寧府前廳。
李婧和丁皓、丁超父子談笑風生，不落下風。
論江湖經驗，李婧雖自幼隨金沙幫磨鍊，甚至還千里走過鏢，或許比丁超強，但卻遠無法和丁皓相比。
便是李婧的老子李福，在丁皓面前也排不上輩。
漕幫作為天下第一大幫，是幾百年後青幫、洪門的始祖，丁皓能坐穩幫主之位二十多年，又豈是區區一個名不見經傳的金沙幫可比？
但此刻，憑藉身後之人，李婧卻有勇氣，與對方平起平坐。
畢竟，漕幫就是再勢大，又如何比得上朝廷？
丁皓看著李婧，也是感慨不已，道：“江湖上，女子當家的幫派也有，如縱橫兩廣綠林的紅娘子，還有山東白蓮教的趙三娘，西北馬老太……雖聲勢也都不算小，卻終究是見不得光，露不得面，偶在縣城裡晃盪一圈的勢力。誰能想到，如今神京都中的江湖綠林，會被夫人所掌？”
李婧笑了笑，道：“丁老幫主說笑了，金沙幫又有何德何能，能掌控都中綠林？旁的不說，前些時日步軍統領衙門巡捕五營就橫掃了金沙幫，抓了不知多少人進去。死的死，逃的逃，散的散，如今金沙幫潰散了大半，還談甚麼掌控江湖綠林？”
丁皓呵呵一笑，道：“金沙幫這個名字好啊，大浪淘沙，淘盡黃沙始見金！夫人能不以虛浮之勢迷住眼，明白捨得二字之真諦，去蕪存菁……只這一點，就比老朽強了何止十倍？”
李婧聞言，不無自豪的搖了搖頭，笑道：“就知道瞞不過老幫主的眼，不過，這哪裡是我的能耐，皆為侯爺之功！”
丁皓感嘆道：“所以說，高門豪族子弟，雖也有些不成器的紈絝，卻也有如寧侯這樣，天縱奇才，天生富貴的貴人！不得不服，不得不服啊！”
“老幫主，這些話就不必多說了，多半不是心裡話。”
丁皓話音剛落，就見一身重孝的賈薔含笑而入，同他說道。
丁皓雖老，但也還算利落，忙站起身來見禮道：“草民丁皓，見過侯爺。侯爺，小老兒方才那番話，卻是實實在在的心裡話吶！”
賈薔入主座落座後，笑道：“真心話也好，場面話也罷，都是小事。老幫主，近來在京裡活動了不少地方，可有甚麼收穫沒有？”
丁皓聞言，苦笑不已。
漕幫的力量其實很強大，不提宗室王公，便是皇子中，甚至軍機處大學士裡，都能攀附上關係，說得上話。
想利用漕幫的人，又何止賈薔和林如海師徒二人？
可是，任誰都難有成效。
便是朝野間皆有賢名的皇四子恪榮郡王李時親自出面，也沒在林如海那裡得到甚麼好。
戶部經過一次大變故後，大多數人都被林如海拿下。
等林如海升任軍機大學士，署理戶部，戶部上下再無雜音。
而漕糧原數戶部主管，自從上回離了寧府，隨著時間一日日過去，戶部對漕糧的態度，也一日嚴似一日。
一邊嚴卡著入倉漕糧的檢查，從前一些睜一隻眼閉一隻眼就過去的毛病，如今卻被挑揀出來，嚴厲處罰。
一邊，又一日三催漕糧入倉的時間。
總之，漕幫的日子愈發難過。
再加上外省運河沿線的分舵傳來訊息，各省衙門對漕幫的態度也突然收緊，有的地方甚至還調動了駐軍監防，將漕幫分舵差點唬破膽！
丁皓就知道，再也拖不得了。
再拖下去，這些年漕幫內部隱藏的問題就要壓不住了，一旦爆發出來，那才是大問題。
金沙幫被步軍統領衙門橫掃一事，給了丁皓很大的啟發。
他決定先安頓好京裡這邊，回過頭去，就開始解決漕幫隱憂。
否則，大而無當的漕幫，關鍵時候只能淪為任人宰割的魚肉。
打定主意後，丁皓道：“侯爺，小老兒想明白了，當日侯爺所言，皆是金玉良言！如今朝廷上君明臣賢，自然會對漕運有想法。漕幫雖然是大燕子民，皆忠心耿耿，可朝廷想防範一二，也能理解。所以，就按侯爺當日所言，讓……”
不等他說完，賈薔擺擺手道：“具體如何合作，本侯會打發下面人出面，和漕幫詳談。”見丁皓、丁超父子臉色有些難看，以為賈薔吃相太難看，賈薔笑道：“老幫主不必多想，此事之所以讓令郎丁超負責，就是想告訴漕幫，這件事上，朝廷也好，本侯也好，都沒有想要喝漕幫血的打算。更沒有，將漕幫一口吞下去的念頭。一切都坦坦蕩蕩，凡事皆無不可對人言之處。
實際上，打造第二支運河漕運力量，只會往裡面投入海量金銀，等得到回報的那天，怕至少要十年之後。所以，至少十年內，本侯不會從漕運上抽調一文錢。”
聽聞賈薔之言，丁皓、丁超父子二人面面相覷，都沒想到，賈薔會是這樣的打算。
丁超到底年輕太多，忍不住問道：“侯爺，您這到底是打的甚麼算盤？不為銀子，您又為的是嘛啊？”
丁皓喝道：“侯爺面前，哪有你多嘴的餘地？”
雖如此，但老眼也是盯向賈薔。
賈薔笑道：“若只為金銀，我何須摻和運河上的這些勾當？又麻煩，得利又少。我在江南，在都中皆有買賣，哪一項不是日進斗金？所以，非為銀子。這樣做，只是因為我先生掌著戶部，他老人家有濟世安民，安邦定國之志！我身為其弟子，再者，又是與國同休的世爵勳貴，能為朝廷做點事，就儘量做一些。我賈家世受皇恩，我賈薔更是受太上皇、皇上兩代聖天子的重恩！能為君父分解些憂難，難道不是本分事？
罷了，這些話我原不愛說，說了旁人也只道這些都是煌煌大言，虛而不實。只是丁超你問起，我也沒甚麼不能說的。至於本侯所言到底是真是假，且讓時間來檢驗罷。”
丁皓自然又是一連串的好話，不要錢一般砸了下去……
他和有些受到感染鼓動的丁超不同，丁皓是老江湖，老的不能再老的老滑頭，不管賈薔說的是真是假，對他來說都毫無影響。
只要賈薔果真十年內不從漕運上抽銀子，那他就不怕賈薔起了蛇吞象之心，吞沒了丁家的漕幫。
又客套了兩句後，賈薔忽道：“雖不從漕運上提銀子，但本侯也不是毫無所求……”
這話，登時讓丁家父子神情凜然，看向賈薔嚴陣以對。
賈薔笑道：“倒也不必如此，我所求者，不過是一二座造船工坊，尤其是造海船的。漕幫號稱天下第一大幫，幫內奇人異士眾多，還請丁老幫主不吝相助。本侯先前說過，這萬里海疆，無盡大洋，不能只由西洋番鬼縱橫。番鬼可往之地，吾大燕亦當可往才是！老幫主，如何？”
丁皓聞言，心裡雖然知道賈薔所謀甚大，一個漕幫都滿足不了他的胃口，可只要戶部能給漕幫些時間，給丁家一條活路，那他就有信心，將漕運這條路越走越遠。
不是他丁家有多大的能為，而是依附在漕運上吃飯的人，實在太多了。