金陵城，王家老宅。
王家三位家老含笑邀請賈家四位家老、史家兩位家老、薛家兩位家老入座。
四家與京城各房分宗後，金陵本宗便是由這些家老，掌控著四大家族。
一直未選出族長來，蓋因他們知道，果真選出一位族長來，身份、官職、地位都不如京城分宗，到時候必受制轄。
所以，便以家老來控制家族。
一來年長，二來幾人合起來，就不會受京城那邊壓制。
不得不說，在權術爭奪上，國人從來都精明到了極致。
“請！”
“請請！”
一番禮讓後，十一位家老落座。
王家大家老將昨日宴請賈薔被冷淡對待的事說了遍後，嘆道：“不好接觸啊，到了他這一輩，眼中哪裡還有親情？視我等如無物，好似我等是要飯打秋風的窮親戚。”
二家老亦搖頭道：“許是輩分太小，都到了玄孫輩，所以故意冷淡處之？唉，總之疏離的很。”
三家老冷笑道：“我等又不指著京裡吃一粒米，沒花他們一文錢，他們憑甚麼那副德性？”
史家大家老笑道：“你們難道不知這位少年得志的侯爺，在京裡都是甚麼派頭？皇上器重他，皇后娘娘更是寵的厲害，和皇子為伴，除了一個林如海，不將任何人放在眼裡。賈家京城兩座國公府的人被他拾掇的差不多了，你們王家不也一樣？”
王家大家老苦笑道：“王家一樣，年中京城子騰誥命整壽過生兒，族中派出幾個子弟前去祝壽。結果被人打了個半死也還罷了，又被趕回金陵。聽他們說，就是賈家這位侯爺嫌他們是南邊兒去的，提防著他們，迫使子騰趕他們回來。聽說，你們史家也被拾掇狠了？”
史家二家老搖頭道：“史家在京的那兩個侯爺不爭氣的很，都是武侯，結果強不過一個毛頭小子，不提也罷。”
薛家大家老苦笑道：“薛家就更不用提了，祖宗留下的豐字號都讓人給佔了去。”
賈家大家老淡漠道：“京裡分宗，一個個不成器的緊，對外讓元平功臣壓的幾無立足之地，對內壓不過一個得志猖狂的小野種，倒瞧不起咱們南邊本宗，跑到南邊兒來拿大。”
王家大家老搖頭道：“諸位且息怒，我們這把年紀了，何必再和一個毛頭小子置氣？這次既然這位少年權貴南來，我們還要趁著這個機會，將事情辦了。過了這一遭，再想尋機會讓他點頭答應，千難萬難吶！”
賈家大家老皺眉道：“德榮公之意，是說新法之事？”
王家大家老點頭道：“果真清查田畝，重新丈量土地，我們的麻煩就大了！”
史家大家老亦是面色凝重道：“如今咱們都還託庇於祖宗餘蔭之下，名下田地都不用交甚稅賦。可如果重新丈量田畝，登記黃冊，官府必會發現咱們與京城分宗已經分家。咱們的地，不在國公府、侯府名下。王家金陵各房的地，也不在王子騰名下吧？如此一來，務必要繳納稅賦，甚至還要服徭役！這可是要咱們老命，要斷咱們根基的大事！”
王家二家老點頭道：“是啊，斷不能讓官府得逞了去。可是，該怎麼辦呢？”
史家大家老道：“此事想別的法子都無用，只能看賈家這位少年侯爺。他正得志，他背後的林如海，又是當朝宰相。只要他應承下了，金陵府一定不會拿咱們四家如何。便是兩江總督那邊，也不能強來，不然，他這官就當不下去！”
賈家大家老皺眉道：“可看他如今這個態度……到了金陵，連我的門都沒登。老夫打發人去請他們吃一道家宴，他那些門子親衛也只說不在……”
王家老大笑道：“果真不在，難道豐澤兄不知，今日他們去玄武湖乘船遊頑去了？”
賈家大家老嘆息道：“老夫之意，是他根本不將我們這些族老放在眼裡。也是，他在京裡連恩候、存周都想打就打想罵就罵，京中八房讓他拾掇的抬不起頭來……我們又怎麼讓他答應下這件事？”
薛家二家老忽然笑道：“此事怕是還要落在王家身上……”
王家三家老奇道：“怎麼就要落在王家身上？王家才宴請過他，結果沒得了好臉……”
薛家二家老笑道：“你們王家那位二奶奶，雖是當嬸嬸的，可和他關係可是親近的很……”
此言一出，王家三位家老臉色都有些不好看。
這種事如肉爛在鍋裡蓋上鍋蓋，胳膊折了往袖子裡藏，能藏著掖著就藏著掖著。
雖說家家戶戶都不少見這樣的事，可讓人當面說出來，仍覺得難看。
王家三家老也不是省油的燈，皮笑肉不笑道：“薛家也成啊，薛家長房那位嫡小姐，不是被薛家大爺許給人家了麼？還不是正房……”
薛家兩位家老的臉登時黑了下來。
賈家大家老擺手勸和道：“唉，咱們就別再拌嘴了，還是要想想法子。”
王家大家老道：“依我之意，還是開宗祠，祭祖罷。且還要大祭祖，我就不信，他能冷淡咱們，還能冷待祖宗？只要他肯出面磕頭，就可對外宣稱，咱們和京城分宗，根本沒有分家！他們哪個不信，只管去京裡問問！咱們將地，仍記在他們名下，可實際上，仍為咱們所有。老夫就不信，他們還能跑回來爭地？”
此言一出，眾家老都笑了起來，皆言大善。
等一眾人將祭祖之事商議罷，王家二家老又道：“那……漕幫之事，又該怎麼解釋？老夫尋思著，會不會因為蘇州府的事，他才對咱們如此冷淡？我聽說，他在蘇州府極是震怒……”
“蘇州府的事和咱們甚麼相干？咱們不過收了些人家的孝敬銀子，偶爾說過幾句話罷了。就這，也能賴到我們頭上？”
賈家二家老搖頭不屑道。
史家家老提醒道：“欲加之罪，何患無辭！”
賈家二家老冷笑道：“老夫倒要看看，何來的欲加之罪，都分家幾輩子了，豎子能奈我何？”
話音剛落，忽聽外面傳來一陣嘈雜叫罵聲，聲音還越來越大，直到一聲慘叫聲響起，似轟然潰散般，腳步驟然凌亂。
十一位家老臉色都凝重起來，王家大家老沉聲道：“老三，出去看看，怎麼回事。”