佈政坊，林府。
前廳。
吏部尚書張驥看著林如海，嘆息一聲道：“如海啊，如今因為追繳虧空，朝廷上百官當真是人心浮動，悽悽慌慌啊！一天不知多少官員上吏部衙堂哭訴，又接到了戶部的追繳文書，他們快要承受不起了。再這樣下去，朝廷運轉都要出問題的。”
林如海看著這個與他同年，但當年只中了二甲第六十九名的天官，微微一笑道：“尚智，不至於此罷。”
張驥當年初授吏部主事，後因青詞寫的好，得了太上皇的賞識、重用，復為吏部文選司郎中，繼任右僉都御史，最後從吏部左侍郎位，升任吏部尚書。
官員之亨通，莫說林如海這個探花，便是當年的狀元都不及此人。
但是，張驥自己也清楚，若是太上皇當初多在位五年，他早就進軍機了。
他可不只擅長寫青詞，其人能言善辯，文詞敏捷，儀表非凡，任右僉都御史時，常有直言，為上下所推服。
只可惜，因他是荊朝雲的鐵桿心腹，所以註定不可能再入軍機封相。
便是這個吏部天官的位置，到底能做多久，誰也不清楚……
所以，面對林如海這個下官，他也以平位相待。
見林如海不信，張驥語重心長道：“如海啊，你也不想想，京城裡的官兒多是窮官兒，不比地方豪富，一年到頭除了收一點冰敬碳敬，他們還能吃甚麼？前些年，朝廷拿香料當銀子發俸祿，初時還行，可後來發的香料氾濫，根本不值錢！就這，朝廷就虧欠了京官不知多少……”
林如海淡淡笑道：“朝廷發不出俸銀來，不就是因為國庫被借空了麼？怎就賴上朝廷了？”
張驥聞言，見林如海死活說不通，微微皺眉道：“如海啊，你知道這些時日，有多少官員往吏部遞書，請求致仕？”
按律，四品以上官員致仕，需要遞摺子稟明天子。四品以下，卻是可以直接由吏部批覆。
林如海聞言好奇道：“天官，致仕回鄉，難道就不用還虧空了麼？”
張驥聞言一急，拍手道：“如海啊！果真那些官員都致仕不幹了，朝廷光靠你我，能撐得起來麼？關鍵是，京官兒都是窮官兒，你讓他們拿甚麼來還？”
林如海呵呵一笑，道：“尚智，我又不是京城子弟，亦不是久居神京，我在揚州府待了十三年。你告訴我，京官兒都是窮官兒？”
張驥聞言，面色微微一變，道：“這……”
林如海輕聲道：“都說金舉人，銀進士。往往考中舉人後，便可在鄉杍大肆收獻土地，收取地租。當然，國朝開國日久，如今已沒那樣好收獻了。但無論如何，一個在京城天子腳下做京官的人，其家族在鄉里，都不會缺少土地收獻的。哪一個，背後不是大地主啊？”
哪怕賈薔前世，本科生多如牛毛，其實全國普及率也不到百分之四。
這個時代的舉人分量遠不是小本本可比的，數量更是稀有百倍。
一萬個百姓裡，都未必能出一個舉人。
十萬個百姓裡，也未必能出一個科甲入仕的京官。
除非是翰林院裡那種，為了養望，不許家中收獻田產的窮翰林，是真的窮的連肉都吃不起。
否則，京官絕不會如張驥所言，那般精窮。
而見林如海好話賴話都不聽，油鹽不進，張驥的面色也寡淡了下來，看著林如海道：“如海，咱們是同年，今日登門，原是心存好意。我是不想看著你一步步成為士林公敵啊！如海，朝廷如今已經不算很缺銀子了吧？你已經收回了一百多萬兩，再者，皇上查抄了內務府鉅貪吳家，查抄千萬家資，內務府頓時充盈。何苦非要再逼著百官早早還銀？給他們幾年時間，慢慢償還，有何不可？”
林如海微笑道：“尚智兄位居天官之職，能為百官如此著想，吾深感佩服。你看這樣如何，不如尚智兄將這些建議，寫成摺子，送進宮裡，由皇上定奪。若皇上聽取尚智兄的諫言，決定延緩追繳，那本官也絕不強求！”
“你……”
張驥見著實難易其志，站起身來甩袖就要離去。
林如海卻一改態度，笑道：“欸！尚智兄，且莫動怒，且莫動怒！你我同年多年，既然尚智兄你親自出面了，又說的有些道理，你看這樣如何，你我，都各退一步，折中一番！”
張驥忙問道：“如何各退一步，如何折中？”
林如海又肅穆下來，緩緩道：“尚智兄說的也有道理，果真讓他們將這麼些年欠的虧空，一次還清，的確有些強人所難，逼之過急，也容易生出動亂來。再者，有尚智兄出面，這個面子，我無論如何要給一分。這樣，尚智兄給我一份名單，這份名單上的人，可以暫且償還七成，剩餘三成，等來年寬裕些時，再還。尚智兄，你這個面子，價值幾百萬兩銀子啊……”
張驥聞言，精神一振，不過隨即還是有些為難道：“如海啊，你看，能不能先還三成，剩餘七成，分三年還清，這樣……”
林如海連連搖頭道：“尚智兄，你要明白，不是我林某人要這份銀子，是為朝廷追銀。這三成讓步，我還要去宮裡跪請皇上答應，勉強只有五成把握。至於七成……你自己覺得，可能不可能？尚智兄也莫要以為內庫多了一大筆銀子，就算富足了。莫非尚智兄沒看邸報？今歲春來，共有五省之地，滴雨未下！去歲大澇之地，今年居然又成了大旱之像。若果真千里赤土，絕收五省，那千萬兩銀子，就算不是杯水車薪，也遠遠不夠！果真到了那個時候，未還虧空者，抄家掉腦袋的可能都有！所以……”
張驥聞言，臉色連連變幻，最後一咬牙道：“如海，最多也只還得起五成！本官列個名單，名單上的官員，皆先還五成虧空！剩餘五成，得分三年還清。這是本官能答應的最大底線了，若如海不能答應，我也無能為力。”
林如海聞言，面色凝重之極，緩緩道：“五成，本官不能保證……若按五成來追繳，事後，怕無法在皇上面前交差。果真五省大旱，戶部存銀不足，本官怕是要擔重責……”
張驥忙道：“誒，五省天象雖有變，但未必真就候不來春雷！我就不信，我大燕國運會如此艱難，我堅信，頂多一二省之地有難，豈有五省同旱之理？如海啊，這五成，我也要下去讓人大量去好言勸說，該賣宅子的賣宅子，該賣家當的賣家當，該賣祖田的賣祖田。這追繳虧空，原是戶部的事，本官一個吏部尚書，幫你分擔了一份責任。如海，天子面前，你也多擔待一份責任罷。不過，你還是要當心呢。我擔保的這些人，加起來也不足欠虧空的官員裡的四成。他們能還，其他人卻未必。我可是聽到了些風聲，有的是，寧死也還不起啊……”
林如海聞言面色一凜，到了張驥這個位置，所謂聽到的風聲，十之七八都是真事。