聽聞此“噩耗”，賈母心頭登時一悶，有些喘不過氣來，老臉都有些發白了。
賈薔見之笑道：“老太太放心，那老鬼一時半會兒死不了。就算果真要死了，也會留下遺命，讓婚事照常辦。畢竟，活到他那個份上，早就成了喜喪。此事上回見面時，他就提過。”
賈母聞言鬆了口氣，道：“雖如此，也不敢大意了去，還是過去看看才是。”
賈薔想了想，雖然心中篤定此番必又是那老鬼在折騰，可還是不得不配合唱這一齣戲。
軍中的水太深，眼下兵部正在清算董家，各處都蠢蠢欲動，不知這老鬼到底在謀算哪個……
他嘆息一聲起身同寶玉道：“你老子都沒這麼操勞過，為了你的事，老太太將我指派的滴溜轉。這都忙了一天了，骨頭都快散架了，還得為你去奔波。不行，你得給我磕個頭……”
“噗嗤！”
一旁黛玉噴笑出聲，又見寶玉臊紅一張臉，怒視賈薔，便同賈薔道：“少作怪！快去快回，早點回家歇息才是正經。在這白費唇舌，豈不浪費氣力？”
賈薔笑著頷首應下後，告辭笑聲連連的賈家諸人後，與李婧一道闊步離去。
看著賈薔較往日有些疲憊的背影，再看賈薔剛走，又耀武揚威神氣起來的寶玉，黛玉蹙了蹙眉頭，起身同賈母道：“天色不早了，老太太早點歇息罷。我也乏了，要回園子去睡了……”
賈母笑道：“既然乏了，那就去歇著罷。”
姊妹們都笑著起身，要一道回園子去，寶玉瞧見急了，跑到賈母榻邊抱住手臂不放手，撒嬌道：“老祖宗，我也想進園子住一晚！”
賈母極少能拒絕寶玉的請求，不過沒等她開口，都快到門口的黛玉卻站住了腳，回過頭來笑道：“你求老太太又有甚麼用？園子門口守著的都是薔哥兒安排的人，沒有他的點頭，你往裡走走試試！便是老太太答應了，也不能！”說罷，扭頭出門而去。
寶玉呆呆的坐在賈母身邊望著門口方向，一時回不過神來，鳳姐兒眼珠轉了轉，笑道：“寶兄弟你也是，為了你的事，薔哥兒累成那樣還得奔波，林妹妹心裡豈能不心疼？你這會兒鬧著進園子頑耍，她心裡自然不痛快。如今她性子雖好了許多，可你總不會以為她是個好欺負的罷？”
寶玉聞言，面色漲紅，顫抖的手緩緩伸向了脖頸處掛著的，才修繕好重新開了光的通靈寶玉……
這時，卻又聽鳳姐兒高聲笑道：“走了走了，都回園子去歇著了！”
連她也在大觀園內有一處落腳地，叫百花深處。
姊妹們隨即一鬨而去，空留寶玉站在榮慶堂，撫玉落淚……
……
石碑衚衕，趙國公府。
敬義堂。
賈薔為姜泰引入時，見姜鐸竟雙目緊閉的躺在外堂軟榻上，正由太醫們施為，不由皺眉道：“這是怎麼回事？為何在此處看診？”
姜林紅著眼道：“這是太醫的意思……”
卻未多言，總不好說，太醫看到姜鐸臥房內鬼綠鬼綠的，佈置的和靈堂一般，不像是陽間，不利於姜鐸將養，所以才堅持在外面診治的罷？
彷彿是聽到了賈薔的聲音，一直昏迷不醒的姜鐸，終於緩緩睜開了眼，讓守護在周遭的大兒媳鄒氏登時激動的落下淚來。
又見姜鐸嘴巴一動一動的張合著，鄒氏忙湊到跟前聽，聽了好一陣後，抬頭同賈薔哽咽道：“老公爺說，若他熬不到明天，姜家一樣要去賈家送妝，不耽擱後天舉行親事。”
賈薔點了點頭，應道：“好。”
鄒氏又側耳趴在姜鐸嘴邊聽了好一陣，絲毫不避嫌甚麼，不過到了姜鐸這個年歲，原也不必避嫌……
又過了片刻，鄒氏方又抬起頭來，卻是先遣散了屋內的僕婦還有太醫，讓管事送他們去暖閣吃茶。
等外人走後，鄒氏方落淚哭道：“寧國公，我家老公爺說，他幾番病危，軍中必有異動，或出現無旨而調兵逾百人者，雖人數不會多，也會尋由子，但此等妖風斷不可姑息。若他沒死，則由寧國公引著姜林，打著姜家天狗旗去斬人。若他老人家……去了，就由寧國公用輪椅推著他的身子，前去斬人，斷不可姑息養奸，退讓半步。”
賈薔聞言，看到又昏過去的姜鐸，心裡佩服的要死。
論起明哲保身的作秀手段，這老鬼簡直到了祖宗級別了！
念頭剛起，就見國公府管事進來，小聲同姜林稟告道：“小公爺，宮裡來天使了，要探望老公爺……”
姜林聞言忙迎了出去，未幾，引著大明宮代總管熊志達熊公公進來。
因姜鐸昏迷著，自沒甚麼好說的，又問過太醫不在場的緣由，是因為姜鐸有話交代給賈薔，熊志達沉吟稍許，同賈薔道：“國公爺，還是同奴婢一道進宮罷。聖上極關心老公爺的身子情況，必是有話問國公爺的。”
賈薔自知又落入姜老鬼的算計中，成了他的傳話筒工具人，可這老鬼手段太高明，讓他著實沒法跳出去。
只能與熊志達一道進宮……
臨出門前，又回頭望了姜鐸一眼，看其面色神情，老的簡直不像話，心裡還是有些打鼓的。