神京城，榮國府。
榮慶堂。
雖是新年大喜團圓夜，可因為東府新喪，西府也未極盡享樂。
不過，因為賈珍只是晚輩，沒有賈母老太君為他服哀的道理，所以仍舊一家人大宴了場。
吃罷團圓宴後，原本賈赦、賈政該早早散場，陪賈母吃完飯，他們自有各自的場子高樂。
賈政身邊有一群清客相公，賈赦身邊有一群貌美小老婆，各有各的樂子。
但今年，賈赦一直拖著未走，他是長兄，他不起身，賈政也不好走。
賈母看出端倪，知道賈赦必有事說，就打發了李紈帶著一眾賈家姊妹先去暖閣裡暫避。
待鳳姐兒安排嬤嬤丫鬟將席面撤下，又續上清茶後，賈赦方緩緩道：“老太太，論理，便是有天大的事，也不該今兒個掃了你老的興致。只是，有一事兒子實在拿不準主意，還得來問問母親後，方能呈上去。時候不是很多了，所以才想著趁著今兒這個功夫，問問母親的意思。”
賈母一聽這話，心裡就明白了幾分，面上的笑容也寡淡下來，道：“可是東府的事？”
賈赦忙道：“正是，珍哥兒的事到此也差不離兒了，如今棺棟放在鐵檻寺停靈，等日子一到，去埋了就是。可東府這樣大一份家業，卻不能沒個主子。東府大老爺一心向道，發生了這樣的事後，更是大徹大悟了，愈發連家也不回，只等著羽化昇天成仙人了。卻將東府承嗣的事，託付了我……當然，也要母親點頭才行。”
賈母大年下的聽聞這又是棺棟又是停靈的，心裡惱火的緊，就不鹹不淡道：“承嗣……蓉兒不是還活著麼？珍哥兒就他一個骨肉，東府就這麼一個嫡子，承嗣還用問麼？”
賈赦以為賈母老糊塗了，忙同她解釋道：“老太太，這武勳世爵承嗣，伯府以上的，不歸禮部管，都歸宗人府管，和宗室子弟一樣，需要考封后才能承爵。蓉兒雖是東府嫡孫，可是如今還昏迷不醒，就算醒了，也是個癱子，這爵位和家業，怕是落不到他頭上了，因為註定是過不來考封這一關的。”
賈母嘆息一聲，面上帶了些悲色，她對賈蓉這個重孫，還是有幾分心疼的，道：“往後，不管哪個得了這個爵，東府的家業，都有蓉兒一半。”
賈赦聞言面色一滯，隨即道：“合該如此。母親，先寧國共有子四人，長子承爵，但長房這一脈，到了珍哥兒父子這裡，就算是斷了。另外三房的子嗣，如今在京的只有兩房，一為賈菱，一為賈菖。這賈菱今年雖然只二十有三，然為人誠孝恭敬，是個好孩子。只是，到底年輕了些，未必能擔得起這樣大一份家業。而賈菖，今年正四旬，年富力強……”
賈赦雖也誇讚了賈菱，卻只是聊聊幾語，卻花了一盞茶的功夫，將賈菖好一通誇。
好似寧國府那份家業，非賈菖去坐不可。
賈母聽的頭暈眼花，好不容易等賈赦說的口渴，暫去吃茶潤嗓子時，她好奇問道：“老國公除了長房外，不是還有三房麼？怎就只賈菖、賈菱兩房？”
不等賈赦開口，一旁賈政就笑著解釋道：“另一房便是賈薔那一支，只是如今薔哥兒不在京，所以兄長未提及。不過，說起來當年先寧國雖共四子，然二嫡二庶。恰好長房和賈薔這一支為嫡，賈菱和賈菖這兩支為庶。若非如此，薔哥兒父母早亡後，東府也不會收他進府撫養。”
賈赦聞言面色一變，正要開口分辯，卻聽賈母介面道：“哦？若是如此，那薔哥兒合該承嗣寧國才對。我雖也明白，那混賬東西不知禮數，可這只是小節，嫡庶為大節。再者，那孽障在宮裡都有名號，太上皇誇了他幾次，還賜表字給他，皇上也贊過他一次，這樣大的造化，又是在東府長大的，繞過他去，宮裡問起來，又該如何答？宗人府那邊也有寶牒，查得出名堂來。”
賈赦臉色難看道：“可是那畜生就是個天打雷劈的沒孝心的下流種子，讓他去繼承東府，還不翻了天？到時候，別家又該如何笑話我賈家？”
賈母笑道：“這個道理你就不懂了，沒官沒爵時，隨他怎麼蹦躂，官場上官老爺們只當他是個臭蟲，不願搭理他。可一旦襲了爵，往後就是官面兒上的人了，他再敢胡來，御史言官都饒不了他。”
見賈赦還想說甚麼，賈母臉色微沉，道：“原本這都是你們爺們兒該算計的事，我一個老太婆不該摻和。可一來東府大老爺讓我來管，再者……”賈母聲音壓低，瞪著賈赦道：“宮裡大姑娘寫信出來，同我們說了這是宮裡的意思，你敢違背不敢？”
賈赦聞言，面色一白，不再言語，可臉上滿滿都是不滿之意。
賈菖不僅下了血本兒又送給他一大批重禮，更答允他，承嗣寧國後，將庫中金銀寶物分對半給他。
這是多大一筆橫財？
雖宮裡有意點賈薔承嗣，可賈赦也不會心甘情願。
賈母早就得知這些日子來賈赦收了多少禮，明白他的心思，這會兒也不願強押這長子點頭，道：“你也不必不忿那孽障能落下這樣大一份家業，寧國畢竟有嫡系玄孫在，只要蓉兒在，東府金銀上的東西，還有外面的莊子、園子、鋪子，大半都該歸他。再者，尤氏還有珍哥兒的那些房裡人，也都該分一些。如今那孽障還沒回來，既然你敬大哥託了你，你就去幫著先分分家罷。”
此言一出，賈赦臉上終於放晴，笑道：“到底母親經的事多，合該如此，合該如此。”
在賈家人眼裡，賈薔終究不過只是一個走了狗屎運的不入流的小子。
莫說賈薔老子娘早沒了，就算還在，又算甚麼？
能讓他落個爵位賈薔就該上高香，給他們磕一萬個響頭了，其他的，豈有他的份？
……
恪勤郡王府。
今夜本是天下共慶之夜，恪勤郡王李曜為天子次子，尊貴非常，本亦該如此。
可李曜與郡王妃陳氏自宮中回來後，原要闔府同樂，不想進了王府，就覺得王府內氣氛不對。