鳳凰島船塢。
賈薔、齊太忠並陳家、李家、彭家三家家主，另有齊太忠先前就急招而來的江南六省九大家族，皆為鉅富。
賈薔並未多與他們言辭交道，對純粹的商賈而言，除了巨大的利益願景外，任何語言都是虛弱無力的。
船塢內，海船還未成型，只鋪了一個底座。
但這底座，賈薔用步子丈量了下，粗略估算應該有五十米左右。
賈薔未見過如何造船，也給不出甚麼化時代的建議，倒是江南九家裡，有一老頭兒似通此道，在高處看了看後，“咦”了聲，問道：“有意思，真有意思。這船竟鋪著斜肋骨，和大燕的完全不同啊。”
齊太忠笑道：“老司馬，說說看，這西洋番鬼的船，和大燕的船孰優孰劣？”
複姓司馬的老者一身錦衣，老狐狸似的呵呵笑道：“那我可就直說了。”
齊太忠看了賈薔一眼，道：“但說無妨，寧侯若無寬厚的容人之量，也不會操持這些事。”
司馬老者笑道：“那也是。說來也是緣分，正巧老夫和粵省十三行的夏家有些交情，去他家看過。瞭解一些，卻也不知道對不對。不過聽其所言，感覺咱們大燕的海船，好像要高明的多啊。”
賈薔對身旁之人道：“去請大匠來。”
又對司馬老者道：“本侯素來主張，術業有專攻，專業的事，交給專業的人來做。若大燕的海船果真比西洋番鬼的船還好，那就更好了。本侯不會為了體面，就強行追求西洋海船。”
一陣馬屁不要錢似的堆來，賈薔只當耳旁風。
未幾，船塢管事領著一個老人一個西洋番鬼過來。
賈薔同司馬老者道：“老丈且說說看，大燕海船的長處。”
司馬老者笑道：“咱們大燕的海船，有廣船和福船兩種，其中廣船尤佳！
廣船視福船尤大，其堅緻亦遠過之，蓋廣船乃鐵力木所造，福船不過鬆杉之類而已，二船在海若相沖擊，福船即碎，不能當鐵力之堅也。據聞倭夷造船，亦用松杉之類，不敢與廣船相沖。
但廣船難調，不如調福船為便易，廣船若壞，須用鐵力木修理，難乎其繼。且廣船造船之費倍於福船，而其耐久亦過之，蓋福船俱松杉木，楸蟲易食，常要燒洗，過八九訊後難堪風濤矣，廣船鐵力木堅，楸蟲縱食之也難壞。此廣船之利弊也。
對了，最難得的，就是一種密法，叫水密隔艙。在海上，縱一艙漏水也無妨，仍有其他艙在，海船就能航行。
這西洋番鬼的船沒這能為，一旦漏水，可就慘嘍！”
賈薔聽聞此言，隱約記起前世似乎確實聽說過這項技術，一直到現代仍在使用。
正當他遲疑時，就聽船塢大匠笑道：“這位老爺說的都對，只是漏了一個要命的短處。”
司馬老者奇道：“甚麼要命的短處？”
大匠道：“廣船福船，皆下窄而上寬，狀若兩翼，在裡海則穩，在外洋則動搖。其實西洋番人也有這樣的船，他們將這樣的船叫戎克船。此類船的長處就是靠近裡海航行能為強，且風帆需要很少的船員就能操作，還具有水密艙，抗沉效能好。短處就是硬式風帆帶船飛跑的能為差，船速上不去，遠洋慢許多。而且，水密艙不能加厚船殼，抗炮打能力差……這些，都是小的身邊的西洋船匠告訴我們的。他們說，水密艙他們也見過，可這種艙會導致不能鋪設多層甲板，讓火炮的載量減少。”
眾人聞言都大吃一驚，道：“還要載火炮？！”
賈薔笑了笑，道：“西洋番鬼在四海燒殺搶掠，靠的就是這些，歐羅巴大陸多以海匪起家。咱們大燕的青史上，每數百年便有一個輪迴，始終走不出這個圈子。為甚麼？說到底，無非是每到王朝中末期，人口繁多，土地兼併嚴重。太平年間百姓都吃不飽飯，一旦遇到災年，就更不用說了。
西洋人也會遇到這樣的問題，但他們解決了這個問題。靠的就是西洋番鬼的商賈和傳教士，開著船滿世界的跑，當先鋒斥候。隨後，他們的水師就帶著火炮火器趕到，燒殺搶掠殖民佔有。
據本侯所知，這一二百年來，他們把世界大多數的金礦、銀礦都佔了去。這還不算，連人口都擄掠了去當奴隸。
我大燕乃王者之師，當然不會學鬼畜行徑。但是，也不妨咱們去開疆闢土，建一番萬世基業……
現在說這些還太早，也太虛，你們未必懂，懂了也未必信。就且先在商言商罷……張工，你繼續介紹這艘船，有甚麼長處。”
那位大匠雖聽不大懂賈薔在說甚麼，可也覺得高深莫測，似乎在做一件能流芳千古的大事，他提了提氣，又問了西洋番鬼幾句後，才答道：“侯爺，這四桅大船西洋番鬼們管其叫蓋倫船。蓋倫船用的是多層疊加船身，您看，那些斜肋骨，就是為了多建幾層甲板。
還有這船身，足有二尺厚，非常結實！勞倫他們說，這船的抗炮擊能為強。且因為用斜肋骨鋪龍骨，所以可以鋪設多層甲板，每層甲板上都能裝備大量火炮。即便不裝炮，也能多裝許多貨。又能採用軟式風帆，吃風面積大，可以以極高的船速航行，極適宜遠洋。
當然，也有短處，短處就是軟式風帆操作麻煩，需要大量熟練船員。且軟帆在面對風向變化較快的海況時比較吃力，所以近海航行效能不如戎克船，也就是福船和廣船。大概就是這些。總的來說，福船廣船適合在近海用，四桅大船則適合做遠航艦船。”
賈薔點點頭，道：“明白了。很好，繼續這樣造下去罷。有任何難處，都可以提。本侯雖不在，有管事在。管事辦不到的，就傳到京裡。若是著急，則可先告訴齊老太爺。”
張大匠聞言自然再三稱謝，他從未想過，有朝一日造船會這樣吃香。
如今他在這裡幹一年，頂過去做十年都不止，自然會用心去幹。
賈薔想了想又道：“還是要多教出些徒弟出來，往後造的船隻會越來越多，多到你想象不到。隻眼前這些工匠，實在差的太多。張工，莫要小家子氣，掃帚自珍，把手藝藏著掖著帶進棺材裡。本侯當著這麼多人的面給你一個保證，帶出五個好弟子，本官保你一九品，十個八品，二十個七品。正經科甲皇榜提名的進士，起步也不過是個七品。你若是能帶出一百個，本官保你一家三代，世代為官。”
……
白馬湖上，一艘客船飄蕩在。
船內佈置的比尋常高門的正堂都要奢華舒適，各種西域、西洋珍寶隨處可見。