揚州東城，徐家。
徐臻依舊是一副玩世不恭的模樣，吊兒郎當的坐在椅子上，時而磕一顆花生米，時而啜飲一口香茶，美滋滋。
見他如此，其長兄徐致面色一陣青紅變換，隱隱咬牙切齒，卻又無可奈何。
徐臻瞥他一眼，見徐致如此，心裡愈發樂開花。
他就喜歡他這傻哥哥看不慣他，偏又幹不掉他的樣子……
和賈薔合作，徐臻在家裡是頂了巨大壓力的。
要不是他娘婁氏是他老子徐明和的續絃，極受寵愛，枕頭風吹的飛起，徐家根本不可能拿出冰窖來，同一個京城來的根底不熟的年輕人合作。
他大哥徐致還列了他幾條大罪，什麼幫助外鄉人得罪白家了，擅自做主拿徐家的根本和人合作，無法無天了，還有不顧禮義廉恥，巴結人家喊人“二爺”了……
結果所有的指正，在白家灰飛煙滅，沈、吳、週三家無聲倒臺，而鹽商龍頭齊家居然和鹽院衙門走的越來越近的情況下，通通煙消雲散。
徐家內部的反對聲音，也是一掃而空。
誰都不是傻子，風向往何處刮，但凡長了眼的，都看得見。
揚州府戶房經承徐明和看著自己寵溺的二子，笑罵了聲道：“混賬東西，你先莫急著高興。既然如今你攀上了高枝，那明兒你大哥就隨我去府衙做事。另外，徐家不能將所有的寶都押在你身上。冰窖你拿去，家裡的銀子我讓人在城外買了個五千畝的田莊，一是作為後路，二者，若你這邊有什麼不保險，這田莊就是你大哥的了。你三弟還小，以後他那份，得用你賺的銀子，貼補出來，至少也是一個五千畝的田莊。今日就算是分家了，你記下了嗎？”
徐臻聞言，差點沒把眼珠子笑掉。
府衙戶房經承這個位置，他從來就沒想著去坐過。
一來他不是徐家長子，二來他的性子也不適合去做此事。
說起來這個位置權力的確不小，可權力再重，也只是一個不入流的微末小官兒。
見了府衙裡的一堆官老爺都得問候，正經拜見時還得磕頭。
對下權重，對上卻卑微，讓他坐這個位置，還不如殺了他。
至於家裡的銀子，還有五千畝田莊什麼的，對他來說也都是小事。
相比之下，徐家那兩口冰窖和冰室生意，才是下金蛋的金雞。
哪怕他未來三五年內賺的銀子，大部分都要貼補給家裡，可只要雞是他的，賺銀子還不是早晚的事？
更何況，他看重的又不是這兩口冰窖賺的銀子，而是能有本錢，拿去和賈薔以及齊筠合夥。
先前他老子對他將徐家的冰窖拿出來合夥，還持猶疑態度，如今徹底拍了板，也就能放手施為了。
徐臻一躍而起，對他老子拱手笑道：“得嘞！有你老這句話就成，往後福歸大家，禍我獨扛，絕不拖累家裡，所以大哥你臉色也別恁難看。走了，爭取年前把冰製出來，趁著年跟前，大賺一筆。”
說罷，轉身跑走。
徐臻走後，徐明和看著長子，嘆息一聲道：“聽明白了麼？以後官是你的，只要你能坐得起。再加上那田莊和這座宅子，你以後的路比誰都穩。你私下裡總抱怨我偏疼你弟弟，如今他和老三加起來，也不過分了兩口冰窖。”
徐致聞言，滿面羞愧，甚至有些不安道：“父親，為何如此？”
徐明和搖頭道：“我們徐家，自你曾祖起就以平穩來傳家。你性子沉穩，不似老二跳脫，又是長子，所以本就該將家業傳你。那兩口冰窖原也不會分……可是，揚州府如今亂了，整個世道都要亂起來，皇帝老子要革新，可天下的官兒和士紳們卻未必願意。你看看江南，一個韓彬韓半山，再加上一個林如海，這樣兩個天子倚重的幹臣在，真正動起手來，都要那賈家子，也就是太上皇欽點的良臣來頂在前面。戰戰兢兢，如履薄冰啊。他們要是真的成事了，你二弟跟著沾光，說不得有一份他的造化。可萬一他們敗了，你二弟將來落難沒飯吃的時候，你要記得拉他一把，別讓他餓死就成。”
不管偏愛還是溺愛，對於一個家族掌門人來說，保證家族的延續，永遠是第一位的。
這，才是家族長遠不衰的法門。
……
鹽院後宅。
賈薔領著薛寶琴進來後，薛寶琴很乖巧的問了梅姨娘和黛玉的安。
梅姨娘看著寶琴如此模樣，大吃一驚，驚歎道：“好多年沒見過這樣顏色好的女孩子了！”
寶琴笑中含羞，同梅姨娘解釋了她娘不能過來的緣由。
梅姨娘聽說寶琴母親有痰症，微微變了變面色，目光有些憐惜的看著寶琴道：“不能見面又怕什麼？讓你母親好生歇著，缺什麼只管讓人來告訴我。”
打量了寶琴好一會兒的黛玉卻忽然看向賈薔笑道：“我怎麼記著，你說過那天寧寺的寶藥，最是對症高熱肺疾？”
賈薔點了點頭，一旁寶琴笑道：“林姐姐，薔哥哥說傍晚讓太醫看過後，若是可行，就再去請寶藥呢。”
黛玉聞言，煙眉微微一揚，似笑非笑的看著賈薔道了聲：“薔哥哥？”
賈薔先是“嗯”的應了聲，見黛玉眉尖豎起時，又忙“嗯”（二聲）了聲，示意沒聽明白是什麼意思……
黛玉啐了口，取笑道：“好厚的麵皮！琴兒是寶丫頭的妹妹，你管寶丫頭喊姑姑，就讓琴兒喊你薔哥哥？”
賈薔呵呵一笑，風輕雲淡道：“喊什麼，對我來說，其實都沒甚麼要緊的。只看寶琴妹妹自己如何選擇了……”
寶琴才十一歲，且又指著賈薔救她爹孃，怎會選錯路？因而笑道：“我還是喊哥哥罷。”
黛玉識破賈薔的用心，有些著惱的瞪他一眼。
賈薔擺了擺手，對寶琴道：“沒事就多在這裡和你林姐姐頑，她在都中，和你堂姐可是好的很，親如姊妹哪！”
寶琴當真，乖巧應下，再看黛玉，卻是星眸圓睜，怒視某人，不由一怔。
哪裡有問題麼？
賈薔忙衝黛玉使了個眼色，示意她在小孩子面前不要失了身份，又和梅姨娘告辭後，轉身離去。
黛玉氣鼓鼓的看著賈薔的背影，哼了聲，不過轉眼又看到寶琴見她這般，似有些拘謹怯意，又忙換上笑臉，與她說起話來……