江南，揚州府。
齊園。
和北地相比，南省顯然要會受用的多，生活節奏也舒緩許多。
更遑論，齊家這樣的人間鉅富。
玻璃窗子明淨，有江南第一名妓撫琴，有大明寺老僧焚香誦經。
齊太忠與江南九大姓的家主坐於淨室內，品茗閒談。
褚家家主平生最好香茗，此刻吃著齊家清茶，簡直如痴如醉，忍不住看向齊太忠道：“齊老兄，天下名茶，不敢說十成，我卻也品過七七八八，只你這茶，吃後齒頰留香，回味甘鮮。是烏龍茶無疑，可我竟不知，世上還有這等烏龍？”
一旁歐陽家主笑道：“齊老兄以布衣結交天子，想來這好茶，是出自宮中。”
褚家家主簡直不掩不屑道：“宮裡能有甚麼好茶？那些茶，早幾十年前我就吃膩了，和齊老兄這茶比，那些不過刷鍋水！”
皇權自然至高無上，可也只是至高無上。
除非京城以莫須有之名，將九大姓剷除乾淨，否則在他們眼裡，皇權也只是皇權罷了。
又不造反，在規則之內，他們能活的比天家更自在，也更從容受用。
江南，是九姓的江南。
所以，對天家的敬意，在這裡是不多的……
齊太忠笑了笑，道：“這本不是在世面上流通的茶，賈小子不知從哪裡得了幾株茶王寶樹，一年也不過產那麼些，還是我厚著老臉，問他要了些。不夠，又讓德昂問他討了些，也就這麼些了……”
褚家家主聞言拍腿道：“瞧瞧，瞧瞧！我就說，這世上誰還能從銀狐手裡剋扣些寶貝來？”
眾人紛紛大笑起來，司馬家主笑道：“下一回見到寧侯，你自己開口討要就是。齊老兄的東西不好要，寧侯的東西，不是隨便就讓人拿了去？”
眾人又笑了起來，不過這一次，卻都是瞭然的輕笑。
賈薔當初做這些的時候，他沒想到，可這些老人卻猜到了。
賈薔做成這樣大一個盤子，無論宮裡還是朝堂之上，都不可能讓他掌在手裡。
只是他們沒想到，宮裡會這樣急，原以為無論如何，也要等賈薔將架子搭起來，制定好規矩，將股權釐清才好。
齊太忠目光緩緩掃過諸人，微笑問道：“諸位如何看法？賈小子說了，後面朝廷會另派人來籤契約，到底是籤，還是不籤？”
上官家主皺眉道：“投這一筆，原也不是為了賺錢。”
司徒家主搖頭道：“這和賺錢不賺錢不相干，若我們的銀子這麼好得去，往水裡打水漂，那麼有第一次，便有第二次，第三次。”
赫連家主笑道：“為何一定是打水漂？同樣是內務府錢莊，頂多就是個不賠不賺罷？”
司徒家主搖頭道：“不賠不賺？我告訴你，果真投了他們這一股，錢莊落在他們手裡，勢必落個虧空到底朝天的地步。到時候，他們必會讓咱們不斷的追加本金。和他們牽扯上干係，想脫身都難。”
其他幾家家主連連點頭，道：“這是朝廷的做派。”
上官家主沉吟稍許，緩緩道：“可若是我們不做，朝廷就會找晉商，會找粵商。那可是天家內務府錢莊吶……”
司馬家主冷笑一聲道：“陽城十三行那邊是不會動這個心思的，那邊原和南洋交往密切，早有分家在那邊落戶，和京城那邊保持距離，才是最聰明的做法。至於晉商……朝廷放手晉商去當錢莊掌櫃的，內務府錢莊倒還真有可能做大，但也要花費至少十年光景。可朝廷會這樣信任他們？再者，眼下朝廷求的不是銀子，是糧食！”
赫連家主笑道：“咱們能去暹羅、安南買，晉商就不能？對於錢莊票號，晉商那邊可是情有獨鍾啊。”
司馬家主搖頭道：“你莫非以為行海事就那樣容易？若不是老夫正巧和四海王閆平有幾分交情，與他去了信說了情，並送上了航海買路錢，得了面四海旗，齊家的船都未必能回得來！你讓晉商去試試看，看他們能買幾粒米回來！”
上官家主、赫連家主並另一位太史家主，此三家原是動了心，準備依舊買入內務府錢莊股的。
畢竟賈薔的存在與否，對他們來說沒甚麼關係。
原本看重的，就是天家內務府錢莊這個招牌。
可眼下看來，終究是弊大於利。
且其他幾家明顯不想繼續了……
“那麼，該如何婉拒呢？”
齊太忠微微一笑，道：“司馬不是說了麼？海上海匪猖獗，齊家那十萬石糧食，都折損了一半，海上風暴又沉了三成，死傷無數。你們九家，還怎麼敢入？除非，朝廷能解決海匪和風暴之難。否則，著實無能為力了。”
“嘶！”
諸人倒吸一口涼氣，上官家主遲疑道：“這十萬石，據說朝廷急用啊！”
齊太忠搖了搖頭道：“凡是都要講規矩，若朝廷隨意壞了規矩，我等聽之任之，早晚為砧板魚肉，任其宰割。不遵守規矩的，就要付出代價。”
至於京城米貴，賑濟無糧，此朝廷之責。
天下興亡，與商賈何干？
赫連家主輕聲道：“齊老，此事若做手腳，被發現後，後果將十分嚴重，給了朝廷發難的藉口。”
齊太忠呵呵了聲，道：“弄甚麼手腳？齊家的船隊，的確為海匪、風暴所毀，沿海官員可以作證。齊家，亦有子弟折損其中，皆有據可查。齊家不會開口，還會由他們”
司徒家主沉吟稍許道：“那若是……朝廷將寧侯重新招回呢？”
齊太忠搖頭道：“無論如何，此事就此作罷。本存僥倖之心，如今看來，朝廷於金銀之道，仍毫無信譽可言，沾染不得。寧侯那邊，會理解我等之難處的。除非其另起爐灶，否則，此事再不復議。”
……