“聯姻？”
姜林聞言唬了一跳，道：“老祖宗，咱們家和賈家，一邊兒是元平功臣之首，一邊兒是開國功臣之首。這兩家聯姻，怕是……”
姜鐸搖頭道：“老夫活著，姜家是元平功臣之首。老夫死了，董家才是元平功臣之首。”
“董家？宣德侯董家？”
姜林皺眉，道：“祖父大人，董家一直向來低調，京城元平功臣中，和他家交好的，除了那幾家戍邊的外，並無別人了，怕是難以服眾罷？”
姜鐸冷笑道：“你小球攮的，怎就不漲記性？董家雖不顯山不露水，這些年手也伸不到京裡來。可他家在九邊那幾家中威望極高，從前不當甚麼，如今這幾家卻執掌神京城十二團營中的大半，神機營也插了一手。最重要的是，皇上倚重他們。一朝天子一朝臣，他們和京裡各家沒那麼多牽扯，也沒和哪家王府聯姻，都是那幾家間聯姻，皇上用的放心。等老夫死後，就憑京城留下的那些元平功臣，哪個能抵得過他們？你們更不行了！”
姜林聞言，臉色有些難看，看著姜鐸道：“祖父大人，那為何不趁著他們還未站穩腳跟，就……”
“就甚麼？”
姜鐸沒了眉毛的眉頭一挑，罵道：“你野牛肏的，真這樣想？”
姜林仔細思索稍許後，露出一抹頹色，道：“有皇上照看偏護著，咱們怕是動不了董家。就算能動，也不值當。就像賈家一樣，就仗著天家，先是太上皇，又是今上，所以才能胡作非為……”
“胡作非為？嘿！”
姜鐸難掩失望的看了姜林一眼後，心裡也是無法，第二代是徹底沒甚希望了，也就老四姜寧，勉強能做個守成家主。
倒是第三代的姜林，天資不錯，雖然遠算不上第一等，但也算是能賑興家業的。
前提是，在他死後，姜家還能立的住。
“小林子，世上人凡是讀過幾天書的，就沒人不知道捨得二字的。而明白這二字道理的人，沒有百萬也有八十萬。可事到臨頭，真正能拿得起放得下的，連萬中之一都沒有！”
姜鐸坐在那，臉上不無得意神色的道：“說萬中之一，都說多了。越是地位高權力大的人，越難做到。進一步多難，誰想退下去？那竇現竇廣德難道是個糊塗的？他清廉能幹，可終究放不下‘權’和‘名’二字。古往今來，多少人傑都栽在這上面了。他們也不想想，連日月，天地都有不全殘缺起落時，更何況人和家族？憑你眼下如何如日中天，也一定要做好準備衰落的那一天。做好了準備，等熬過了低谷和衰落，才有可能東山再起。若妄圖逆天而行，死撐著不肯落下來，那必是絕路！
這個道理，你能聽懂麼？”
姜林猶豫了下，知道他若說明白，怕是要被罵個半死，便如實道：“能聽懂，但孫兒自忖做不到……”
姜鐸笑罵道：“好狡猾的小畜生，遇到事若能這般動腦筋老子也放心了。你當然做不到，老夫見過的人裡，怕是隻有林如海有這個境界。賈薔嘛，他比你聰明的多。他知道他做不到，所以他根本不去沾染官場上那些權勢。軍中呢，又不是他想插手就能插進去的。這小子便另闢蹊徑，搞了些鬼名堂，倒也有幾分高明的意思。但最後到底能如何，還要看林如海事到臨頭能不能放得下。如今看著，倒是沒甚麼問題。
老夫會做些安排，若是能和賈家結成親家最好。這次本想著等在火頭上時，老夫幫賈家一把，然後去和榮國太夫人商議。結果事情就這樣翻轉了過來，可惜啊……”
姜林遲疑稍許，道：“老祖宗，賈薔若回來，您老想給大兄討娶賈家姑娘，怕是沒甚麼可能……就算眼下說定了，他回來怕也要反悔。那雜碎，惡毒的很。”
姜鐸癟了癟嘴，道：“老子知道！所以，若是能娶他家姑娘最好，娶不得，咱們姜家嫁過去一個如何？你四叔家的英子性子爽利活潑，是個好的。你四叔如今是西山銳健營的大將軍，位份也夠。”
姜林聞言：“……”
姜鐸見姜林傻在那裡，咂摸了下下巴，道：“歲月不饒人吶！要是老夫能年輕上十歲……哪怕五歲也好，豈有賈家子、董輔他們張揚的機會？可惜，老夫如今一天裡只有三個時辰是清醒的，往後怕也會越來越少，最後便是長睡不醒。偏你們一個個都野牛肏的沒甚麼能為……唉，沒多少時間佈局拾掇他們了。既然這樣，老子就得與你們謀後路。雖然一個個都不像老子的種，可也不能丟不管，讓人抄家滅族吶。”
姜林聞言唬的張大嘴巴，結巴道：“老祖宗看著……還很好啊……”
姜林言不由衷的說著，被姜鐸瞪了眼後，才放棄說廢話，又道：“老祖宗先前不是說，要等林如海、賈薔上到高位，再摔死他們……”
姜鐸罵道：“狗攮的，你瞎了眼？沒看到人家林如海連負荊請罪都不理會，擺明了對元輔大位沒興趣？人家這樣知進退，還讓老子怎麼把他往高裡捧？做事情當然要有目的，可要學會因地制宜，要明白變通，聰明人都要明白這兩點。就埋頭死衝莽幹，怎麼死都不知道！形勢變了，對策也要變。老子死後，姜家想要不被人清算，就得提前傍上一個大粗腿。”
見姜林臉色和吃了屎一樣，姜鐸嘿嘿笑道：“屎難吃，頭難低。小林子，姜家能不能熬過去，就看你肯不肯低頭。不肯低頭，那也沒甚麼。老子把能幹的都幹了，姜家果真熬不過去，老子也認了。”
姜林聞言，臉都木了，過了好半晌，方道：“老祖宗放心，賈家那位，就算當面啐我臉上，我也認了。只是，他一正妻一兼祧妻都有了，姜家女總不能嫁他為妾罷？四叔也不會答應啊。”
姜鐸罵道：“甚麼放屁話！不是許給那忘八，是給那位皇貴妃親弟！此事務必要成，等老子死後，你和賈薔合起來，倒也勉強能撐得住那董輔。皇上為甚麼留著他，縱著他？就因為知道他在軍中其實屁也不是，林如海退後，朝廷裡也無援手，只能依靠皇恩。你和他加起來，再拉上開國一脈的廢物，正好平衡他那一派。小林子，董家、陳家那幾家，不要小覷了。若是有朝一日滅姜家滿門者，不會是賈家，一定是這幾家！
他孃的，老子也是大意了，如今才知道，這幾個當年居然和英國公、成國公他們有一腿！他奶奶的！”
姜林聞言，還想說甚麼，可卻看到姜鐸竟緩緩昏睡了過去。
看著乾瘦佝僂成這般模樣的祖父，還為了姜家生死存亡而費心，姜林心中實在不是滋味，又怎再忍心告訴祖父，賈家那位銜玉而誕的公子，就是個廢物點心，白賠進去一個國公府的千金小姐，等於是餵豬啊……
……
翌日清晨。
運河之上。
一早自揚州碼頭出發，天還沒亮。
上了船後，大家多去補覺。
只是睡了沒多久，就聽到一道“慘嚎”聲響起。
賈薔在角樓耳房處都隱隱聽到，一個激靈翻身而起，三兩步上了二樓。
此時各房姑娘們都聽聞“慘叫”聲，驚的起身出來。
因客船經過改造，二樓鋪設了暖氣，所以屋內溫暖如春，甚至還有些熱。
所以睡覺時，大家衣著都比較單薄。
當然，再單薄也都算齊整。
除了喜好光著些睡的湘雲，身上只穿著個兜兜。
好在看到賈薔後，又“嗖”的一下退了回去。