了，好不好？”
一個俊俏到精緻的少年情郎，用這樣溫柔體貼的語氣同他解釋，心頭的那些鬱氣，就真的散沒了。
不過香菱剛剛點頭答應，賈薔工科男的本性立刻顯露無遺，拔鳥……翻臉不認人道：“好了，沒事就快去收拾東西，我們馬上去碼頭，準備登船出發。你先行，我和小婧還有要事商議。”
又轉頭對李婧道：“跟我去裡間。”
說罷，先一步往裡而去，李婧又對香菱歉意一笑後，聽到前面傳來喝聲：“磨嘰什麼？”
李婧趕忙跟上前去，留下香菱一個人，忍不住嘟起嘴來。
……
皇城，九華宮。
這才不到十月，秋葉尚未落盡，然而九華宮內，卻已經燒起了地龍。
宮人和侍衛們，行走處，額頭多可見汗。
但自然無一人敢抱怨，反而要露出慶幸在此處當差之喜。
蓋因這地龍，是為至尊所燒。
太上皇李贄今年其實還不到花甲之年，但身子骨……只能說浪必摧之。
不過，宮人們無人敢議論此事，便是太醫，也只會說龍體不過有些清減，大體無礙。
今日一早，太上皇李贄心情不錯，於御案前臨寫了一闕蘇子瞻的《念奴嬌》後，就著幾樣小菜，用了一碗御田胭脂米粥。
不過，好心情在聽到一則訊息後，就有些淡了。
他看著殿內著一身大紅坐蟒袍的太監，微微皺眉道：“你是說，寧國府的那個賈薔，要離京了？”