五軍都督府。
一早，薛先、陳時、張溫、葉升等都督們聚起一道吃早飯。
相較於軍機處，他們絲毫不見輕鬆。
九邊百萬大軍要合併，要清查，要裁減，要征伐兵役……
又有遼東鎮、薊州鎮及宣鎮大軍分三路大軍揮師北上，力爭一戰平定喀爾喀四部……
他們身為執掌全域性的最高軍事府衙掌權人，身上的擔子如泰山之重！
還不到三年光景，幾人兩鬢都已霜白。
但是每個人，雖常叫苦連天，又都樂在其中。
大丈夫，原就該掌天下權！
這樣的日子，是他們過去做夢都沒敢想過的。
算算時日，他們多已經數月未回過家了。
但今日一早，幾人碰面時卻都說起了家事……
臨江侯陳時笑道：“沒成想，昨兒宮裡比外朝還熱鬧。老薛，你們都聽說了罷？”
薛先性子沉穩，只笑了笑，未開口，景川侯張溫卻嗤笑道：“開國一脈也是想瞎了心了，這個時候跑到宮裡去張揚，以為皇后娘娘年輕就好糊弄，憑她們幾句話就偏向開國一脈……不知天高地厚！”
荊寧侯葉升呵呵笑道：“極是！想當初皇上對開國那十家可不薄，德林號裡都帶著他們，皇家錢莊還帶著他們，結果呢？除了山東那位謝鯨勉強還算入眼，其餘沒一個能上臺面的。
這些年都道開國一脈衰敗是咱們元平功臣打壓所致，如今能看出來了罷？他們衰敗是有道理的！
尤其是那牛繼宗，真真要笑死人！皇上待其何其優隆，以二等伯之位，執掌豐臺大營，這是甚麼樣的提攜？
結果臨到事前，只敢保持中立之姿。
去歲豐臺大營、西山銳健營大清洗，他落了個賦閒的下場，也沒臉求情……
其實我恍惚聽說，牛繼宗連中立都沒做到，暗地裡早被那邊給收買了過去，嘿！”
永定侯張權笑道：“巧了，說起牛繼宗，我昨兒才收到他承上來的軍機摺子……”
陳時忙問道：“哦？他想做甚麼，可是要官？”
張權笑道：“差不離兒，不過不是在大燕，想去漢藩。不僅是牛繼宗，柳芳、蔣子寧、戚建輝等人也都上了摺子，也都要去漢藩。看來，這些個私下裡也是通了氣的。”
陳時聞言，皺起眉頭緩緩道：“我看此事要慎重些，到時候別說是咱們元平功臣容不下他們，打壓他們出海逃命。好似我等結黨一般……”
薛先搖頭道：“不必理會這些有的沒的，這二三年來，五軍都督府處置的最多的，還不是元平功臣？發往秦藩、漢藩的罪軍，九成都是元平舊部。既然他們想去漢藩，那就讓他們去。皇上最看重開海大業，秦藩、漢藩的土著加起來也有好幾百萬人，他們過去，也算是好事。不過，明白告訴他們，對付漢藩那些連鐵器都沒幾個的土著，用不著火器。”
張權笑道：“大都督莫非擔憂他們會造反？就憑他們？”
薛先搖頭道：“五軍都督府要做的，就是徹底杜絕丁點軍頭擁兵自重的機會。眼下開國一脈沒甚麼出彩的人物，可誰能保證，他們代代平庸？果真出了個了不得的，漢藩又多是鋼鐵，土地肥沃遼闊，極好的立足根基，不可不防。所以，無論漢藩還是秦藩，除了德林軍，餘者各部皆如大燕一般，禁絕火器。”
葉升提醒道：“大都督，秦藩、漢藩野獸極多，虎豹狼群隨處可見，水缸粗細的大蛇也不乏少見，若無火器，單憑刀劍，對付起來很吃力……”
薛先皺眉道：“刀劍不成還有強弩，德林號專收虎豹狼皮，蛇膽更是走俏貨，開國一脈去了估計也不樂意挖礦種地，先去打獵罷。若是那麼些披甲人，連禽獸草蟲都對付不了，乾脆就埋在那拉倒。”頓了頓看著一大早牛肉配燒酒的陳時，提醒道：“老陳，酒還是要少吃些，上月太醫與你診脈都叮囑過你肝火旺盛，脾胃失常……”
張溫笑著附和道：“大都督說的在理，老陳，如今你分掌的那一攤子事不輕鬆，你可別早早偷懶倒下去。果真撒手去了，我們可真接不過來！”
“放屁！老子的身體不知道有多好……”
話雖如此，陳時還是“嘖”了聲，讓人將燒酒拿走，嘿了聲笑道：“這日子雖又苦又累，差事還盡是得罪人的，放從前躲都躲不及，可如今卻覺著活到現下才過出些滋味來。不用擔心功高蓋主，因為誰也蓋不過。又不用擔心飛鳥盡良弓藏的下場。封國都封了，養老的地兒也預備好了，嘿！
罷了，聽你們的，好生保養保養，多活幾年才合算！”
他們這一批元勳是要被打造成君臣典範的，為後世之君做好榜樣。
明白這一點，只要他們不自己作死，就不用擔心遭受清算……
因為與萬世之基業相比，他們這些個老朽，著實談不上威脅。
畢竟賈薔比他們年輕太多太多……
薛先見之都笑了笑，道：“那是因為遇到了明主。天賜聖君降世，是黎庶的福分，何嘗不是我等的福分？如今連痘苗都出來了，愈發佐證了聖君之說。這花毒哪年不死個幾萬人？只此一事，就功德無量。你們家裡也都給娘娘捐苗錢了？”
陳時等紛紛笑道：“如此功德盛事，豈有不捐之理？”
薛先道：“便是一家一萬兩，咱們這些人家加起來，也捐不了多少。新苗要接種天下，花費必然極大。這十數萬兩加一起，也不過杯水車薪。這樣……回頭給宮裡上個摺子，就說軍中種痘，及軍屬種痘，所費嚼用皆由軍中自理。”
五軍都督府之所以能捏住大燕百萬大軍的命脈，就在於手握軍資的分配大權。
聽薛先這樣一說，餘者皆道好，張權卻遲疑道：“各處用錢的地方早就定好了，著實沒有能減的地方。餘留的那一部分，也是為北征做備用的。這一戰順當也則罷了，一旦有些坎坷，拖到了落雪時候，那輜重糧草的耗費，要數倍於當下……不可不防啊。”
薛先擺手道：“就這樣罷，內務府在山東那邊發現了特大金礦，到年下，朝廷也就不缺金銀了。”
見張權還想說甚麼，薛先語重心長勸道：“為了省銀子，皇上是一切能從簡就從簡，登基大典都簡略那麼些。宮裡沒添人，連皇城都捨不得多住，過兩天就要搬去西苑，省些嚼用……艱難到這個地步，皇后娘娘也只讓一家奉上一萬兩，不準多捐。
天家寬仁至此，做臣子的再不多想著分憂，何以言忠？
哪個有意見，將這話說給他聽，聽罷仍有牢騷話，也就不必再多說甚麼了。
不知忠孝者，禽獸不如，直接發配漢藩去挖坑罷。”
……
神京西城，嘉會坊。