寧國府，寧安堂。
彼時賈代儒帶領賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈衡、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。
一個個面色震驚駭然的看著堂正中靜靜躺著的那具屍身。
沒人敢相信，素來身強體壯的賈珍，從未聽說過有何惡疾，就這樣突然暴斃而亡。
只是宗人府已經帶仵作前來驗過，排除毒殺和他人所殺。
之後的事，就有賈家自己處置了。
明堂之上，哭聲震天。
因東府暫無主事人，神京城門封閉，賈敬一時也進不來，便暫由賈赦主事。
他先吩咐去請欽天監陰陽司來擇日，擇準停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。
又請來一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪。
另設一罈於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。
然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。
可諸般事安置妥當，卻發現差了一極重要的人，若無此人，談何喪禮？
那便是孝子。
賈珍自有嫡子，只是這嫡子如今雖保住了性命，卻仍在昏迷中。
而且，據數位名醫說，便是養好了傷，以後能不能下床，也是未定之數。
因為賈珍那一椅子，應該打斷了脊椎大骨……
若果真如此，賈蓉雖為嫡子，賈珍亡後，到底能不能繼承這寧國府的家業都不好說。
不過這些自有賈敬明日回府後來做主，眼下賈赦要做的，只是給賈珍選出一個臨時的孝子來。
賈代儒捋著白鬚緩緩道：“寧國之後，以嫡所出，並無許多，長房血脈凋零啊……如今寧國正派玄孫，除卻蓉哥兒，便只有賈薔、賈菖和賈菱三人。賈菖已過四旬，比亡人年歲還高，不合適當孝子。賈薔又不在京，便只有賈菱了。”
此言一出，一個二十來許的年輕人，幾乎掩飾不住眼中的狂喜，忙站出來，跪地道：“珍大伯素來最疼我，如今出了這樣的事，我心裡和刀絞一樣，能為珍大伯做回孝子，便是死也心甘了。”
這份巴結模樣，讓人不大喜歡。
賈家人雖無長謀遠智，可誰又不是傻子，怎看不出賈菱的小心思。
只是眼下，似乎也只能讓此人出頭了。
……
翌日清晨。
皇城，大明宮。
養心殿內，隆安帝看著送上來的密摺，眉頭皺起，有些意外道：“賈珍死了？”
大明宮總管太監戴權躬身答道：“萬歲爺，昨晚亥時末刻沒的。宗人府已經派人帶著仵作去驗過，並非他殺，是得了疾症暴斃而亡。太醫院王老院判那裡，也得了答覆，雖不知怎麼得的疾症，但應該不是有人作惡。不過……”
隆安帝面色肅然，問道：“不過什麼？”
他天性多疑，從不相信一個人好端端的會突然暴斃。
戴權忙答道：“不過賈珍臨死前，曾和他的獨子賈蓉發生過沖突，大聲喊道，是賈蓉給他下了毒。這一點，太醫院王院判那裡得到的回應是，不是毒，是清心散。就是，讓人清心寡慾的。”
隆安帝奇道：“賈蓉給他老子下清心散？這又是為甚麼？”
戴權遲疑了下，不過看到隆安帝眼神瞬間凌厲起來，唬了一跳，忙道：“許是因為賈珍總叫他的兒媳婦，也就是賈蓉的妻子秦氏，單獨相處，給她畫水墨丹青。還總讓秦氏給他煮冰糖蓮子羹，賈蓉擔心……擔心他老子扒灰，所以就讓秦氏，在冰糖蓮子羹裡下了清心散。賈珍知道後，當場拿椅子砸壞了賈蓉，這會兒還昏迷不醒呢，據說傷勢極重，就算好過來，怕也只能癱在床上了。”
隆安帝聞言大怒，一拍御案罵道：“這起子枉顧人倫的畜生！”
他正要抬舉賈家，想拉攏開國功臣，分化元平功臣的軍權，旨意都擬好了，沒想到又出了這茬子事。
元平功臣當然是忠於大燕的，也忠於天家。
可他們效忠的物件，卻是太上皇。
太上皇傳位於他後，雖百事不理，可只出宮一次，就造成偌大風波。
原因何在？
除了滿朝景初舊臣外，最重要的就是，大燕軍權，依舊牢牢在其手中。